H παράδοση… προστάζει νίκη στο Kάουνας

Όποτε ο Παναθηναϊκός αντιμετώπισε τη Ζαλγκίρις Κάουνας και νίκησε, το τέλος
της σεζόν τον έβρισκε στην κορυφή. H πορεία για το Παρίσι (1996) άρχισε στο
Κάουνας. Στη Λιθουανία και στην Αθήνα ο ΠΑΟ του Ντομινίκ Ουίλκινς πήρε τη νίκη
και προκρίθηκε στον όμιλο. Τη σεζόν 1999-2000 ο πρώτος του ευρωπαϊκός αγώνας
στη φάση των ομίλων έγινε πάλι στο Κάουνας, όπου νίκησε με 82-66 και μπήκε με
το δεξί στη διοργάνωση που ολοκληρώθηκε με θρίαμβο στο φάιναλ φορ της
Θεσσαλονίκης. Το γούρι χάλασε πέρυσι, αφού στην πρεμιέρα της Ευρωλίγκας
ηττήθηκε στο Κάουνας με 80-74, αλλά τότε υπήρχε Σαμπόνις, που απόψε (20.40,
Supersport) θα είναι μόνο στην εξέδρα.

Ενδεχόμενη νίκη απόψε μπορεί να μην εξασφαλίζει την κατάκτηση του τροπαίου,
ωστόσο θα τον φέρει με το «καλημέρα» σε θέση ισχύος για την πρόκριση στα
προημιτελικά. «Θα έλεγα ότι είναι ένα παιχνίδι-κλειδί για μας. Τα δύο πρώτα
παιχνίδια που δίνουμε εκτός έδρας είναι πολύ σημαντικά», παραδέχθηκε ο Ζέλιμιρ
Ομπράντοβιτς.

Ο Σέρβος προπονητής έδειξε ότι υπάρχει κάτι που τον ανησυχεί: «Πρέπει να
ξεχάσουμε το Κύπελλο και να κοιτάξουμε την Ευρωλίγκα, που είναι μια
διαφορετική διοργάνωση, η οποία μας ενδιαφέρει περισσότερο. H Ζαλγκίρις είναι
πολύ καλή ομάδα και έχει πολύ καλούς ξένους, αλλά και πολλούς ποιοτικούς
Λιθουανούς. Τους ξέρουμε και μας ξέρουν, οπότε περιμένουμε ένα πολύ ενδιαφέρον
παιχνίδι». Από τους παίκτες μίλησε ο Μάικ Μπατίστ: «Θέλουμε να πάρουμε μια
εκτός έδρας νίκη στην πρεμιέρα. Πιστεύω ότι η Ζαλγκίρις μοιάζει πολύ με την
περυσινή σεζόν, όταν την αντιμετωπίσαμε δύο φορές. Θα προσπαθήσουμε να τους
κερδίσουμε στα ριμπάουντ».