Kωδικός… Nεάντερταλ

Μπορεί να είναι… 38.000 ετών και ένας σωρός από κόκαλα, αλλά οι
επιστήμονες υπόσχονται να τον αναγεννήσουν. Ο λόγος για τον άνθρωπο του
Νεάντερταλ και τις τελευταίες προσπάθειες των ανθρωπολόγων να αναδομήσουν των
γενετικό του κώδικα.

Καλλιτεχνική απεικόνιση του ανθρώπου του Νεάντερταλ. Οι επιστήμονες υπόσχονται να τον «αναγεννήσουν», αλλά όχι να τον κλωνοποιήσουν

Οι επιστήμονες θα στηριχθούν στις τεχνικές που χρησιμοποίησαν για τη
χαρτογράφηση του ανθρώπινου γονιδιώματος. Από εκεί θα αντληθούν οι γενετικές
πληροφορίες και τα 3 δισεκατομμύρια χημικά ζεύγη βάσεων του DNA, του στενού
αλλά από χιλιάδες χρόνια νεκρού συγγενή του ανθρώπου.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι το DNA των δύο, του σημερινού δηλαδή ανθρώπου και
του ανθρώπου του Νεάντερταλ, είναι σχεδόν ίδιο – προσδιορίζουν μάλιστα την
ομοιότητά τους σε ποσοστό 99,96%. Ωστόσο επισημαίνουν ότι δεν θα προσπαθήσουν
να δημιουργήσουν έναν νέο Νεάντερταλ στο εργαστήριο.

Κλωνοποίηση

Αφού γίνουν γνωστά όλα τα γονίδια και διευκρινισθεί η σειρά τους, θεωρητικά
τουλάχιστον η κλωνοποίηση θα είναι εφικτή στο μέλλον. Επιστήμονες στη Γερμανία
και στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ήδη αποκωδικοποιήσει 1 εκατομμύριο ζεύγη
βάσεων DNA από το οστό ποδιού ενός απολιθώματος του Νεάντερταλ που βρέθηκε σε
σπηλιά στην Κροατία. Οι ίδιοι επισημαίνουν ότι αν μπορέσουν να «σπάσουν» τον
κώδικά του, αυτό θα τους βοηθήσει να εξηγήσουν τις διαφορές ανάμεσα στους
Νεάντερταλ και τους σημερινούς ανθρώπους, ενώ παράλληλα θα αποσπάσουν
πληροφορίες χρήσιμες για τον τρόπο πρόληψης ασθενειών.

Το τελευταίο εγχείρημα των επιστημόνων θεωρείται ότι θα χρειαστεί δύο χρόνια
για να ολοκληρωθεί. Βάση των ερευνών των ανθρωπολόγων είναι το Ινστιτούτο Μαξ
Πλανκ στη Λειψία της Γερμανίας. Εκεί, ο Σουηδός ανθρωπολόγος Σβάντε Πάαμπο – ο
οποίος ήταν και ο πρώτος που απέσπασε DNA από απολίθωμα Νεάντερταλ – θα
απομονώσει μια εξωτερική στιβάδα του οστού και, με τη βοήθεια ενός
οδοντιατρικού εργαλείου ακριβείας, θα συλλέξει δείγματα. Ο ίδιος μάλιστα
απέκλεισε το ενδεχόμενο… κλωνοποίησης, αν ευοδωθούν οι έρευνές του. «Δεν θα
χρησιμοποιήσουμε την ακολουθία στην οποία θα καταλήξουμε, για να
ανασυγκροτήσουμε τον Νεάντερταλ», επεσήμανε.

Μολυσμένα

Γεγονός είναι πάντως ότι τα περισσότερα απολιθώματα Νεάντερταλ που έχουν
βρεθεί είναι πολύ παλαιά και το DNA τους έχει μολυνθεί από βακτηρίδια ή από
την επαφή τους με τους αρχαιολόγους, οι οποίοι τα έφεραν στο φως και τα
αξιολόγησαν. Όπως γράφουν οι Κυριακάτικοι «Times, σε ορισμένες περιπτώσεις
μόνο το 3% του DNA στα απολιθώματα αυτά προέρχεται απευθείας από τον μακρινό
συγγενή του ανθρώπου. Ωστόσο το απολίθωμα που βρέθηκε στην Κροατία θεωρείται,
σε μεγάλο βαθμό, μη μολυσμένο.

Διχάζει το νοητικό του επίπεδο

Οστό Νεάντερταλ στα χέρια των επιστημόνων, που συνεχίζουν τις έρευνες για την ολοκλήρωση του γενετικού του κώδικα

Ο ΠΡΩΤΟΣ απολιθωμένος ανθρώπινος σκελετός, ο οποίος αναγνωρίστηκε ως
διαφορετικός από αυτόν του σημερινού ανθρώπου και ονομάστηκε Άνθρωπος του
Νεάντερταλ, ανακαλύφθηκε από εργάτες λατομείου στην «κοιλάδα του Νεάντερ»
κοντά στο Ντύσελντορφ της Γερμανίας τον Αύγουστο του 1856. Έκτοτε οι
ανθρωπολόγοι προσπαθούν να αποκαλύψουν τον ρόλο που έπαιξαν οι εκπρόσωποι
αυτού του είδους στην αλυσίδα της εξέλιξης του ανθρώπου. Οι επιστήμονες
διχάζονται ως προς το νοητικό επίπεδο του Ανθρώπου του Νεάντερταλ. Ορισμένοι
επισημαίνουν ότι ο μικρός τους εγκέφαλος τους υπαγόρευε πως δεν πρέπει ποτέ να
διασχίζουν υδάτινο στρώμα αν δεν βλέπουν στεριά στην άλλη πλευρά, ενώ άλλοι
τονίζουν ότι είχαν φτάσει σε επίπεδο ακόμη και να τραγουδούν και να
επιδίδονται σε χορευτικές φιγούρες όταν ήθελαν να επικοινωνήσουν με μικρά
παιδιά.