Στο φως ο αρχαιότερος χριστιανικός ναός

Τον αρχαιότερο χριστιανικό ναό στους Αγίους Τόπους (μέσα 3ου με αρχές 4ου αι.)
ισχυρίζονται πως έφεραν στο φως αρχαιολόγοι στο Βόρειο Ισραήλ, κοντά στη θέση
του βιβλικού Αρμαγεδδώνα, σήμερα γνωστή ως Μεγιδδώ. Το απρόσμενο εύρημα δεν
αποκαλύφθηκε σε κάποια σωστική ανασκαφή, αλλά κατά τη διάρκεια καταναγκαστικών
έργων των κρατουμένων φυλακής υψίστης ασφαλείας, που έσκαβαν για την επέκταση
του σωφρονιστικού καταστήματος ώστε να κρατηθούν 1.200 Παλαιστίνιοι
εξτρεμιστές, μέλη της Χαμάς και της Τζιχάντ.

Μωσαϊκά που αναγράφουν στα ελληνικά το όνομα του Ιησού και φέρουν παραστάσεις
με ιχθύς – ένα από τα σημαντικότερα σύμβολα των πρώτων χριστιανικών χρόνων -,
αλλά και μία επιγραφή που αναφέρει πως ένας Ρωμαίος εκατόνταρχος πλήρωσε για
την κατασκευή ενός ψηφιδωτού, είναι μερικά από τα ευρήματα που ενθουσίασαν
τους ειδικούς και οδήγησαν τον επικεφαλής των ανασκαφών να δηλώσει πως
«πρόκειται για μοναδικό εύρημα. Δεν υπάρχουν ανάλογα αρχιτεκτονικά κατάλοιπα
εκείνης της περιόδου, ώστε να το συγκρίνουμε».

Τρεις λόγοι είναι εκείνοι που αποκλείουν τη χρονολογική τοποθέτηση τού
διαστάσεων 5X10 μ. κτιρίου – που δεν έχει χαρακτήρα οικίας – στην
υστεροβυζαντινή περίοδο: δεν κοσμείται πουθενά με το σύμβολο του σταυρού, η
κάτοψή του διαφέρει από τον τύπο της βασιλικής που επικράτησε αργότερα, ενώ
και τα ψηφιδωτά χρονολογούνται περί τον 3ο αιώνα μ.X. Άρα πρέπει να χτίστηκε
είτε στα μέσα του 3ου αιώνα, είτε στις αρχές του 4ου – περίοδοι κατά τις
οποίες δεν διώκονταν οι χριστιανοί από τους Ρωμαίους.

Όσο για την τύχη του ναού, οι Αρχές του Ισραήλ θέλουν μεν να γίνει ο χώρος
επισκέψιμος, δεν πρόκειται όμως να ληφθούν οριστικές αποφάσεις πριν από την
ολοκλήρωση της ανασκαφής.