Οι πρώτες τηλεκατευθυνόμενες… μύγες

«Κάτσε ακίνητη». Με λέιζερ οι επιστήμονες ελέγχουν τις κινήσεις των μυγών

ΕΡΕΥΝΗΤΕΣ του Πανεπιστημίου Yale ανακοίνωσαν πως κατάφεραν να
δημιουργήσουν τις πρώτες… τηλεκατευθυνόμενες μύγες! Σύμφωνα με τους
ερευνητές, κατόρθωσαν να ελέγξουν τις κινήσεις των μυγών, διεγείροντας τα
κατάλληλα κύτταρα του εγκεφάλου τους με μια δέσμη λέιζερ. Με τη χρήση του
λέιζερ για τη διέγερση συγκεκριμένων νευρώνων των μυγών, οι ερευνητές μπόρεσαν
να κάνουν ακόμα και ακέφαλες μύγες να πετάξουν! Τα πειράματα αυτά ενδέχεται να
οδηγήσουν σε μία μεγαλύτερη και καλύτερη κατανόηση πολλών ανθρώπινων
ψυχιατρικών διαταραχών – μεταξύ των οποίων η βουλιμία και η βίαιη συμπεριφορά.

Τα πειράματα αυτά και η έρευνα των Αμερικανών επιστημόνων δημοσιεύονται στο
τεύχος Απριλίου του έγκριτου επιστημονικού περιοδικού «Cell». Σύμφωνα με τον
Τζίρο Μίζενμποκ, αναπληρωτή καθηγητή Βιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Yale, αν η
τεχνική καταστεί δυνατόν να εφαρμοστεί και σε ποντίκια, οι ερευνητές θα
μπορέσουν να καταλάβουν καλύτερα την κυτταρική δραστηριότητα που οδηγεί σε
συγκεκριμένες συμπεριφορές, όπως η βία και η υπερβολική κατανάλωση φαγητού. Οι
βιολόγοι γνωρίζουν εδώ και πολύ καιρό, ότι η διέγερση των νεύρων με ηλεκτρόδια
μπορεί να προκαλέσει μυϊκή αντίδραση, αλλά σε αυτήν τη νέα έρευνα
χρησιμοποιήθηκαν δέσμες λέιζερ για τη διέγερση συγκεκριμένων νευρώνων, οι
οποίοι θα ήταν αδύνατο να μελετηθούν με ηλεκτρόδια.

Ανάλογα με τα εγκεφαλικά κύτταρα στα οποία εστιαζόταν κάθε φορά η δέσμη του
λέιζερ, οι επιστήμονες μπορούσαν να κάνουν τις μύγες των φρούτων (Drosophila
melanogaster) να πηδούν, να περπατούν, να κινούν τα φτερά τους και να πετούν.