«Aνέστησαν» τον ιό της ισπανικής γρίπης

Σε αμερικανικό εργαστήριο υψίστης ασφαλείας, ερευνητές αναδημιούργησαν τον
ιό της ισπανικής γρίπης του 1918. Στόχος τους, να διεισδύσουν στα μυστικά της
ανθεκτικότητας του ιού που προκαλεί σήμερα τη γρίπη των πουλερικών και, ει
δυνατόν, να αποτρέψουν το ενδεχόμενο μιας πανδημίας της γρίπης μεταξύ των
ανθρώπων.

Ο επιστήμονας. «Στο εργαστήριο δημιουργήθηκαν 10 μπουκαλάκια με ιό ισπανικής γρίπης, το κάθε ένα από τα οποία περιέχει περίπου 10 εκατομμύρια μολυσματικά σωματίδια», δήλωσε ο Τέρενς Τάμπεϊ, από τους επικεφαλής της έρευνας

Για την «αναβίωση» του ιού της ισπανικής γρίπης, οι Αμερικανοί ερευνητές
ταξίδεψαν στην Αλάσκα. Εκεί, προχώρησαν στην εκταφή κατεψυγμένων ιστών μιας
γυναίκας που είχε ταφεί στο μόνιμο στρώμα πάγου, τον Νοέμβριο του 1918. Ήταν
κι αυτή θύμα της φονικής γρίπης, εξαιτίας της οποίας έχασαν τη ζωή τους μέσα
σε λίγους μήνες περίπου 50 εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο -πιο πολλοί
από οποιαδήποτε άλλη ασθένεια που έχει καταγραφεί στην Ιστορία.

H ομάδα του δρ Τζέφερι Τάουμπενμπεργκερ, του Ινστιτούτου Παθολογίας των
Αμερικανικών Ενόπλων Δυνάμεων, συνέταξε την αλληλουχία του γονιδιώματος και
στη συνέχεια επεξεργάστηκε τις πληροφορίες μαζί με ερευνητές από την Ιατρική
Σχολή «Όρος Σινά» της Νέας Υόρκης. Οι τελευταίοι, χρησιμοποίησαν τον γενετικό
κώδικα του ιού και με τη μέθοδο της αντίστροφης γενετικής δημιούργησαν
μικροσκοπικές σειρές γονιδίων -που θυμίζουν ιούς -τα αποκαλούμενα πλασμίδια,
τα οποία έστειλαν στην Ατλάντα. Εκεί, στα ομοσπονδιακά Κέντρα για τον Έλεγχο
και την Πρόληψη των Ασθενειών (CDC), τα πλασμίδια εισήχθησαν σε ανθρώπινα
νεφρικά κύτταρα. Αυτό ήταν και το τελευταίο στάδιο για την «αναβίωση» του
φονικού ιού. «Μόλις εισαχθούν τα πλασμίδια στο κύτταρο, ο ιός δομείται»,
δήλωσε ο Τέρενς Τάμπεϊ, από τους επικεφαλής της έρευνας. «Χρειάζονται μόλις
δύο ημέρες».

Με τον ίδιο τρόπο δημιουργήθηκαν 10 φιαλίδια του ιού, το κάθε ένα από τα οποία
περιέχει περίπου 10 εκατομμύρια μολυσματικά σωματίδια. Τα φιαλίδια αυτά έχουν
αποθηκευθεί στα CDC, όπου και παραμένουν αποκλεισμένα. H ανάλυσή τους δείχνει
ότι ο ιός του 1918 (Η1Ν1) προήλθε από τα πτηνά και μεταλλάχθηκε πλήττοντας
τους ανθρώπους. Ό,τι δηλαδή φοβούνται οι ειδικοί ότι θα συμβεί και με τον ιό
Η5Ν1 που προκαλεί σήμερα τη γρίπη των πτηνών και ο οποίος εξαπλώθηκε σε χώρες
της Νοτιοανατολικής Ασίας. Εξαιτίας του νέου ιού έχουν χάσει τη ζωή τους ώς
τώρα 65 άνθρωποι, από την επαφή τους με μολυσμένα πτηνά.

Φοβούνται τη γρίπη των πτηνών

ΟΙ ΕΡΓΑΣΙΕΣ των επιστημόνων δημοσιεύονται σήμερα στις επιστημονικές
επιθεωρήσεις «Science» και «Nature» και προσφέρουν πληροφορίες για την έρευνα
γύρω από τους ιούς, για την ανάπτυξη φαρμάκων κατά των ιών καθώς και για την
παρακολούθηση των ιών που εμφανίζονται στα πτηνά. Στόχος των επιστημόνων, οι
οποίοι συμμετείχαν στην έρευνα, ήταν να κατανοήσουν καλύτερα τη δράση του
H5N1, για να φτάσουν μελλοντικά στο στάδιο της αντιμετώπισής του.
«Αναδημιουργήσαμε τον ιό της ισπανικής γρίπης και πραγματοποιήσαμε τα
πειράματα, για να κατανοήσουμε τις βιολογικές ιδιότητες που κατέστησαν τον ιό
του 1918 τόσο θανατηφόρο», εξηγεί ο Τάμπεϊ.

Οι ειδικοί ελπίζουν ότι, ύστερα από την αναδημιουργία στο εργαστήριο του ιού
της ισπανικής γρίπης, θα διεισδύσουν στα μυστικά της ανθεκτικότητας του Η5Ν1.
Την προηγούμενη εβδομάδα ο ΟΗΕ προειδοποίησε ότι μια πανδημία της γρίπης των
πτηνών στους ανθρώπους μπορεί να σκοτώσει μέχρι και 150 εκατομμύρια άτομα.