H δεύτερη διάσωση της Φορντ

Γουίλιαμ Κλέι Φορντ τζούνιορ. Οι αρνητικές κριτικές προς το πρόσωπό του τον θέλουν υπερβολικά άπειρο και «αργό» ώστε να λάβει τις απαιτούμενες αποφάσεις για τη Ford

Την άνοιξη του 2003, αφού ο Γουίλιαμ Κλέι Φορντ τζούνιορ έσωσε τη Ford από το
χείλος του γκρεμού, ζήτησε από το αφεντικό του Ομίλου Chrysler να εργαστεί
στην εταιρεία του. H πρότασή του δεν έγινε δεκτή, αλλά η κίνησή του να στραφεί
σε έναν από τους μεγαλύτερους ανταγωνιστές του δείχνει το μέγεθος της
πρόκλησης που αντιμετωπίζει η Ford. Μπορεί οι πρόεδροι της Chrysler και της
Nissan να έσωσαν τις εταιρείες τους από βέβαιη καταστροφή, όμως η διάσωση της
Ford είναι μια αρκετά πιο δύσκολη υπόθεση. Ο λόγος: τα υπέρογκα συνταξιοδοτικά
κόστη που καλείται να καλύψει η εταιρεία. Όταν οι συνταξιούχοι μηχανικοί της
Toyota στη Βόρεια Αμερική είναι λιγότεροι από 100, αυτοί της Ford προσεγγίζουν
τους 100.000.

Αιμορραγία από την παραγωγή

Και, μολονότι ο Όμιλος Ford είναι συνολικά κερδοφόρος, τα έσοδα των 2,7 δισ.
δολαρίων μέχρι στιγμής φέτος προέρχονται από τη δραστηριότητα των
χρηματοοικονομικών υπηρεσιών. Το τμήμα του ομίλου που σχετίζεται με την
κατασκευή αυτοκινήτων αιμορραγεί οικονομικά, με ζημίες 907 εκατ. δολαρίων μόνο
στο δεύτερο τρίμηνο του 2005.

Ο πόλεμος τιμών που έχει ξεσπάσει ανάμεσα στις αυτοκινητοβιομηχανίες, το υψηλό
εργατικό κόστος και η απώλεια μεριδίου αγοράς ανάγκασαν τον πρόεδρο της Ford
να εγκαταλείψει τον στόχο του για προ φόρων έσοδα 7 δισ. δολαρίων μέχρι το
2006. Όσο για τις μετοχές της εταιρείας, έχουν χάσει το 37% της αξίας τους από
τις αρχές του 2004.

Πλέον, η Ford καλείται να λάβει δραστικά μέτρα για την αναδιοργάνωση των
δραστηριοτήτων της, ώστε τα εργοστάσια παραγωγής αυτοκινήτων να γίνουν ξανά
κερδοφόρα. Όσο για τον ίδιο τον Γουίλιαμ Φορντ, θα πρέπει να ανατρέψει τις
αρνητικές κριτικές προς το πρόσωπό του, οι οποίες τον θέλουν υπερβολικά άπειρο
ώστε να λάβει τις απαιτούμενες αποφάσεις.

Ο ήρωας και το χάος…

Όταν ανέλαβε τα ηνία της εταιρείας το 1999 και έδειξε την πόρτα της εξόδου
στον πρώην πρόεδρο Ζακ Νάσερ, το 2001, είχε την υποδοχή ενός ήρωα. Κληρονόμησε
όμως και χάος, καθώς οι συσσωρευμένες ζημίες της εταιρείας το 2001 και το 2002
ανήλθαν σε 6 δισ. δολάρια. Παρά τις απολύσεις 21.000 υπαλλήλων και το κλείσιμο
εργοστασίων, από το 1999 η εταιρεία έχει χάσει 7% σε μερίδιο αγοράς, από 24%
σε 17%. Κάποιες από τις απώλειες ήταν ηθελημένες, καθώς η εταιρεία σταμάτησε
την παραγωγή αυτοκινήτων με χαμηλά περιθώρια κέρδους. Άλλες όμως όχι, καθώς η
άνοδος στις τιμές του χάλυβα και του πετρελαίου εκτίναξε το κόστος κατασκευής
αλλά και χρήσης αρκετών μοντέλων της εταιρείας. Αλλά και στο κομμάτι των
υβριδικών αυτοκινήτων, στο οποίο «ποντάρει» η Ford, οι πωλήσεις για το πρώτο
εξάμηνο του 2005 ανέρχονται σε 7.600 οχήματα έναντι 64.000 της ανταγωνίστριας
Toyota.

Ταχύτερες μεταρρυθμίσεις

Μπορεί με τις κινήσεις του ο Φορντ να έσωσε την εταιρεία από την καταστροφή,
δεν έλυσε όμως οριστικά το πρόβλημα. Όταν οι ανταγωνιστές του στην Chrysler
και τη Nissan αντιμετώπισαν παρόμοια προβλήματα δεν δίστασαν να περικόψουν
χιλιάδες θέσεις εργασίας, να αναθεωρήσουν τις συμφωνίες με το δίκτυο πωλήσεων
και να «ρίξουν» στην αγορά νέα μοντέλα με ξεχωριστή εμφάνιση. H Ford από την
πλευρά της επέλεξε να ακολουθήσει μια πιο συντηρητική πολιτική, τόσο στο θέμα
των οχημάτων όσο και στη μείωση του προσωπικού. Σύμφωνα με την αναλύτρια του
κλάδου των αυτοκινήτων Μαριάν Κέλερ, «αν ο Μπιλ Φορντ είναι υπόλογος για κάτι,
αυτό είναι το γεγονός ότι δεν αντέδρασε πιο νωρίς».

Πιέζουν οι αναλυτές

Με αυτό το σκεπτικό, τον Απρίλιο η εταιρεία ανακοίνωσε στους αναλυτές ότι το
πλάνο αναδιοργάνωσής της ήταν αποτελεσματικό, έπρεπε όμως να επιταχυνθεί. Στο
πλαίσιο αυτό, ο πρόεδρος της Ford υποσχέθηκε να βελτιώσει τα οικονομικά της
εταιρείας, να επενδύσει σε αναπτυσσόμενες αγορές παγκοσμίως αλλά και να
διαθέσει στην αγορά περισσότερα νέα μοντέλα σε λιγότερο χρόνο.

Και όμως, οι αναλυτές τον πιέζουν για πιο δραστικές κινήσεις, όπως για
παράδειγμα την παύση της παραγωγής οχημάτων με τα σήματα Lincoln και Mercury
και ταυτόχρονα τη βελτίωση των Jaguar, Land Rover και Volvo που γνωρίζουν
παγκόσμια απήχηση.

ΕΠΙΜΕΛΕΙΑ: ΔΗΜΗΤΡΗΣ ΠΕΦΑΝΗΣ