ΠΡΟΣΩΠΑ Ένας σεΐχης για τη Λίβερπουλ

O σεΐχης Μοχάμεντ μπιν Ρασίντ Αλ Μάκτουμ, άρχοντας του Ντουμπάι και πρωθυπουργός των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, όταν θέλει κάτι συνήθως το αποκτά. Το γεγονός ότι ελέγχει το πιο δυναμικό εμιράτο του Κόλπου καθώς και η τεράστια οικογενειακή περιουσία του βοηθούν σ΄ αυτό. Και όταν δήλωσε αυτήν την εβδομάδα πως η Dubai Ιnternational Capital, μια εταιρεία που ελέγχεται από την οικογένειά του, προτίθεται να διαθέσει 450 εκατομμύρια στερλίνες για να αγοράσει μετοχές αρκετές ώστε να ελέγξει την ποδοσφαιρική ομάδα του Λίβερπουλ, όλοι θεώρησαν σίγουρο πως το αγγλικό ποδόσφαιρο σύντομα θα αποκτήσει έναν ακόμη διεθνή δισεκατομμυριούχο. Πιο συγκεκριμένα, έναν Άραβα πρίγκιπα με μανία για τα άλογα, που του αρέσει η ποίηση και που η ενεργητικότητά του βοήθησε να μετατραπεί μια λωρίδα ερήμου σε μεγαλούπολη του 21ου αιώνα, η οποία κατασκευάζει στη θάλασσα νησιά σε σχήμα φοινικιάς και διαθέτει το μοναδικό ξενοδοχείο επτά αστέρων στον κόσμο.

Για τους οπαδούς της Λίβερπουλ αυτό σημαίνει νέο γήπεδο και αρκετά χρήματα για να αντιμετωπίσει η ομάδα στα ίσα την Τσέλσι του Ρώσου ολιγάρχη Ρόμαν Αμπράμοβιτς κατά τη μεταγραφική περίοδο. Για την «Ντέιλι Τέλεγκραφ» σημαίνει όμως ένα ακόμη βήμα προς την εμπορευματοποίηση και τη διεθνοποίηση της Πρέμιερ Λιγκ, της πρώτης κατηγορίας του αγγλικού ποδοσφαίρου. «Το αγγλικό ποδόσφαιρο είναι δημοφιλέστερο παρά ποτέ σε όλον τον κόσμο, μόνο που δεν είναι πια πραγματικά αγγλικό», σημειώνει η εφημερίδα. Ο σεΐχης Μοχάμεντ είναι γνωστός στη Βρετανία για την τεράστια επιρροή του στις ιπποδρομίες. Είναι μανιώδης συλλέκτης καθαρόαιμων αλόγων- μαζί με τον εκλιπόντα αδελφό του είχαν συγκεντρώσει περίπου 3.000 άλογα. Ανέβηκε στον θρόνο του Ντουμπάι μετά τον θάνατο του μεγαλύτερου αδελφού του, νωρίτερα φέτος. Επιπλέον είναι πρωθυπουργός και αντιπρόεδρος των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων- ένα εκ των οποίων είναι και το Ντουμπάι. Και καθώς το πετρέλαιο των εμιράτων προβλέπεται να εξαντληθεί μέσα σε λίγες δεκαετίες, οι Μάκτουμ προσπαθούν να μετατρέψουν τη μικροσκοπική χώρα τους σε εμπορικό κέντρο του Κόλπου. Σήμερα, το πετρέλαιο αναλογεί μόλις στο 8% των εσόδων του Ντουμπάι- τα υπόλοιπα προέρχονται από το εμπόριο, τις χρηματιστικές υπηρεσίες, τον τουρισμό και τις κατασκευές. Και η περιουσία των Μάκτουμ είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την οικονομία του εμιράτου, το οποίο μοιάζει περισσότερο με μεγάλη εταιρεία παρά με κράτος. Το γεγονός αυτό δυσχεραίνει τον υπολογισμό της περιουσίας τους, αλλά οι τρεις εν ζωή αδελφοί εκτιμάται πως «αξίζουν» τουλάχιστον 7 δισεκατομμύρια στερλίνες. Και αν επενδύσουν στη Λίβερπουλ είναι απίθανο να χάσουν. Οι συμφωνίες για τα τηλεοπτικά δικαιώματα που συζητούνται αυτήν την περίοδο αναμένεται να αυξήσουν κατά 60% τον τζίρο των αγγλικών ομάδων της πρώτης κατηγορίας μέσα στα επόμενα λίγα χρόνια.