Θέλει την Kρις Kραφτ «Mερσεντές των θαλασσών»

Ο «καπετάνιος» της Κρις Κραφτ, Στίβεν Τζούλιους, ελέγχει προσωπικά τα πάντα, σε κάθε στάδιο κατασκευής των σκαφών

Τα ανώτατα στελέχη της βιομηχανίας κατασκευής σκαφών αναψυχής παρατηρούσαν με
ιδιαίτερο ενδιαφέρον το σκάφος Corsair, μήκους 36 ποδών, που έχει κατασκευάσει
μία από τις πιο γνωστές εταιρείες του χώρου, η Κρις Κραφτ. Το Corsair, αξίας
372.000 δολαρίων, βρισκόταν στο Fort Lauderdale της Φλόριντα, στο πλαίσιο της
ετήσιας έκθεσης σκαφών που πραγματοποιείται εκεί.

Το νέο σκάφος της εταιρείας φέρει δύο κινητήρες Βόλβο των 8,1 λίτρων και όλοι
όσοι το αντίκρυζαν συμφωνούσαν σε ένα πράγμα: το σκάφος συνδυάζει ιδανικά τις
κλασικές γραμμές της μάρκας Κρις Κραφτ με την τεχνολογία του 21ου αιώνα, ενώ
δεν υστερεί καθόλου σε πολυτέλεια.

Καλή σχέση κόστους – αξίας

«Συνήθως, όταν πρωτοπαρουσιάζεται ένα σκάφος πρέπει να περάσει λίγος καιρός
ώστε ο κόσμος να συνηθίσει το σχέδιο και τη διαρρύθμισή του», λέει ο
επικεφαλής της εταιρείας πώλησης σκαφών InterMarine στη Φλόριντα, Patrick
Galipeau. Έξι αγοραστές υπέγραψαν προσύμφωνο για αγορά ισάριθμων σκαφών κατά
τη διάρκεια της έκθεσης, πολλοί περισσότεροι από όσους περίμενε να
ενδιαφερθούν ο Galipeau, ο οποίος σημειώνει ότι οι Ευρωπαίοι αγοραστές έμειναν
πολύ ικανοποιημένοι από τη σχέση μεταξύ κόστους και αξίας των σκαφών.

Ήταν χρεοκοπημένη

Είναι, λοιπόν, η Κρις Κραφτ ένα ακόμη παράδειγμα πετυχημένης αμερικανικής
επιχείρησης; Όχι ακριβώς. H εταιρεία ιδρύθηκε πριν από περίπου εκατό χρόνια
και τα σκάφη της έγιναν διάσημα, καθώς τα χρησιμοποιούσαν πολλές
προσωπικότητες στις ΗΠΑ, όπως ο Αμερικανός πρόεδρος Φράνκλιν Ντελάνο Ρούζβελτ.
Όμως, μέχρι πριν από τέσσερα χρόνια η Κρις Κραφτ ήταν χρεοκοπημένη, καθώς την
είχε εγκαταλείψει ο τότε ιδιοκτήτης της, Irwin Jacobs. Ποιος αγόρασε την
εταιρεία; Ο 45χρονος Αγγλο-Ιταλός επιχειρηματίας Στίβεν Τζούλιους, ο οποίος
έχει ταλέντο να μεγαλώνει την αξία επιχειρήσεων που δεν πάνε καλά.

Ο φίλος από το Χάρβαρντ

Για να βελτιώσει την εικόνα της εταιρείας, ο Τζούλιους ζήτησε τη βοήθεια του
παλιού του φίλου από το Χάρβαρντ, Στιβ Έσε. Σήμερα, όποιος επισκέπτεται το
ναυπηγείο της εταιρείας στη Σαρασότα της Φλόριντα βλέπει το προσωπικό – που
φθάνει τους 270 εργαζομένους – να εργάζεται εντατικά για την κατασκευή νέων
σκαφών.

Ο Τζούλιους ελέγχει προσωπικά τα πάντα, σε κάθε στάδιο της κατασκευής των
σκαφών: από το βερνίκι που ψεκάζεται στις επιφάνειες μέχρι τα υφάσματα που
χρησιμοποιούνται. Χάρη και στο οργανωτικό πνεύμα τού Έσε, η φήμη της Κρις
Κραφτ, που κάποτε είχε δεχθεί ισχυρό πλήγμα, άρχισε να βελτιώνεται με πολύ
γρήγορους ρυθμούς. H εταιρεία βασίζει τώρα το μέλλον της σε σκάφη με μήκος από
20 έως 43 πόδια, οι τιμές των οποίων ξεκινούν από τα 33.000 δολάρια και
φθάνουν τα 482.000 δολάρια.

Ο θαυμασμός των ειδικών

Ο ειδικός «κριτικός» γιοτ, Τζιμ Σέπαρντ, είναι μεγάλος θαυμαστής των νέων
σκαφών, τα οποία δημιουργήθηκαν με κόστος 10 εκατ. δολαρίων. Ο ίδιος γράφει
ότι τα σκάφη Κρις Κραφτ ξεχωρίζουν από όλα τα άλλα αυτής της κατηγορίας. Τον
θαυμασμό του για τα σκάφη της εταιρείας Κρις Κραφτ εκφράζει και ένας άλλος
ειδικός, ο Ρόναλντ Μπέθελ: «Είναι πολύ καλά σκάφη», λέει, προσθέτοντας ότι «η
ποιότητα είναι πολύ καλύτερη από ό,τι ήταν εδώ και πολλά χρόνια».

Μέχρι τώρα, όλα πάνε καλά για την εταιρεία. Αν και ο στόχος τού Τζούλιους να
κάνει την Κρις Κραφτ «τη Μερσεντές της θάλασσας» δεν έχει ακόμη εκπληρωθεί, ο
τολμηρός επιχειρηματίας φιλοδοξεί ότι οι πωλήσεις της εταιρείας θα φθάσουν σε
λίγα χρόνια τα 200 – 300 εκατ. δολάρια.

Θεαματική η επιστροφή της στην αγορά

H Κρις Κραφτ έκανε την επανεμφάνισή της στην αγορά αμέσως μετά τα γεγονότα της
11ης Σεπτεμβρίου 2001, που μείωσαν κατακόρυφα τη ζήτηση για είδη πολυτελείας,
όπως είναι τα σκάφη αναψυχής. Όμως, σύμφωνα με οικονομικά στοιχεία που είχαν
στη διάθεσή τους οι τράπεζες στις αρχές του χρόνου, η Κρις Κραφτ κατέγραψε –
για το οικονομικό έτος που έληξε τον Φεβρουάριο του 2004 – πωλήσεις 30
εκατομμυρίων δολαρίων και λειτουργικά κέρδη (προ φόρων) ενός εκατ. δολαρίων.

Πρόκειται για εντυπωσιακά στοιχεία, για μια εταιρεία που μέχρι πριν από τρία
χρόνια δεν είχε να παρουσιάσει προϊόντα και δεν είχε καταγράψει πωλήσεις.

ΕΠΙΜΕΛΕΙΑ ΔΙΕΘΝΩΝ ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΩΝ ΘΕΜΑΤΩΝ: ΓΙΩΡΓΟΣ ΚΑΝΕΛΛΟΠΟΥΛΟΣ