«Παγωμένη» τιτανομαχία

Το μεγαλύτερο παγόβουνο του κόσμου συγκρούστηκε με την παγωμένη Χερσόνησο
Ντριγκάλσκι στην Ανταρκτική, κόβοντας ένα κομμάτι πάγου μεγάλο όσο μια πόλη. H
από καιρό αναμενόμενη σύγκρουση αλλάζει τον χάρτη της περιοχής.

Το B15-A, απομεινάρι του μεγαλύτερου παγόβουνου που γνώρισε ποτέ ο κόσμος,
συγκρούστηκε με έναν παγετώνα διαμέτρου 70 χιλιομέτρων. Σύμφωνα με επιστήμονες
της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος, η σύγκρουση, που αναμενόταν να γίνει τον
περασμένο Ιανουάριο, ήταν τόσο ισχυρή, που άλλαξε τελείως τη διαμόρφωση της
ακτογραμμής στη Θάλασσα Ρος: η παγωμένη Χερσόνησος Ντριγκάλσκι ήταν τόσο
μεγάλη, που σημειωνόταν στους χάρτες της Ανταρκτικής. «Τώρα, οι χάρτες της
Ανταρκτικής θα πρέπει να ξαναχαραχτούν», δήλωσε εκπρόσωπος της ευρωπαϊκής
υπηρεσίας. «H αναμενόμενη σύγκρουση του B15-A με την παγωμένη Χερσόνησο
Ντριγκάλσκι πραγματοποιήθηκε. H παγωμένη χερσόνησος που σημειωνόταν στους
χάρτες της Ανταρκτικής έπαθε μεγάλη ζημιά».

Δεν επηρεάστηκε

Το B15-A είναι το μεγαλύτερο τμήμα που είχε απομείνει από το παγόβουνο B15, το
οποίο σχηματίστηκε το 2000 και το αρχικό μέγεθός του ήταν όσο η Τζαμάικα. Όταν
συγκρούστηκε, την Παρασκευή, το μέγεθός του ήταν μιάμιση φορά το Λονδίνο. Το
παγόβουνο δεν φαίνεται να επηρεάστηκε από τη σύγκρουση. Μάλιστα συνεχίζει να
μετακινείται πέρα από τη Χερσόνησο, απειλώντας και με άλλες ζημιές.

Δορυφορικές φωτογραφίες είχαν δείξει για πρώτη φορά το B15-A να κινείται προς
τον παγετώνα τον Ιανουάριο, με ταχύτητα 1,5 χιλιομέτρου την ημέρα, απειλώντας
να αποκόψει χιλιάδες πιγκουίνους του είδους Αντέλ από τους φυσικούς βιοτόπους
τους και εκθέτοντας τους νεοσσούς τους στον κίνδυνο της πείνας.

Στην περιοχή βρίσκονται ο αμερικανικός σταθμός Μακμέρντο και η νεοζηλανδική
βάση Σκοτ, ενώ εκεί κοντά είναι και η ιταλική βάση Τέρα Νόβα. Ο σταθμός
Μακμέρντο έχει προσωπικό περίπου 1.000 ανθρώπους το καλοκαίρι και 100 από
αυτούς μένουν εκεί και τον χειμώνα. H βάση Σκοτ έχει προσωπικό 100 άτομα το
καλοκαίρι και μόνο 12 τον χειμώνα. Το παγόβουνο, που περιέχει αρκετό νερό για
να συντηρηθεί ο Νείλος επί 80 χρόνια, είχε μπλοκάρει τα ρεύματα του αέρα και
του νερού στην περιοχή, προκαλώντας αύξηση του όγκου των πάγων, με αποτέλεσμα
τα πλοία να μην μπορούν να εφοδιάσουν με τρόφιμα και καύσιμα τους τρεις
ερευνητικούς σταθμούς. Δύο παγοθραυστικά κατόρθωσαν πρόσφατα να ανοίξουν δίοδο
μήκους 50 χιλιομέτρων μέσα από τους πάγους μέχρι τον σταθμό Μακμέρντο,
δίνοντας έτσι τη δυνατότητα στα πλοία να μεταφέρουν εκεί εφόδια.

Οι αποικίες των πιγκουίνων

ΣΤΟ ΤΕΛΟΣ του μήνα, το παγόβουνο ξεκίνησε πάλι το ταξίδι του και άρχισε
να πλέει προς την ανοιχτή θάλασσα. Στην αρχή δεν φαινόταν πιθανό να
συγκρουστεί με την παγωμένη χερσόνησο, αλλά οι φωτογραφίες που έστειλαν οι
δορυφόροι στις 15 Απριλίου έδειξαν το αντίθετο. Τώρα οι επιστήμονες προσπαθούν
να εξακριβώσουν αν οι αποικίες των πιγκουίνων κοντά στον σταθμό Μακμέρντο
επηρεάστηκαν από το πέρασμα του παγόβουνου. H παγωμένη χερσόνησος εκτείνεται
στη θάλασσα ως προέκταση του παγετώνα Ντέιβιντ, που στη βάση του υπάρχει ξηρά.

©The Times, 2005

Επιμέλεια: Ρούσσος Βρανάς