Δύο δυστυχήματα – καρμπόν…

Μόνον άλλα δύο αεροσκάφη φέρεται να έχουν συντριβεί στα παγκόσμια χρονικά
της αεροπλοΐας εξαιτίας της απότομης αποσυμπίεσης – που προβάλλεται πλέον ως η
πιθανότερη αιτία συντριβής του αεροσκάφους της εταιρείας Ήλιος.

Στις 25 Οκτωβρίου 1999 στις Ηνωμένες Πολιτείες, το λίαρ τζετ της εταιρείας
Σάνσετ που μετέφερε τον Αμερικανό πρωταθλητή του γκολφ Πέιν Στιούαρτ, τρεις
συνεργάτες του και πλήρωμα δύο ατόμων συνετρίβη μυστηριωδώς στη Νότια Ντακότα,
έπειτα από μια ανεξέλεγκτη πτήση που κράτησε περισσότερες από 4 ώρες και αφού
το αεροπλάνο διήνυσε απόσταση 1.500 μιλίων έξω από την κανονική του πορεία.

Οι αναφορές των πιλότων των F-16 που είχαν οπτική επαφή με το εν λόγω μοιραίο
αεροσκάφος «πύκνωσαν» το πέπλο μυστηρίου σχετικά με το «αεροπλάνο – φάντασμα»,
όπως το περιέγραψε τότε ο αμερικανικός Τύπος. «Δεν βλέπω καμία ένδειξη ζωής
στο πιλοτήριο ή στους επιβάτες. Φαίνεται πως το αεροπλάνο κατευθύνεται
ακυβέρνητο», ήταν το μήνυμα που μετέδωσε Αμερικανός πιλότος F-16 λίγα λεπτά
αφότου είχε χαθεί κάθε επικοινωνία με το αεροσκάφος.

Πέντε αποτυχημένες κλήσεις

H μοιραία πτήση είχε ξεκινήσει στις 09.20 π.μ. από το αεροδρόμιο του Ορλάντο,
με προορισμό το Ντάλας, όπου ο Στιούαρτ θα έδινε αγώνα για το αμερικανικό
πρωτάθλημα γκολφ. Επτά λεπτά μετά την απογείωση ο κυβερνήτης ανέφερε στον
πύργο ελέγχου: «Όλα είναι εντάξει. Ετοιμαζόμαστε να ανέβουμε από τα 26.000
πόδια στα 40.000». Έξι λεπτά και είκοσι δευτερόλεπτα αργότερα ο πύργος ελέγχου
στο Τζάκσονβιλ ζητάει από τον πιλότο να αλλάξει συχνότητα και να επικοινωνήσει
μαζί τους. Καμία απάντηση από το αεροπλάνο, που πάντως φαίνεται στο ραντάρ να
συνεχίζει κανονικά την πτήση του.

Ύστερα από 5 αποτυχημένες κλήσεις, ο πύργος ελέγχου ζητάει να απογειωθεί από
την πλησιέστερη στρατιωτική βάση F-16 προκειμένου να ελέγξει την κατάσταση στο
λίαρ τζετ. Στις 9.54 π.μ. ο πιλότος του F-16 ανέφερε πως το αεροπλάνο πετούσε
κανονικά, αλλά δεν μπορούσε να διακρίνει κανέναν από τους επιβάτες, καθώς τα
παράθυρα ήταν πολύ σκοτεινά. Πλησιάζοντας το πιλοτήριο ανέφερε πως το δεξί
τζάμι ήταν καλυμμένο από λεπτό στρώμα πάγου, ενώ από το αριστερό δεν υπήρχε
καλή ορατότητα. Επίσης παρατήρησε πως δεν φαινόταν κανείς να προσπαθεί να
πιλοτάρει το αεροπλάνο. Μία ώρα αργότερα δύο άλλα F-16 από τη βάση τής
Οκλαχόμα απογειώθηκαν προκειμένου να ελέγξουν την πορεία του αεροπλάνου και να
το καταρρίψουν αν αυτό κατευθυνόταν προς κατοικημένες περιοχές.

Καλυμμένο από πάγο

Στις 11.50 δύο ακόμη F-16 από τη βάση της Βόρειας Ντακότα απογειώθηκαν
προκειμένου να αναχαιτίσουν το ακυβέρνητο σκάφος. Σε όλες τους τις αναφορές οι
πιλότοι των F-16 ανέφεραν την πλήρη απουσία ζωής κι ότι πάγος είχε καλύψει
τελείως το πιλοτήριο. Το αεροπλάνο τελικά κατέπεσε στις 12.20 όταν τελείωσαν
τα καύσιμα του, σχηματίζοντας γωνία 90 μοιρών προτού καρφωθεί με μεγάλη
ταχύτητα σε ακατοίκητη περιοχή, κοντά στην πόλη Αμπερντίν της Νότιας Ντακότα.

Έναν χρόνο αργότερα, στις 5 Σεπτεμβρίου 2000, αεροσκάφος της αυστραλιανής
εταιρείας Μπιτς Κινγκ Αιρ συνετρίβη κοντά στην Κουίνσλαντ, μεταφέροντας 7
επιβάτες και πλήρωμα 2 ατόμων. Το αεροπλάνο πετούσε ακυβέρνητο για 5 ώρες
μέχρι τη συντριβή του, ενώ οι πιλότοι των στρατιωτικών αεροσκαφών που
προσπάθησαν και σε αυτήν την περίπτωση να διαπιστώσουν τι συνέβαινε ανέφεραν
πως δεν υπήρχε καμία ένδειξη ζωής μέσα σε αυτό. H αυστραλιανή επιτροπή
διερεύνησης ατυχημάτων ανέφερε ως πιθανή αιτία πτώσης την απότομη αποσυμπίεση
στο κόκπιτ.

TI ΕΔΕΙΞΕ H EPEYNA

Δεν μπόρεσαν να αντιδράσουν οι πιλότοι

ΣΤΗΝ EPEYNA που πραγματοποιήθηκε, τα μέλη της Αμερικανικής Εθνικής
Επιτροπής για την ασφάλεια των πτήσεων κατέληξαν στο συμπέρασμα πως η πιθανή
αιτία της πτώσης του λίαρ τζετ της εταιρείας Σάνσετ ήταν η απότομη αποσυμπίεση
στην καμπίνα, για λόγους που δεν κατέστη δυνατόν να εξακριβωθούν, ενώ απέρριψε
κάθε ενδεχόμενο ελαττωματικής λειτουργίας του. Σύμφωνα με το πόρισμα, η
έλλειψη οξυγόνου που σημειώθηκε αδρανοποίησε τους πιλότους του τζετ, που δεν
μπόρεσαν να αντιδράσουν όπως ορίζουν οι διεθνείς κανονισμοί σε περίπτωση που
ανακύψει αυτό το πρόβλημα. H Επιτροπή, ωστόσο, σημείωνε πως πιθανόν το
δυστύχημα να είχε αποφευχθεί, εάν ένας από τους δύο πιλότους φορούσε εξαρχής –
όπως ορίζουν οι πτητικοί κανόνες – την εφεδρική μάσκα οξυγόνου. Επίσης
διατύπωσε αμφιβολίες ως προς το κατά πόσον η εφεδρική συσκευή του οξυγόνου που
χρησιμοποιούν τα μέλη του πληρώματος σε τέτοιες καταστάσεις περιείχε την
απαραίτητη ποσότητα οξυγόνου.