«Έριξαν» τους χαυλιόδοντές τους για να σωθούν από τους λαθροκυνηγούς!

ΓΙΑΤΙ XANOYN οι ελέφαντες τους χαυλιόδοντές τους; Για να γλιτώσουν από τα
χέρια των λαθροκυνηγών. Τουλάχιστον αυτό ισχυρίζονται τώρα Κινέζοι βιολόγοι.
Σύμφωνα με νέα μελέτη που πραγματοποίησαν επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο του
Πεκίνου, η εξέλιξη είναι το «όπλο» που χρησιμοποιούν οι ίδιοι οι ελέφαντες
προκειμένου να αμυνθούν εναντίον των λαθροκυνηγών. Ολοένα και περισσότεροι
αρσενικοί ελέφαντες γεννιούνται πλέον χωρίς χαυλιόδοντες επειδή το κυνήγι τους
για το πολύτιμο ελεφαντόδοντό τους οδηγεί σε αποδεκατισμό του είδους. Αυτή η
αναπάντεχη προσαρμογή στις συνθήκες ζωής τους οφείλεται στη σταδιακή εξάπλωση
­ που παρατηρείται στους αρσενικούς ελέφαντες ­ ενός γονιδίου το οποίο οδηγεί
στη γέννηση ελεφάντων χωρίς χαυλιόδοντες. Το γονίδιο αυτό, επισημαίνουν οι
Κινέζοι επιστήμονες που πραγματοποίησαν την έρευνα, συνήθως υπάρχει στο 2%- 5%
των αρσενικών ελεφάντων της Ασίας, αλλά τα τελευταία χρόνια εμφανίζεται στο
5%-10% των ελεφάντων στην Κίνα.

Σε αντίθεση με τους αφρικανικούς ελέφαντες, μονάχα ο αρσενικός ελέφαντας της
Ασίας έχει χαυλιόδοντες, τους οποίους χρησιμοποιεί ως όπλο για να πολεμήσει
για την περιοχή του. Αλλά αυτοί ακριβώς οι χαυλιόδοντες που θεωρούνται από
τους Κινέζους σύμβολο αρρενωπότητας, είναι που έχουν αποτελέσει την καταδίκη
αυτού του είδους του ελέφαντα, καθότι το ελεφαντόδοντο είναι η αιτία που οι
λαθροκυνηγοί τους σκοτώνουν.

«Όσο μεγαλύτεροι είναι οι χαυλιόδοντες του αρσενικού ελέφαντα τόσο λιγότερο
πιθανό είναι να επιβιώσει, επειδή θα τον σκοτώσουν λαθροκυνηγοί», λέει ο Ζανγκ
Λι, αναπληρωτής καθηγητής Ζωολογίας στο Πανεπιστήμιο του Πεκίνου. «Αυτό όμως
οδηγεί στη σταδιακή εξαφάνιση των ελεφάντων που φέρουν το γονίδιο με τους
χαυλιόδοντες. Κατά λογική συνέπεια, οι ελέφαντες χωρίς χαυλιόδοντες θα είναι
εκείνοι που θα επιβιώσουν και θα παραμείνουν. Μαζί με αυτούς θα επιβιώσει και
το γονίδιο που οδηγεί στον πολλαπλασιασμό του είδους χωρίς χαυλιόδοντες».