«Έχει έλθει η ώρα της αλλαγής»

Ντέμπορα Πράις: Κατέχει μία από τις βουλευτικές έδρες του Οχάιο που οι Δημοκρα-τικοί ελπίζουν να «κλέψουν»

ΚΑΘΕ πρωί, μια ομάδα νέων συγκεντρώνεται σε ένα πάρκινγκ του Κολάμπας,
της πρωτεύουσας του Οχάιο. Φορούν όλοι μπλουζάκια με το σύνθημα «Η Ντέμπορα
Πράις στο Κογκρέσο». Είναι οι εθελοντές που βοηθούν την απερχόμενη
Ρεπουμπλικανή βουλευτή στην προεκλογική εκστρατεία της. Μία εβδομάδα πριν από
τις εκλογές για την ανανέωση του Κογκρέσου, ωστόσο, ακόμα και οι ίδιοι
παραδέχονται πως «είχαν και καλύτερες χρονιές». Αντιθέτως, οι εθελοντές που
στηρίζουν τους Δημοκρατικούς υποψηφίους δηλώνουν αισιόδοξοι: «Από παντού
παίρνουμε το μήνυμα πως έχει έλθει η ώρα της αλλαγής».

Το Οχάιο καταλαμβάνει σημαντική θέση στον αμερικανικό εκλογικό χάρτη. Έναν
αιώνα τώρα – με δύο μόνο εξαιρέσεις – ψηφίζει ό,τι και η χώρα συνολικά,
θεωρείται λοιπόν το πολιτικό βαρόμετρο των ΗΠΑ. Τα τελευταία 12 χρόνια, οι
Ρεπουμπλικανοί κυριαρχούν στην πολιτεία. Ρεπουμπλικανός κατέχει την έδρα του
γερουσιαστή που θα κριθεί στις 7 Νοεμβρίου, Ρεπουμπλικανοί κατέχουν και τις 12
από τις 18 βουλευτικές έδρες. Οι Δημοκρατικοί ελπίζουν να «κλέψουν» από τους
αντιπάλους τους την έδρα του γερουσιαστή και τέσσερις έως πέντε έδρες
βουλευτών.

Η λαϊκή δυσφορία οφείλεται πρωτίστως στην κακή κατάσταση της οικονομίας. Την
τελευταία πενταετία το Οχάιο έχασε 200.000 θέσεις εργασίας και η ανεργία
εκτιμάται στο 5,7%, μία ποσοστιαία μονάδα πάνω από τον πανεθνικό μέσο όρο.
Σημαντικό ρόλο στις εκλογές θα παίξει και το ζήτημα του Ιράκ: η Lima Company,
η μονάδα εφέδρων πεζοναυτών που έχει τη βάση της στο Κολάμπας, έχει χάσει στο
μέτωπο περισσότερους από 100 άνδρες. Το αρνητικό – για τους Ρεπουμπλικανούς –
τρίπτυχο συμπληρώνεται από τη διαφθορά: ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής Μπομπ Νάι
κινδυνεύει με φυλάκιση εξαιτίας της σχέσης του με τον διεφθαρμένο λομπίστα
Τζακ Αμπράμοφ· και η εικόνα της Πράις πλήττεται από τις φιλικές σχέσεις που
διατηρούσε με τον (διαβόητο πλέον για τα ανάρμοστα e-mail που έστελνε σε
νεαρούς ασκουμένους στο Κογκρέσο) Ρεπουμπλικανό Μαρκ Φόλεϊ.