«Xρυσές δουλειές» μετά το iΡod

Οι πωλήσεις της συσκευής αναπαραγωγής ψηφιακής μουσικής iPod ήταν ο καταλύτης
της επιτυχίας: Όχι μόνον εκτίναξαν τα κέρδη της Apple και των ανά τον κόσμο
αντιπροσώπων της τα τελευταία χρόνια, αλλά και ώθησαν τους καταναλωτές στην
αγορά και άλλων προϊόντων της εταιρείας, όπως για παράδειγμα των προσωπικών
υπολογιστών Macintosh.

Μέχρι πριν από μερικά χρόνια, η εικόνα που είχε σχηματίσει το καταναλωτικό
κοινό ήταν πως οι υπολογιστές Apple απευθύνονταν σχεδόν αποκλειστικά σε
γραφίστες και άλλους επαγγελματίες που ασχολούνται με την επεξεργασία εικόνας,
καθώς και σε εκδοτικές επιχειρήσεις. H διείσδυσή τους παγκοσμίως βρισκόταν σε
σημαντικά χαμηλότερα επίπεδα, σε σύγκριση με τους υπολογιστές που λειτουργούν
σε περιβάλλον Windows και η επιτυχημένη πορεία της εταιρείας ετίθετο πλέον σε
αμφιβολία.

«Επανάσταση»

Αντίστοιχα, η Rainbow – που δραστηριοποιείται στην ελληνική αγορά από το 1980
– είχε συνδέσει το όνομά της με την Apple, αλλά και με τη διάθεση λογισμικού
που είχε αναπτυχθεί για τους – λίγους συγκριτικά – υπολογιστές της
αμερικανικής εταιρείας. Αν και η Rainbow είχε μπει ήδη στο κομμάτι των
λιανικών πωλήσεων, αναπτύσσοντας μέσω φραντσάιζινγκ την αλυσίδα καταστημάτων
Eurotoxo, η πώληση των συσκευών iPod από το καλοκαίρι του 2004 ήταν η κίνηση
που άλλαξε τα δεδομένα.

Η «επανάσταση» του iPod, που ανέστρεψε το αρνητικό κλίμα για την Apple και
τους ανά τον κόσμο αντιπροσώπους της, άρχισε στις ΗΠΑ το 2001 και έφθασε στο –
μέχρι στιγμής – αποκορύφωμά της το τελευταίο τρίμηνο του 2004. Σύμφωνα με τα
στοιχεία της Apple, σε όλο τον κόσμο έχουν πωληθεί περισσότερες από 10
εκατομμύρια τέτοιες συσκευές, από τις οποίες τα 4,5 εκατομμύρια μόνο το
τελευταίο τρίμηνο του 2004! H συσκευή – στις διάφορες εκδοχές της – μπορεί να
αποθηκεύσει μέχρι και 10.000 τραγούδια, ενώ συνδέεται με προσωπικούς
υπολογιστές κάθε τύπου για μεταφορά και επεξεργασία αρχείων.

Έκρηξη κερδών

Από τη στιγμή που το iPod ήρθε επίσημα στην Ελλάδα, έχουν πωληθεί αρκετές
χιλιάδες τεμάχια, γεγονός που αντικατοπτρίζεται στα οικονομικά μεγέθη της
Rainbow. Στο χρονικό διάστημα από τον Ιούλιο 2004 μέχρι το τέλος του έτους τα
κέρδη της Rainbow A.E. υπερδιπλασιάστηκαν σε σχέση με το αντίστοιχο διάστημα
του προηγούμενου έτους.

Όχι μόνο γιατί, όπως τονίζουν στελέχη της εταιρείας, η ανταπόκριση του
ελληνικού κοινού έχει ξεπεράσει τις αρχικές εκτιμήσεις, αλλά και γιατί αυξάνει
τη ζήτηση και για άλλα προϊόντα της Apple που αντιπροσωπεύει στην Ελλάδα η
Rainbow. Χαρακτηριστικό παράδειγμα, που δείχνει την αλλαγή των δεδομένων,
είναι το πρόσφατο λανσάρισμα του Mac Mini, προσωπικού υπολογιστή μικροσκοπικών
διαστάσεων και βάρους, η τιμή του οποίου αρχίζει από 514 ευρώ, χωρίς όμως σε
αυτή να περιλαμβάνεται το κόστος της οθόνης.

Στρατηγικές συνεργασίες

Η επιτυχία του iPod διεθνώς και η επιθυμία των Ελλήνων καταναλωτών να
αποκτήσουν το προϊόν της Apple άνοιξαν τον δρόμο για νέες συνεργασίες ανάμεσα
στη Rainbow και μεγάλες αλυσίδες ηλεκτρονικών ειδών και πληροφορικής. Για
παράδειγμα, τέλη του 2004 η εταιρεία ανακοίνωσε επίσημη συνεργασία με την
αλυσίδα Πλαίσιο για τη διάθεση των συσκευών iPod στην ελληνική αγορά, ενώ τους
πρώτους μήνες του 2005 ακολούθησαν αντίστοιχες συμφωνίες με την Ηλεκτρονική
Αθηνών και το δίκτυο καταστημάτων Γερμανός. Μάλιστα, η επιτυχία του Pod άνοιξε
τον δρόμο και για άλλα προϊόντα της εταιρείας, όπως για παράδειγμα το Mac
Mini. Πρόσφατα η εταιρεία ανακοίνωσε πως το νέο μηχάνημα διατίθεται από τα
καταστήματα της εταιρείας Πλαίσιο, ενώ έπονται συμφωνίες και με άλλες
εταιρείες, στα πρότυπα της εξάπλωσης του iPod.

Και στα δισκοπωλεία

Εκτός, όμως, από την αγορά των ηλεκτρονικών συσκευών και της πληροφορικής, η
τεχνολογική καινοτομία της Apple έχει… ταράξει τα νερά και της μουσικής
βιομηχανίας. Από το ηλεκτρονικό δισκοπωλείο της Apple iTunes οι χρήστες ανά
τον κόσμο έχουν «κατεβάσει» περισσότερα από 300 εκατομμύρια τραγούδια,
αλλάζοντας τον συσχετισμό δυνάμεων ανάμεσα στα «παραδοσιακά» και τα
ηλεκτρονικά δισκοπωλεία. Αντίστοιχη επιτυχία έχει και το ελληνικό κομμάτι του
ηλεκτρονικού δισκοπωλείου που εγκαινιάστηκε το θθινόπωρο του 2004.

Οι Έλληνες χρήστες έχουν «κατεβάσει» αρκετές χιλιάδες τραγούδια, έναντι 0,99
ευρώ έκαστο, με αποτέλεσμα αρκετά καταστήματα πώλησης CD να μειώσουν
αναγκαστικά τις τιμές τους προκειμένου να προσαρμοστούν στα νέα δεδομένα και
να παραμείνουν ανταγωνιστικοί.

Το «αγκάθι» της πειρατείας

Πέραν των πωλήσεων υπολογιστών και συσκευών, η Rainbow δραστηριοποιείται και
στην πώληση λογισμικού. Ως αντιπρόσωπος στην Ελλάδα των εταιρειών Quark και
Macromedia, βασίζει σημαντικό κομμάτι των εσόδων της στις πωλήσεις
προγραμμάτων για ηλεκτρονικούς υπολογιστές. Εν τούτοις, καλείται να
αντιμετωπίσει το φαινόμενο της πειρατείας του λογισμικού, η έκταση του οποίου
στην Ελλάδα είναι από τις μεγαλύτερες στη Δυτική Ευρώπη.

Συγκεκριμένα, σύμφωνα με στοιχεία της εταιρείας ερευνών IDC, το 63% του
λογισμικού που χρησιμοποιείται στην Ελλάδα είναι πειρατικό, έναντι ποσοστού
37% στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Αποτέλεσμα, οι σοβαρές απώλειες εσόδων και η
αντίστοιχη μείωση του κύκλου εργασιών. Προκειμένου να αντιμετωπίσει το
πρόβλημα, η Rainbow – σε συνεργασία με την Business Software Alliance (BSA),
τον φορέα για την καταπολέμηση της πειρατείας λογισμικού – πραγματοποιεί
ελέγχους σε εταιρείες προκειμένου να εξασφαλίσει ότι χρησιμοποιούν νόμιμα προϊόντα.