Eνώνουν δυνάμεις για να βρουν ζωή στην Eυρώπη!

Κάπως έτσι φαντάζονται οι ειδικοί της NASA το κρυορομπότ την ώρα που θα εξερευνά την παγωμένη επιφάνεια της Ευρώπης ή του Άρη

«Κάτω από την παγωμένη επιφάνεια της Ευρώπης, του δορυφόρου του Δία,
πιστεύουμε πως υπάρχει ένας ωκεανός με νερό και βάθος εκατοντάδων χιλιομέτρων.
Σκοπεύουμε να εξερευνήσουμε αυτόν τον ωκεανό για να κατανοήσουμε την
ωκεανογραφία ενός άλλου κόσμου», λέει στα «NEA» ο καθηγητής Φυσικής στο
Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και επισκέπτης καθηγητής στο Εργαστήριο
Αεριοπροώθησης του Τεχνολογικού Ινστιτούτου της Καλιφόρνιας Φρέντερικ Τέιλορ.
«Ξέρουμε πως κάτω από τον πάγο υπάρχει νερό, που κρατιέται υγρό καθώς οι πάγοι
λιώνουν από την θερμότητα που εκλύεται από τις παλιρροϊκές δυνάμεις που ασκεί
ο πλανήτης Δίας. Γι’ αυτό και υποθέτουμε πως υπάρχει πιθανότητα να έχει
αναπτυχθεί εκεί κάποια μορφή ζωής».

Την Ευρώπη ανακάλυψαν το 1610 ο Γαλιλαίος και ο Σάιμον Μάριους. Εκείνη την
εποχή, με το τηλεσκόπιο που διέθεταν, δεν μπορούσαν να διακρίνουν ότι η
επιφάνειά της καλύπτεται από πάγο. H Ευρώπη έχει διάμετρο 3.138 χιλιόμετρα και
απέχει από τον Δία γύρω στα 670.900 χιλιόμετρα. H γεμάτη «χαρακιές» παγωμένη
επιφάνειά της και το γεγονός ότι ο πάγος μπορεί να έχει βάθος αρκετών
χιλιομέτρων, συνεπαίρνει τους επιστήμονες της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος
(ESA) και της αμερικανικής NASA.

Οι συζητήσεις ανάμεσα στις δύο πλευρές άρχισαν μετά και την επιτυχημένη
αποστολή στο φεγγάρι του Κρόνου, τον Τιτάνα, με τη διαστημοσυσκευή Cassini –
Huygens την οποία δημιούργησαν από κοινού NASA και ESA. O καθηγητής Φρέντερικ
Τέιλορ σημειώνει ότι ποτέ μέχρι σήμερα δεν έχει εξερευνηθεί ένα αντίστοιχο
ουράνιο σώμα εκτός από τη Γη και πως η τεχνολογία που απαιτείται για ένα
τέτοιο εγχείρημα δεν διαφέρει πολύ από εκείνη που χρησιμοποιήθηκε στη
διαστημοσυσκευή Cassini – Huygens. Τα συστήματα που θα τροφοδοτήσουν με
ενέργεια τα όργανα του εξερευνητικού σκάφους που θα ταξιδέψει προς την Ευρώπη
είναι κυρίως που κάνουν τους Ευρωπαίους να επιζητούν τη συνεργασία με τη NASA.

Ο καθηγητής Φυσικής Ντέιβιντ Σάουθγουντ από την ESA λέει πως θα πρέπει να
χρησιμοποιηθούν θερμικές γεννήτριες ραδιοϊσοτόπων αντί ηλιακών συλλεκτών και
πως η NASA, σε αντίθεση με την Ευρώπη, έχει εμπειρία στην κατασκευή τους. Όμως
ακόμη κι αν οι Αμερικανοί κάνουν πίσω, η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος
φέρεται αποφασισμένη να αναλάβει μόνη της τον σχεδιασμό της αποστολής έως το
2016.

Μπροστάρης ένα κρυορομπότ

Τη… βρώμικη δουλειά στην Ευρώπη φαίνεται πως θα αναλάβει ένα πρωτόγνωρο
ρομπότ, το Cryobot (κάτι σαν κρυορομπότ), το οποίο μοιάζει με τορπίλη. Το έχει
κατασκευάσει η NASA με σκοπό να μπορεί να διεισδύει κατακόρυφα σε μεγάλα
στρώματα πάγου και να συλλέγει δείγματα που ενδεχομένως κρύβουν άγνωστους
μικροοργανισμούς. Έχει δοκιμαστεί στον πλανήτη μας και ορισμένοι ειδικοί
θεωρούν ότι θα μπορούσε να σταλεί για εξερεύνηση στους παγωμένους πόλους του
Άρη και στην Ευρώπη του Δία. Μέχρι στιγμής όμως οι συζητήσεις ανάμεσα στους
επιστήμονες της ESA και της NASA βρίσκονται σε προκαταρκτικό στάδιο και δεν
έχει αποσαφηνιστεί η φύση της αποστολής. Αν δηλαδή θα προσεδαφιστεί ένα ρομπότ
που θα αρχίσει ανασκαφές ή αν θα συγκεντρωθούν στοιχεία για τη σύσταση της
Ευρώπης με τη βοήθεια ειδικών ραντάρ από μια διαστημοσυσκευή σε τροχιά γύρω
από αυτήν. Το Κράιομποτ πάντως αντέχει σε πολύ χαμηλές θερμοκρασίες και μπορεί
να φθάσει σε βάθος εκατοντάδων μέτρων. Φυσικά δεν είναι τηλεκατευθυνόμενο,
αλλά ελέγχεται με κάποιου είδος συρματόσχοινο.

* H Ευρώπη είναι ο 6ος μεγαλύτερος δορυφόρος του ηλιακού συστήματος.

* Έχει την πιο… ομαλή επιφάνεια. Τίποτα πάνω της δεν ξεπερνά σε ύψος
το 1 χιλιόμετρο.

* Είναι 5 φορές λαμπρότερη από τη Σελήνη.