Πρόσωπα Στη… σκιά των στεροειδών

Ραφαέλ Παλμέιρο: αν και κατηγορείται για χρήση στεροειδών, προσκλήθηκε στον Λευκό Οίκο

Στο διάγγελμα που είχε απευθύνει το 2004 προς το αμερικανικό έθνος, ο πρόεδρος
Μπους είχε μετατρέψει τη χρήση στεροειδών σε πολιτικό ζήτημα, λέγοντας ότι
απειλεί τα μυαλά της νεολαίας, που αρχίζει να πιστεύει ότι η απόδοση είναι
σημαντικότερη από τον χαρακτήρα. Ο Αμερικανός πρόεδρος είχε καλέσει τότε τους
υπευθύνους να στείλουν το σωστό μήνυμα και να δράσουν με αποφασιστικότητα για
την καταπολέμηση αυτής της πληγής. Την περασμένη εβδομάδα, όμως, εκείνος
έστειλε το ακριβώς αντίθετο μήνυμα, καλώντας στον Λευκό Οίκο έναν παλιό του
φίλο από το Τέξας, τον Ραφαέλ Παλμέιρο, έναν αστέρα του μπέιζμπολ που
αποκλείστηκε για χρήση στεροειδών.

H χρήση στεροειδών αποτελεί φέτος ένα φλέγον πολιτικό ζήτημα στο Κογκρέσο,
όπου εξετάζεται η ενίσχυση των ελέγχων μεταξύ των επαγγελματιών αθλητών.
Πολλοί ανησυχούν ότι αυτή η συζήτηση θα έχει σημαντικές επιπτώσεις στη ζωή των
νέων αθλητών, όπου η χρήση στεροειδών έχει φτάσει σε υψηλά επίπεδα.

Η χαλαρότητα των ελέγχων ήταν ο βασικός λόγος για τον οποίο το μπέιζμπολ δεν
έγινε ολυμπιακό άθλημα. Μετά τις τελευταίες αποκαλύψεις για το παιχνίδι, και
ιδιαίτερα την υπόθεση Παλμέιρο, το εθνικό άθλημα της Αμερικής βρίσκεται υπό
ασφυκτική πίεση. Αλλά ο Μπους δεν δίστασε να καλέσει τον Παλμέιρο, που παίζει
στους Baltimore Orioles, για να τον συγχαρεί για την προσφορά του στο άθλημα.
«Ο Ραφαέλ Παλμέιρο είναι φίλος», δήλωσε απευθυνόμενος στον παίκτη, ο οποίος
αποκλείστηκε από τα επόμενα δέκα παιχνίδια για χρήση στεροειδών. «Είναι το
είδος του ανθρώπου που θα σταθεί μπροστά στους προβολείς και θα πει ότι δεν
χρησιμοποίησε στεροειδή. Κι εγώ τον πιστεύω».

Ο Παλμέιρο, τον οποίο ο πρόεδρος γνωρίζει από τότε που έπαιζε στους Texas
Rangers, επιμένει ότι δεν χρησιμοποίησε στεροειδή εν γνώσει του ή με τη θέλησή
του. Είναι ο έβδομος παίκτης που συλλαμβάνεται από την Ομοσπονδία για το
αδίκημα αυτό. Σύμφωνα με τον δρα Τσαρλς Γεσάλις, ειδικό του Πανεπιστημίου του
Πεν, ένα εκατομμύριο Αμερικανοί έφηβοι έχουν χρησιμοποιήσει τις τελευταίες
δεκαετίες στεροειδή, γεγονός που σημαίνει ότι υπάρχει ένα σοβαρό πρόβλημα
δημόσιας υγείας.

Τον περασμένο Μάρτιο, ο Παλμέιρο κατέθεσε σε επιτροπή της Βουλής ότι ουδέποτε
έχει χρησιμοποιήσει στεροειδή, όπως τον κατηγόρησε ένας παλιός του συμπαίκτης,
ο Χοσέ Κανσέκο. Την περασμένη εβδομάδα, η επιτροπή ανακοίνωσε ότι εξετάζει όλα
τα στοιχεία της υπόθεσης για να αποφασίσει τι μέτρα θα λάβει. Ο Κρις Σέιζ,
αντιπρόεδρος της επιτροπής και στέλεχος του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος,
χαρακτήρισε τον αποκλεισμό για δέκα παιχνίδια που επιβλήθηκε στον Παλμέιρο
«διακοπές» και υποσχέθηκε ότι οι ποινές θα γίνουν στο μέλλον αυστηρότερες.
Όποιος παίκτης συλλαμβάνεται για πρώτη φορά, είπε, θα αποκλείεται για δύο
χρόνια. Την επόμενη φορά, θα αποκλείεται διά βίου.