Πρόσωπα «Nα μην αποσύρεσαι, να αλλάζεις»

Επί τρεις δεκαετίες ήταν η συντηρητική φωνή της εγκυρότερης σελίδας άρθρων
γνώμης των αμερικανικών εφημερίδων. Χθες ο Ουίλιαμ Σαφάιρ έγραψε την τελευταία
του στήλη στους «Νιου Γιορκ Τάιμς».

Ουίλιαμ Σαφάιρ. Χθες δημοσιεύτηκε η τελευταία του στήλη στη σελίδα «Op-Ed» των «Νιου Γιορκ Τάιμς»

Ο τίτλος της, «Ποτέ να μην αποσύρεσαι», ακουγόταν παράδοξος την ημέρα που ο
Σαφάιρ αποσυρόταν από τη σελίδα «Op-Ed» της φιλελεύθερης εφημερίδας. Εξηγούσε
όμως ότι στα 75 του χρόνια και έπειτα από 3.000 στήλες ήταν καιρός να
συνδυάσει δύο συμβουλές που είχε πάρει στη διάρκεια της δημοσιογραφικής του
θητείας. H μία ήταν του νομπελίστα Τζέημς Ουώτσον: «Ποτέ να μην αποσύρεσαι, ο
εγκέφαλος χρειάζεται άσκηση, αλλιώς ατροφεί». H άλλη τού βετεράνου διαφημιστή
Μπρους Μπάρτον: «Όταν πάψεις να αλλάζεις, έχεις τελειώσει». Ο συνδυασμός τους,
εξηγούσε ο Σαφάιρ, «ποτέ να μην αποσύρεσαι, αλλά να σχεδιάζεις αλλαγές στην
καριέρα σου, ώστε στον εγκέφαλό σου να εξακολουθούν να δημιουργούνται
συνάψεις», είναι ο δρόμος που ακολουθεί τώρα. Πρόκειται να αναλάβει την
προεδρία του Ιδρύματος Dana, μιας μη κερδοσκοπικής οργάνωσης που ειδικεύεται
στη νευρολογική έρευνα, στις τέχνες και την παιδεία. Εξάλλου, θα διατηρήσει τη
στήλη του «Περί γλώσσας» στο περιοδικό των κυριακάτικων «Νιου Γιορκ Τάιμς» με
θέματα αφιερωμένα στη σωστή χρήση των αγγλικών.

Οι απόψεις που υποστήριζε ο Σαφάιρ στην πολιτική του στήλη ήταν συντηρητικές
και έρχονταν συχνά σε αντίθεση με τη φιλελεύθερη γραμμή της εφημερίδας. «Το
θέμα δεν ήταν ποτέ αν συμφωνείς ή όχι μαζί του, γιατί το γράψιμό του ήταν
απολαυστικό, έγκυρο και συναρπαστικό», είχε δηλώσει ο εκδότης των «Τάιμς»
Άρθουρ Σουλτσμπέργκερ Τζούνιορ. Ο Σαφάιρ ήταν ένας από τους κορυφαίους
επικριτές της κυβέρνησης Κλίντον και η Χίλαρι ήταν πολύ συχνά στόχος της οργής
του. Ήταν επίσης ένας ανεπιφύλακτος υποστηρικτής του πολέμου των ΗΠΑ στο Ιράκ,
υιοθετώντας χωρίς καμιά έρευνα τα ψέματα που είπαν ο Μπους και η κυβέρνησή του
για να τον δικαιολογήσουν. Κι αυτό μολονότι ανέκαθεν υποστήριζε στις
συνεντεύξεις του πως το σημαντικό είναι το ρεπορτάζ – η έρευνα και ανακάλυψη
ειδήσεων, όχι ο σχολιασμός τους σε στήλες γνώμης. Ήταν όμως και απρόβλεπτος,
αφού είχε επικρίνει έντονα την κυβέρνηση Μπους επειδή περιόρισε τις ελευθερίες
των Αμερικανών μετά την 11η Σεπτεμβρίου.

Ο Σαφάιρ ήταν αρθρογράφος των «Νιου Γιορκ Τάιμς» από το 1973, και το 1978
βραβεύτηκε με Πούλιτζερ. Έχει γράψει γύρω στα 25 βιβλία – για τη γλώσσα,
μυθιστορήματα, ιστορικά, ανθολογίες των στηλών του. Πριν προσληφθεί στους
«Τάιμς», ήταν ο λογογράφος του προέδρου Νίξον. Γεννήθηκε στις 17 Δεκεμβρίου
1929 και σπούδασε στο Πανεπιστήμιο Σίρακιουζ. Τα παράτησε έπειτα από δύο
χρόνια σπουδών, αλλά σήμερα είναι μέλος του διοικητικού συμβουλίου του
Πανεπιστημίου. Από το 1995 είναι επίσης μέλος της Επιτροπής Πούλιτζερ. Είναι
παντρεμένος, έχει δύο παιδιά και ζει σε προάστιο της Ουάσιγκτον.