Kατάσκοποι για ηλιακές καταιγίδες

Ο Ήλιος. Οι επιστήμονες θα δουν τρισδιάστατες εικόνες του

ΟΙ ΠΡΩΤΕΣ τρισδιάστατες εικόνες του Ήλιου θα καταγραφούν από δύο
διαστημικά σκάφη που θα εκτοξευθούν τον ερχόμενο μήνα και θα επιτρέψουν στους
επιστήμονες να προβλέπουν «διαστημικές κακοκαιρίες» που θέτουν εκτός μάχης
δορυφόρους και δίκτυα ηλεκτροδότησης.

Οι εικόνες που θα προσφέρει η αποστολή Stereo της NASA θα κάνουν τους
αστρονόμους ικανούς να προβλέπουν πότε ο Ήλιος είναι έτοιμος να εκτοξεύσει
έναν εκρηκτικό πίδακα υπερθερμασμένου πλάσματος προς τη Γη, ικανό να
προκαλέσει ηλεκτρονική καταστροφή. Αυτές οι αιφνίδιες εκρήξεις ηλιακής
δραστηριότητας, στις οποίες οφείλεται το Βόρειο και το Νότιο Σέλας,
απελευθερώνουν 100 φορές περισσότερη ενέργεια απ’ ό,τι ολόκληρο το πυρηνικό
οπλοστάσιο του κόσμου. Φτάνοντας στη Γη, τα φορτισμένα σωματίδια μπορούν να
αχρηστεύσουν τηλεπικοινωνιακούς και ναυτιλιακούς δορυφόρους, ακόμη και να
διαπεράσουν το προστατευτικό μαγνητικό πεδίο της Γης και να επιδράσουν σε
ηλεκτρικά δίκτυα και δίκτυα κινητής τηλεφωνίας.

Οι καταιγίδες

Μολονότι οι καταιγίδες αυτές χρειάζονται δυόμισι μέρες για να φτάσουν στη Γη,
σήμερα μπορούν να εντοπιστούν μόνον αν κατευθύνονται μακριά από τον πλανήτη.
Επειδή τα τηλεσκόπια είναι στραμμένα προς τον Ήλιο, τυφλώνονται από τη
φωτεινότητά του καθώς το σύννεφο πλάσματος πλησιάζει. Όταν η αποστολή Stereo
τεθεί σε λειτουργία αργότερα φέτος, οι επιστήμονες θα μπορούν να εντοπίζουν τα
σύννεφα αυτά μόλις απομακρυνθούν από την επιφάνειά του. Το γεγονός αυτό θα μας
προσφέρει χρονικό περιθώριο για να προετοιμαστούμε. Δύο διαστημικά σκάφη θα
φύγουν από τη Γη προς αντίθετες κατευθύνσεις και θα παρακολουθούν τον Ήλιο από
διαφορετικές γωνίες. Θα εκτοξευθούν με τον ίδιο πύραυλο από το Ακρωτήριο
Κανάβεραλ της Φλόριντας στο διάστημα 20 Αυγούστου – 6 Σεπτεμβρίου και θα
αρχίσουν τις παρατηρήσεις τον Νοέμβριο.