Οι ιοί μεταδίδονται στον άνθρωπο όλο και πιο γρήγορα

ΟΙ ΓΕΝΕΤΙΚΕΣ ΜΕΤΑΛΛΑΞΕΙΣ που υφίσταται το επικίνδυνο στέλεχος H5N1 της
γρίπης των πτηνών δεν έχουν εμφανείς επιπτώσεις στον τρόπο με τον οποίο
μεταδίδεται η νόσος στους ανθρώπους, καθησυχάζει ο Παγκόσμιος Οργανισμός
Υγείας. Ωστόσο, θορυβημένοι εμφανίζονται οι επιστήμονες για μια άλλη εξέλιξη
που συνδέεται με τη μετάδοση νόσων από τα ζώα στον άνθρωπο. Όπως επισημαίνουν
οι ειδικοί, τουλάχιστον μία νέα ασθένεια τον χρόνο παρακάμπτει το φράγμα των
ειδών – ρυθμός που ίσως να μην έχει προηγούμενο – και μεταδίδεται από τα ζώα
στους ανθρώπους.

Σύμφωνα με την πρώτη μελέτη του είδους, η οποία πραγματοποιήθηκε από το
Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου, 38 νέες ασθένειες έχουν εμφανιστεί την τελευταία
25ετία, μάλιστα το 75% από αυτές προήλθαν από τα ζώα. Στη συγκεκριμένη ομάδα
περιλαμβάνονται οι ιοί του AIDS, της γρίπης των πτηνών και του οξέος
αναπνευστικού συνδρόμου (SARS). Στην ίδια μελέτη αναγνωρίζονται περισσότεροι
από 1.400 ιοί, οι οποίοι μπορούν να μολύνουν τους ανθρώπους. Μάλιστα,
τουλάχιστον οι 800 από αυτούς έχουν ήδη περάσει στον ανθρώπινο οργανισμό.

Μέχρι στιγμής δεν έχει διευκρινιστεί με σαφήνεια αν ο ρυθμός με τον οποίο οι
ασθένειες μεταδίδονται από είδος σε είδος έχει αυξηθεί. Ωστόσο οι επιστήμονες
τονίζουν ότι είναι αδύνατον να έχει εκτεθεί στο παρελθόν ο άνθρωπος σε τόσο
πολλούς ιούς που εμφανίζονται σήμερα με τόσο γρήγορους ρυθμούς. Το κυνήγι, η
υπερεκμετάλλευση της γης με νέες, πιο πρακτικές μεθόδους, η ευκολία με την
οποία πραγματοποιούνται πλέον τα μακρινά ταξίδια αλλά και η υπερθέρμανση του
πλανήτη, είναι μερικοί μόνο από τους παράγοντες που διαμορφώνουν ευνοϊκές
συνθήκες για τη μετάδοση των ιών από τα ζώα στον άνθρωπο.

©The Times, 2006