ΔΡΟΜΟΙ

Πολλοί άνθρωποι…
… που μαγεύονται από το Διάστημα πιστεύουν ότι η Σελήνη πρέπει να γίνει ο ενδιάμεσος σταθμός που θα οδηγήσει τον άνθρωπο στον Άρη, όπως είχε αναγγείλει ο πρόεδρος Μπους το 2004. Ονειρεύονται μία μόνιμη σεληνιακή αποικία και φαντάζονται να κοσκινίζουν σεληνιακή σκόνη από όπου θα παίρνουν ήλιον-3 για καύσιμο σε σταθμούς σύντηξης εδώ στη Γη. Το όνειρο είναι μεγάλο, αλλά το ίδιο μεγάλοι είναι και οι φραγμοί.

Τις τρεις τελευταίες…
… δεκαετίες, η μεγαλύτερη απόσταση που πήγε ο άνθρωπος στο Διάστημα δεν ξεπέρασε τα 600 χιλιόμετρα, δηλαδή όσο να πάει κανείς από την Αθήνα στις Σέρρες. Μπορεί το διαστημόπλοιο «Εντερπράιζ» να διασχίζει ανεμπόδιστο τους γαλαξιακούς δρόμους, όμως στην πραγματική ζωή το ταξίδι στη Σελήνη είναι πάρα πολύ δύσκολο. Και η εγκατάσταση εκεί ακόμη δυσκολότερη. Η συγγραφέας Μάργκαρετ Βερτχάιμ βρήκε πολλούς λόγους για τους οποίους πιστεύει ότι τα σεληνιακά μας όνειρα θα πρέπει να είναι πιο «προσγειωμένα». Το κόστος είναι σχεδόν απαγορευτικό. Οι ειδικοί υπολογίζουν ότι η επιστροφή του ανθρώπου στη Σελήνη θα κοστίσει 100 δισεκατομμύρια δολάρια. Τόσο κόστισε ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός, μολονότι είχε προϋπολογιστεί από τον πρόεδρο Ρίγκαν στα 8 δισεκατομμύρια δολάρια. Ύστερα, η Σελήνη δεν έχει ατμόσφαιρα, πράγμα που είναι καλό όταν κάνεις τραμπολίνο, αλλά πολύ άσχημο όταν θες να αναπνεύσεις ή να εργαστείς. Επειδή δεν έχει ατμόσφαιρα, η επιφάνειά της βομβαρδίζεται συνεχώς από ραδιενέργεια. Κανείς άνθρωπος δεν θα μπορούσε να την αντέξει περισσότερο από λίγους μήνες σε ολόκληρη τη διάρκεια της ζωής του. Επίσης, χωρίς νερό, οι άποικοι θα πρέπει να εφοδιάζονται συνεχώς από τη Γη.

Οι άνθρωποι…
… ονειρεύονται να χρησιμοποιήσουν τη σκόνη που καλύπτει την επιφάνεια της Σελήνης ως οικοδομικό υλικό. Όμως, αυτή η σκόνη μοιάζει με την ηφαιστειακή τέφρα. Για να χτίσει κανείς με αυτήν, λέει η Βερτχάιμ, θα πρέπει να επινοήσει νέους οικοδομικούς κανόνες. Όσο για το υπέδαφος, χρειάζονται τεράστιες ποσότητες νερού για να γίνουν εξορύξεις υλικών. Από όλα τα πλεονεκτήματα της Σελήνης, εκείνο που τονίζεται περισσότερο είναι η αφθονία ηλίου-3, που είναι ιδανικό καύσιμο για αντιδραστήρες πυρηνικής σύντηξης. Στη Γη υπάρχουν όλα κι όλα 10 κιλά ηλίου-3. Για να πάρεις μισό κιλό από τη Σελήνη, θα πρέπει να κοσκινίσεις 200 εκατομμύρια κιλά σεληνιακή σκόνη. Αν λοιπόν ο άνθρωπος είναι διατεθειμένος να πληρώσει το τεράστιο κόστος που θα έχει ένα τέτοιο εγχείρημα, είναι προτιμότερο να αναπτύξει την τεχνολογία της ηλιακής ενέργειας. Υπάρχει αρκετή για να καλύψει όλες τις ανθρώπινες ανάγκες και είναι διαθέσιμη δωρεάν εδώ στη Γη.

Όταν ο πρόεδρος…
… Μπους ανακοίνωσε το πρόγραμμά του για την κατάκτηση της Σελήνης, είπε ότι θα αποτελέσει ένα κίνητρο για να μελετούν τα παιδιά φυσική και μαθηματικά. Αν το θέλει αυτό πραγματικά, λέει η Βερτχάιμ, δεν θα ήταν πιο απλό, τα χρήματα που θα ξοδέψει στη σεληνιακή τέφρα, να τα επενδύσει στα σχολεία;