Pαντεβού στον αέρα

Airbus εναντίον Boeing. H πρώτη βάζει τις τελευταίες «πινελιές» για τα
επίσημα αποκαλυπτήρια του νέου Airbus A380, του μεγαλύτερου επιβατηγού
αεροσκάφους στον κόσμο. H δεύτερη επιμένει… ταπεινότερα, αν και μόνο σε ό,τι
αφορά τις διαστάσεις. Ουδέποτε στην ιστορία της αεροπλοΐας δύο εταιρείες είχαν
τόσο διαφορετικά οράματα για το μέλλον.

Για την Airbus, το μέλλον περιλαμβάνει ένα τεράστιο, αθόρυβο, διώροφο
αεροσκάφος με 555 θέσεις και δυνατότητα προσθήκης πολύ περισσότερων με την
κατάργηση ή τη συρρίκνωση σαλονιών και μπαρ. Το νέο Airbus Α380, το μεγαλύτερο
επιβατηγό αεροσκάφος του κόσμου, περιμένει ήδη σε ένα υπόστεγο της Airbus στην
Τουλούζη το αποκαλυπτήριο πάρτι που προγραμματίζεται για την ερχόμενη Τρίτη
παρουσία ηγετών πολλών ευρωπαϊκών κυβερνήσεων και 5.000 ακόμα προσκεκλημένων.
H πρώτη του πτήση, στον ουρανό της Νότιας Γαλλίας, υπολογίζεται λίγες
εβδομάδες αργότερα και η πρώτη παράδοση, στην Singapore Airlines για την πτήση
Σιγκαπούρη – Λονδίνο, προγραμματίζεται για την άνοιξη του 2006. Δεκατρείς
ακόμα εταιρείες έχουν παραγγείλει μέχρι στιγμής 149 Airbus A380, με ενδεικτική
τιμή αγοράς 250 εκατομμύρια δολάρια.

Διαφορετικές απόψεις

Το μέλλον της Boeing, όπως αυτή το οραματίζεται, σχεδιάζεται εννέα
ωριαίες ατράκτους μακρύτερα από την Τουλούζη, στο εργοστάσιο της εταιρείας στο
Σιάτλ, όπου εκτίθεται ήδη το πρώτο τμήμα της πρώτης μη μεταλλικής ατράκτου
επιβατηγού αεροσκάφους που έχει κατασκευαστεί ποτέ: προορίζεται για το νέο
Boeing 7Ε7 Dreamliner, ένα μικρότερο αεροσκάφος 210 – 250 θέσεων, το οποίο θα
μπορεί, έπειτα από τα δικά του αποκαλυπτήρια στις αρχές του 2007, να πετά
χωρίς ενδιάμεσους σταθμούς από οποιοδήποτε αεροδρόμιο του κόσμου σε
οποιοδήποτε άλλο, με κάποιες εξαιρέσεις. H άτρακτός του κατασκευάζεται από
ειδικό πλαστικό ενισχυμένο με άνθρακα, ένα υλικό το οποίο επιτρέπει μεγαλύτερα
παράθυρα, μεγαλύτερη ατμοσφαιρική πίεση στον χώρο των επιβατών για ευκολότερη
αναπνοή και αρκετή υγρασία για την αποφυγή ξηρότητας του λαιμού στις μεγάλες
πτήσεις.

Το θέμα του μεγέθους δεν είναι το μοναδικό στο οποίο διαφωνούν οι δύο
εταιρείες. Σπάνια έχουν υπάρξει περισσότερο διαφορετικές προβλέψεις. Για τα
επόμενα είκοσι χρόνια, η Airbus προβλέπει ότι θα πωληθούν 1.650 αεροσκάφη του
μεγέθους του A380. H Boeing προβλέπει 535 παρόμοιες πωλήσεις,
συμπεριλαμβανομένων και μερικών 747. Δεν αποκλείεται να αλλάξει κάποια στιγμή
ρότα και να «χτυπήσει» το Α380 με κάποιον ανάλογο γίγαντα. Προς το παρόν,
ωστόσο, στοιχηματίζει σαφώς στη θεωρία που θέλει το μικρότερο να είναι και
καλύτερο.

Πρωτοπορία

Προς το παρόν, και σε ό,τι αφορά το 2004, η Airbus σταθεροποίησε την
πρωτοπορία της στην παγκόσμια αγορά πολιτικών αεροσκαφών έναντι της Boeing,
καθώς παρέδωσε 320 αεροσκάφη και ελέγχει το 53% της αγοράς. Ο πόλεμός τους,
ωστόσο, αναμένεται να συνεχιστεί τόσο άμεσα όσο και δι’αντιπροσώπων:
ενεργώντας για λογαριασμό της Boeing, η Ουάσιγκτον έχει καταγγείλει μια
συμφωνία με την E.E., βάσει της οποίας η Airbus έχει δικαίωμα να δανείζεται
από ευρωπαϊκές κυβερνήσεις έως και το ένα τρίτο του κόστους ανάπτυξης νέων
αεροσκαφών. Ουάσιγκτον και Βρυξέλλες έχουν μεταφέρει τη διαφωνία τους στον
Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου. Και παρότι κήρυξαν εκεχειρία την Τρίτη,
συμφωνώντας να αφιερώσουν «τον χρόνο και τις πηγές» τους σε διαπραγματεύσεις,
τίποτε δεν έχει ακόμα κριθεί.

Δεν χωράει στο «Ελευθέριος Βενιζέλος»!

TO ΜΕΓΕΘΟΣ του νέου Airbus Α380 έχει και κάποια μειονεκτήματα. Ήδη,
σημειώνει ο Ντον Φίλιπς στην «Ιντερνάσιοναλ Χέραλντ Τρίμπιουν», «πολλά
αεροδρόμια ανά τον κόσμο δαπανούν εκατομμύρια δολάρια, ώστε να ισχυροποιήσουν
τους διαδρόμους προσγείωσης και απογείωσης και να κατασκευάσουν θύρες ικανές
να εξυπηρετήσουν τα συγκεκριμένα αεροσκάφη. H γρήγορη επιβίβαση και αποβίβαση
είναι μια πρόκληση στην οποία ορισμένα αεροδρόμια θα απαντήσουν με διπλές
φυσούνες, η μία εκ των οποίων θα είναι τοποθετημένη σε υψηλότερο επίπεδο για
να φτάνει στον επάνω όροφο του αεροσκάφους».

Τι γίνεται όμως με το «Ελευθέριος Βενιζέλος»; Το διεθνές αεροδρόμιο των Σπάτων
δεν πληροί επί του παρόντος τις προδιαγραφές για το νέο Airbus Α380. Ούτε και
σχέδια μετατροπών, ωστόσο, υφίστανται. Όπως δηλώνουν υπεύθυνοι του
αεροδρομίου, το θέμα αυτή τη στιγμή «δεν τους αφορά», καθώς καμία εταιρεία δεν
τους έχει προσεγγίσει με σχέδια προσγείωσης και απογείωσης του ιπτάμενου γίγαντα…