H χρονιά της Γενετικής

Έτος του Διαστήματος και της Γενετικής θα είναι το 2006. Πύραυλοι θα μας
φέρουν αστρική σκόνη από το Διάστημα ενώ επίκειται η ανακάλυψη των μυστικών
της εξέλιξης και της γενετικής βάσης των πιο συνηθισμένων ασθενειών. Ιδού οι
προβλέψεις για τις προόδους που θα πραγματοποιήσει φέτος η επιστήμη.

Ταξίδι στην Αφροδίτη

Stardust. Έχοντας διανύσει δισεκατομμύρια χιλιόμετρα 7 χρόνια μετά, το διαστημικό σκάφος επιστρέφει αυτό τον μήνα στη Γη με φορτίο διαστρικών σωματιδίων και υλικών από κομήτη

Από πολλές απόψεις, το 2006 μπορεί να θεωρηθεί το έτος του Ήλιου, καθώς κατά
τη διάρκειά του θα γίνουν δύο ηλιακές εκλείψεις, ενώ πρόκειται να εκτοξευθούν
στο Διάστημα τρία τελευταίας τεχνολογίας ηλιακά παρατηρητήρια. Στις 29 Μαρτίου
η Σελήνη θα περάσει μπροστά από τον Ήλιο και θα κάνει την ημέρα νύχτα για
τέσσερα λεπτά σε μια λωρίδα της Γης στη Βόρεια Αφρική, την Τουρκίας και την
Κεντρική Ασία. H άλλη ηλιακή έκλειψη θα γίνει στις 22 Σεπτεμβρίου πάνω από τον
Νότιο Ατλαντικό.

TA ΗΛΙΑΚΑ ΠΑΡΑΤΗΡΗΤΗΡΙΑ. Από τα ηλιακά παρατηρητήρια που θα σταλούν στο
Διάστημα, το πιο εξελιγμένο θα είναι το Παρατηρητήριο Σχέσεων Ηλίου – Γης
(STEREO). Χρησιμοποιώντας δύο διαστημικά σκάφη, θα δημιουργήσει τις πρώτες
τρισδιάστατες εικόνες ηλιακών εκρήξεων και νεφών ηλεκτρισμένου αερίου. Στο
μεταξύ, η ιαπωνική αποστολή Solar-Β θα παρατηρήσει για πρώτη φορά λεπτομερώς
από το Διάστημα τα μαγνητικά πεδία που τροφοδοτούν τις ηλιακές θύελλες.

STEREO. Χρησιμοποιώντας δύο διαστημικά σκάφη, το Παρατηρητήριο Σχέσεων Ηλίου – Γης θα δημιουργήσει τις πρώτες τρισδιάστατες εικόνες ηλιακών εκρήξεων

TA ΔΙΑΣΤΗΜΟΠΛΟΙΑ. Στις 15 Ιανουαρίου, το διαστημικό σκάφος Stardust
(Αστρόσκονη) θα επιστρέψει στη Γη με φορτίο διαστρικών σωματιδίων και υλικό
από έναν κομήτη. Έπειτα από περισσότερο από επτά χρόνια και δισεκατομμύρια
χιλιόμετρα, το Stardust θα προσφέρει δείγματα από τα υλικά που υπήρχαν στο
ηλιακό μας σύστημα πριν από 4,6 δισεκατομμύρια χρόνια. H εξερεύνηση των
παγωμένων περιοχών στις παρυφές του ηλιακού συστήματος θα αρχίσει στα μέσα
Ιανουαρίου, με το διαστημόπλοιο Νέοι Ορίζοντες της NASA -το ταχύτερο
διαστημικό σκάφος που εκτοξεύθηκε ποτέ από τη Γη. Το 2007 θα περάσει από τον
Δία και θα γίνει ο πρώτος ρομποτικός πρεσβευτής που θα εξερευνήσει τον ένατο
πλανήτη, τον Πλούτωνα, και τον δορυφόρο του, τον Χάροντα.

Το Venus Express της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας θα φτάσει στην Αφροδίτη
αρχές Απριλίου. Οι επιστήμονες ελπίζουν πως θα τους βοηθήσει να λύσουν μερικά
από τα μυστήρια του πιο ζεστού πλανήτη του ηλιακού συστήματος.

Επιμέλεια: Γιώργος Αγγελόπουλος