Όταν οι ελέφαντες κάνουν… μιμήσεις

ΜΠΟΡΕΙ να μην… πετάει, αλλά είναι σε θέση να μιμηθεί τον ήχο ενός
διερχόμενου φορτηγού τόσο καλά που είναι δύσκολο να διαχωρίσει κανείς τους δύο
ήχους. Ο λόγος για τη Μλάικα, μια ορφανή δεκάχρονη ελεφαντίνα η οποία ζει σε
συνθήκες ημιαιχμαλωσίας στο Τσάβο της Κένυας. Απέδειξε και με το σπαθί της
στους επιστήμονες ότι οι ελέφαντες έχουν ένα πολύ πλουσιότερο ρεπερτόριο ήχων
και είναι ικανοί για πολύ πιο εξευγενισμένη επικοινωνία από ό,τι πιστεύαμε –
με λίγα λόγια, είναι ιδιαίτερα ευφυείς. Ο αυτοκινητόδρομος που συνδέει το
Ναϊρόμπι με τη Μομπάσα περνάει σε απόσταση περίπου 3 χιλιομέτρων από τον
περιφραγμένο χώρο στον οποίο ζει η Μλάικα, ωστόσο οι ήχοι που εκβάλλει
επιβεβαιώθηκε από την επιστημονική ανάλυση ότι βασίζονται στο ίδιο φάσμα
συχνοτήτων με αυτές που εκπέμπει η μηχανή ενός φορτηγού.

Οι επιστήμονες του Ταμείου Αμπολέσι για τους Ελέφαντες, το οποίο έχει την έδρα
του στο Ναϊρόμπι, βλέπουν πίσω από την ανακάλυψη αυτή μια εγγενή ικανότητα των
ελεφάντων να μιμούνται ο ένας τους ήχους του άλλου, ώστε να γίνονται πιο
ισχυροί οι κοινωνικοί δεσμοί στην αγέλη. Σε έρευνα που δημοσιεύτηκε χθες στην
επιθεώρηση «Nature», οι επιστήμονες αναφέρουν πως έχουν ανακαλύψει παρόμοια
δυνατότητα ηχητικών μιμήσεων και στον 23χρονο αφρικανικό ελέφαντα που ζει τα
τελευταία 18 χρόνια στον Ζωολογικό Κήπο της Βασιλείας στην Ελβετία. Μέχρι
σήμερα, οι ειδικοί πίστευαν ότι ηχητικές μιμήσεις μπορούσαν να κάνουν μόνο τα
θαλάσσια θηλαστικά, τα πουλιά, οι νυχτερίδες και τα πρωτεύοντα θηλαστικά.