Πρόσωπα Aπόδραση από τη λογοκρισία

Ο Χάουαρντ Στερν πήγε να αναζητήσει την ελευθερία στ’ άστρα. Από τη
Δευτέρα, μπορεί να λέει «shit» και «fuck» όσες φορές θέλει χωρίς να φοβάται τα
πρόστιμα του ραδιοτηλεοπτικού συμβουλίου.

Χάουαρντ Στερν. Πήγε στο δορυφορικό ραδιόφωνο για να αποφύγει τα πρόστιμα του ραδιοτηλεοπτικού συμβουλίου

Γιατί από τη Δευτέρα, η εκπομπή του διάσημου Αμερικανού ραδιοφωνικού παραγωγού
μεταδίδεται μέσω δορυφόρου και έτσι κανένας χωροφύλακας της κοσμιότητας δεν
μπορεί να τον ενοχλήσει. Βρίσκεται πλέον εκτός της εμβέλειας των αμερικανικών
ομοσπονδιακών κανονιστικών διατάξεων, των οποίων τον σεβασμό εξασφαλίζει το
ραδιοτηλεοπτικό συμβούλιο (που στις ΗΠΑ ονομάζεται Ομοσπονδιακή Επιτροπή
Επικοινωνιών, FCC).

Τη Δευτέρα, ο Στερν δεν καταχράστηκε τη νέα ελευθερία του. Ξεκίνησε την
εκπομπή του ως συνήθως: το μουσικό «χαλί» κατά την έναρξη της εκπομπής
αποτελούνταν από μουσικές πορδές, περιγράφει η γαλλική «Λιμπερασιόν», ενώ
ακολούθησαν «τηλεφωνικό σεξ» μ’ ένα μοντέλο του «Πλεϊμπόυ» και μερικές
αποκαλύψεις για την πολύ προσωπική ζωή συνεργατών του. Σαν για να το απολαύσει
περισσότερο, περίμενε αρκετά πριν εκστομίσει το πρώτο του ελεύθερο «fuck».

Ο 51χρονος Στερν, που έχει περάσει τη μισή ζωή του στα ραδιοκύματα και είχε
κάποτε αποκαλέσει τον εαυτό του «βασιλιά των μίντια», ξεκινάει τώρα μια νέα
ζωή. Τον περασμένο Οκτώβριο υπέγραψε με το δορυφορικό δίκτυο Sirius ένα
συμβόλαιο 500 εκατομμυρίων δολαρίων για πέντε χρόνια. Το αστρονομικό αυτό ποσό
μπορεί να εξηγηθεί: η εκπομπή του Στερν στα ερτζιανά είχε 12 εκατομμύρια
ακροατές και απέφερε 100 εκατομμύρια δολάρια ετησίως σε διαφημίσεις. Αλλά η
FCC τον κυνηγούσε διαρκώς και υπό την πίεσή του ο όμιλος Clear Channel απέσυρε
πριν από μερικούς μήνες την εκπομπή του Στερν από έξι σταθμούς του. Έτσι κι
εκείνος αποφάσισε να εγκαταλείψει τα ερτζιανά. «Όταν η διεύθυνση ενός
ραδιοσταθμού σε κρατάει από τ’ αρχ… και σου λέει πως δεν υπάρχει άλλη θέση
για σένα, ε λοιπόν, τώρα, υπάρχει μια θέση όπου μπορούμε να πάμε», εξήγησε τη
Δευτέρα, εκφράζοντας την ικανοποίησή του που παράτησε τους «δειλούς» και
χαρακτηρίζοντας το Sirius «κορύφωση του ονείρου» του. Όταν υπέγραψε με το
Sirius, το δορυφορικό δίκτυο είχε μόνο 662.000 συνδρομητές. Στο τέλος της
περυσινής χρονιάς είχε φτάσει τα 3,3 εκατομμύρια.

Το δορυφορικό ραδιόφωνο γνωρίζει μια εκθετική άνοδο στις ΗΠΑ. Αυτή τη στιγμή,
εκτός από το δίκτυο Sirius, υπάρχει στις ΗΠΑ και το δίκτυο ΧΜ, το οποίο είναι
ακόμη μεγαλύτερο. Αλλά μετά την υπογραφή του συμβολαίου Στερν – Sirius, η τιμή
της μετοχής του τελευταίου διπλασιάστηκε και είναι ήδη ακριβότερη από εκείνη
του ΧΜ. Προς μεγάλη ικανοποίηση του «βασιλιά όλων των μίντια» ο οποίος, μαζί
με τον πράκτορά του, κατέχει μετοχές που αντιστοιχούν στο 2,5% του κεφαλαίου,
δηλαδή με σημερινές τιμές σε πάνω από 200 εκατομμύρια δολάρια.