«Φάρμακο» η νηστεία

H νηστεία ωφελεί σημαντικά την υγεία, αλλά η λίγη τη… βλάπτει. Νέες
μελέτες αποκαλύπτουν πως όσοι κάνουν αυστηρή νηστεία τις μισές μέρες του
χρόνου έχουν μειωμένη χοληστερόλη, λιγότερο σωματικό βάρος και μικρότερο
κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου, αλλά όσοι νηστεύουν μόνο για λίγες μέρες
καταλήγουν με… αύξηση της χοληστερόλης τους!

Σε μια νέα μελέτη του Τμήματος Προληπτικής Ιατρικής και Διατροφής του
Πανεπιστημίου Κρήτης, διαπιστώθηκε πως σήμερα είναι μετρημένοι στα δάκτυλα οι
πολίτες που κάνουν αυστηρή νηστεία. Οι περισσότεροι από τους 800 ερωτηθέντες
είπαν πως νηστεύουν δυο-τρεις ημέρες, όταν είναι να κοινωνήσουν, καθώς και τη
Μεγάλη Εβδομάδα, δηλαδή το πολύ 10-15 μέρες τον χρόνο – μία τακτική που
«οδηγεί σε αύξηση της χοληστερόλης τους, επειδή νομίζουν ότι κάτι έκαναν με
μια εβδομάδα νηστείας και μετά το παρακάνουν με το φαγητό»!

H αυστηρή νηστεία συνιστάται από την Ορθόδοξη Εκκλησία για τουλάχιστον 180
ημέρες τον χρόνο. Οι μεγαλύτερες σε διάρκεια νηστείες είναι αυτές της
Σαρακοστής – φτάνει τις 48 ημέρες – των Χριστουγέννων, που είναι 40ήμερη και
του Δεκαπενταύγουστου, που είναι δεκαπενθήμερη, ενώ οι μικρότερες είναι
μονοήμερες – όπως εκείνες της Τετάρτης και της Παρασκευής.

Κατά τη διάρκεια της νηστείας πρέπει να αποφεύγονται το κρέας, τα αυγά και τα
γαλακτοκομικά προϊόντα, ενώ αντιθέτως συνιστώνται όσπρια, φρούτα, λαχανικά,
χόρτα, ψωμί, θαλασσινά, πατάτες, λίγο κρασί με το φαγητό και περιστασιακά
κάποιο νηστίσιμο γλυκό – συνήθως χαλβάς. Ωστόσο, κάθε Τετάρτη και Παρασκευή
απαγορεύεται και το λάδι, ενώ αν εξαιρέσει κανείς τη νηστεία των
Χριστουγέννων, στις υπόλοιπες νηστείες πρέπει να αποφεύγεται σε μεγάλο βαθμό
και το ψάρι.

Υγιεινή διατροφή

«Από διατροφικής πλευράς, όλα αυτά σημαίνουν σημαντική μείωση της κατανάλωσης
κεκορεσμένων λιπών, τα οποία θεωρούνται επιβλαβή για την υγεία, και αυξημένη
κατανάλωση φυτικών και θαλασσινών προϊόντων που είναι πλούσια σε θρεπτικά
συστατικά», λέει ο κ. Αντώνης Καφάτος, καθηγητής Προληπτικής Ιατρικής και
Διατροφής στο Πανεπιστήμιο της Κρήτης. «Πρόκειται δηλαδή για μια άκρως υγιεινή
διατροφή, που παρέχει πολλά οφέλη στην υγεία». Το συμπέρασμα αυτό προκύπτει
από μελέτες που πραγματοποίησαν ο κ. Καφάτος και οι συνεργάτες του – οι πρώτες
που διεξάγονται για να διερευνήσουν πόσο επηρεάζει η νηστεία την υγεία.

Αυστηρή νηστεία ακολουθούσαν κάποτε οι περισσότεροι Έλληνες. Πριν από 40
χρόνια, όταν άρχισε η περίφημη «Μελέτη των 7 Χωρών», η οποία για πρώτη φορά
κατέδειξε τη σημασία της μεσογειακής διατροφής για την υγεία και στην οποία
συμμετείχαν περισσότεροι από 700 Κρητικοί, οι έξι στους δέκα άντρες και ακόμα
περισσότερες γυναίκες νήστευαν 180 μέρες τον χρόνο. Σήμερα, η νηστεία αυτή
ακολουθείται από ελάχιστους Έλληνες.

Χάνουν βάρος, κερδίζουν υγεία!

ΣΤΗΝ ΠΙΟ ΠΡΟΣΦΑΤΗ μελέτη συμμετείχαν 120 εθελοντές, ηλικίας άνω των 25
ετών, οι 60 από τους οποίους (20 πολίτες και 40 μοναχοί και μοναχές) έκαναν
αυστηρή νηστεία, δηλαδή 180 ημέρες τον χρόνο. «Διαπιστώσαμε πως στη διάρκεια
της νηστείας η ολική χοληστερόλη όσων έκαναν νηστεία ήταν 12,5% χαμηλότερη απ’
όση σε όσους δεν νήστευαν, ενώ ειδικά η “κακή” χοληστερόλη, που θεωρείται
ιδιαιτέρως επιζήμια για την καρδιαγγειακή υγεία, ήταν 20% χαμηλότερη», εξηγεί
ο κ. Καφάτος. «Ακόμα όμως κι όταν τελείωσε η νηστεία και άρχισαν να τρώνε
φυσιολογικά, εξακολουθούσαν να έχουν 10% χαμηλότερη “κακή” χοληστερόλη.
Επιπλέον, είχαν πολύ λιγότερο οξειδωτικό στρες – μια αντίδραση του οργανισμού
που θεωρείται γενεσιουργός αιτία της αθηροσκλήρωσης, του καρκίνου και των
εκφυλιστικών νοσημάτων του νευρικού συστήματος, όπως η νόσος του Πάρκινσον και
του Αλτσχάιμερ.