«Μας… ακούει κανείς;»

Οι φοιτητές ειδικού αμερικανικού πανεπιστημίου για κωφούς είναι
αποφασισμένοι να του βάλουν λουκέτο. Παρά τα επεισόδια και τις συλλήψεις, δεν
αποδέχονται τον διορισμό της νέας προέδρου του ιδρύματος, επειδή «δεν είναι
αρκετά κωφή».

Το πανεπιστήμιο Γκαλοντέτ έχει 1.800 φοιτητές από 50 αμερικανικές πολιτείες και 31 ξένες χώρες. Πάντως, οι φοιτητές δεν αποδέχονται τον ισχυρισμό της Φερνάντες ότι κάνουν διακρίσεις εις βάρος της

Τουλάχιστον 130 φοιτητές συνελήφθησαν σε ένα από τα καλύτερα αμερικανικά
πανεπιστημιακά ιδρύματα για κωφούς. Οι φοιτητές είχαν εξεγερθεί επειδή θεωρούν
ότι η νέα πρόεδρος του πανεπιστημίου τους δεν είναι το ίδιο κωφή όσο αυτοί. Οι
εξεγερμένοι του Πανεπιστημίου Γκαλοντέτ, με την υποστήριξη των περισσότερων
καθηγητών τους και των αποφοίτων, δεν αποδέχονται τον διορισμό της Τζέιν
Φερνάντες. Πολλοί θεωρούν αυτή τη διαμάχη μέρος ενός ευρύτερου αγώνα για την
ταυτότητα και το μέλλον των κωφών. Η Φερνάντες, η οποία ανήκει στο διευθυντικό
προσωπικό του ιδρύματος από το 2000, γεννήθηκε κωφή, αλλά έμαθε να μιλάει και
διδάχτηκε την αμερικανική νοηματική γλώσσα όταν ήταν ήδη αρκετά μεγάλη, σε
ηλικία 23 ετών.

Διαδηλώσεις

Το Γκαλοντέτ ιδρύθηκε το 1864 στην Ουάσιγκτον και είναι η καρδιά της
παγκόσμιας κουλτούρας των κωφών. Η επιλογή προέδρου είναι ένα ευαίσθητο
ζήτημα, ιδιαίτερα μετά το 1988, όταν διαδηλωτές είχαν φτάσει μέχρι το Κογκρέσο
και τον Λευκό Οίκο. Μέχρι τότε, κανείς πρόεδρος που δεν ήταν κωφός δεν είχε
πατήσει το πόδι του στο πανεπιστήμιο στα 124 χρόνια της ιστορίας του. Όταν
λοιπόν επελέγη ένας πρόεδρος που δεν ήταν κωφός, οι φοιτητές εξεγέρθηκαν με το
σύνθημα: «Κωφό πρόεδρο εδώ και τώρα!». Και έγινε το θέλημα των φοιτητών με τον
διορισμό του Ι. Κινγκ Τζόρνταν.

Από τότε που ανακοινώθηκε ο διορισμός της Φερνάντες τον περασμένο Μάιο, οι
φοιτητές δεν έπαψαν να διαμαρτύρονται, ενώ σύμφωνα με δημοσκόπηση δύο στους
τρεις καθηγητές είναι στο πλευρό τους. Όταν οι φοιτητές έκλεισαν το
πανεπιστήμιο για τρεις μέρες την περασμένη εβδομάδα, η Αστυνομία – την οποία
κάλεσε ο Τζόρνταν – συνέλαβε 133 από τους 500 φοιτητές που είχαν συγκεντρωθεί
στην είσοδο του ιδρύματος. Ο Τζόρνταν, που για πολλούς φοιτητές ήταν κάτι σαν
ήρωας, τώρα είναι προδότης.

«Ακατάλληλη»

Το Γκαλοντέτ έχει 1.800 φοιτητές από 50 αμερικανικές πολιτείες και 31 ξένες
χώρες. Πάντως, οι φοιτητές δεν αποδέχονται τον ισχυρισμό της Φερνάντες ότι
κάνουν διακρίσεις εις βάρος της επειδή «δεν είναι αρκετά κωφή». Και λένε ότι η
μέχρι τώρα θητεία της στη διοίκηση του πανεπιστημίου απέδειξε ότι είναι
ακατάλληλη για να γίνει πρόεδρος. Ισχυρίζονται επίσης ότι ένας Αφροαμερικανός
υποψήφιος με όλα τα προσόντα δεν ελήφθη καθόλου υπόψη για τη θέση του
προέδρου.

Κάτω από ένα πανό που έγραφε «Μας ακούει κανείς;», ο Μάικ Φίσερ, πρώην
φοιτητής του Γκαλοντέτ, δήλωσε: «Είναι απλό. Θα ήταν μια φρικτή πρόεδρος. Η
υπόθεση δεν έχει τελειώσει. Αν χρειαστεί, οι φοιτητές δεν πρόκειται να το
κουνήσουν από εδώ όλο τον χειμώνα».

«Σήμερα η ιατρική δίνει ευκαιρίες σε περισσότερους ασθενείς»

Η ΤΖΕΙΝ ΦΕΡΝΑΝΤΕΣ πρόεδρος του πανεπιστημίου των κωφών, αν και
γεννήθηκε κωφή, έμαθε να μιλάει τόσο, όσο οι κωφοί να μην τη θεωρούν όμοιά
τους. Η ίδια υποστηρίζει ότι συναντάει τόση αντίσταση, επειδή θέλει να
εισαγάγει στο πανεπιστήμιο ένα όσο γίνεται πιο ευρύ φάσμα κωφών και βαρήκοων
φοιτητών. Όπως λέει η ίδια, σήμερα, η ιατρική και η τεχνολογία αλλάζουν τους
ανθρώπους που ο υπόλοιπος κόσμος συνήθισε να αποκαλεί κωφούς. Ολοένα και
περισσότερα κωφά παιδιά φοιτούν σε κανονικά σχολεία και μεγαλώνουν χωρίς να
μάθουν τη νοηματική γλώσσα.