Ουίσκι made in California

Σ’ έναν ανεμοδαρμένο λόφο, όπου η καταχνιά και η βροχή είναι εξίσου
συνηθισμένες με τη λιακάδα, ένα μικρό αποστακτήριο παράγει ένα πειραματικό
ουίσκι με λυκίσκο, που είναι δυνατό σαν σφυρί και η γεύση του ζεσταίνει τις
καρδιές και τους ουρανίσκους των connoisseurs.

Νερό της φωτιάς. «Το ουίσκι μας θα ήταν ένα σινγκλ-μολτ σκατς, αν το Όρεγκον ήταν η Σκωτία», λένε οι Αμερικανοί παραγωγοί

To Charbay Double Barrel Hop-Flavored Whiskey (129,4 proof) είναι… κάπως
ακριβό (γύρω στα 350 δολάρια το μπουκάλι), αλλά βρίσκεται στην πρωτοπορία ενός
κινήματος για τη δημιουργία νέων, ξεχωριστών ουίσκι, που διαρκώς διευρύνεται.
Το αποστακτήριο που το παράγει δεν βρίσκεται στη Σκωτία ή την Ιρλανδία, αλλά
στη Νάπα Βάλεϊ της Βόρειας Καλιφόρνιας, ένα από τα μέρη της Δυτικής Ακτής των
ΗΠΑ, στα οποία οι ποτοποιοί αμφισβητούν την ανωτερότητα της Σκωτίας στην
παραγωγή καλών ουίσκι. Τα τελευταία χρόνια, έξι ποτοποιοί άρχισαν να φτιάχνουν
και να πωλούν ουίσκι στην Καλιφόρνια και το Όρεγκον και αρκετοί άλλοι
αναμένεται να τους μιμηθούν μέσα στην επόμενη χρονιά.

H γνώση

«Έχουμε σίγουρα τη γνώση, λόγω του μεγάλου αριθμού Σκωτσέζων που
εγκαταστάθηκαν εδώ φέρνοντας μαζί τους τις δεξιότητές τους. Το ουίσκι από
σίκαλη και το μπέρμπον φτιάχνονταν αρχικά από Σκωτσέζους και Ιρλανδούς
μετανάστες», λέει ο Φιλ Έλγουελ, ο οποίος διαθέτει περισσότερες από 20
ποικιλίες σκωτσέζικου ουίσκι στο Ye Olde King’s Head, το παμπ και εστιατόριο
που διευθύνει στη Σάντα Μόνικα της Καλιφόρνιας, και θέλει να προσθέσει στο
μπαρ του και καλιφορνέζικα ουίσκι. «Τι είναι, άραγε, αυτό που κάνει τόσο καλό
το σκωτσέζικο ουίσκι; Λένε πως είναι το νερό. E λοιπόν, έχουμε κι εμείς εδώ
θαυμάσιο νερό από τα βουνά».

Όλοι οι ποτοποιοί στη Δυτική Ακτή έχουν κάτι κοινό – δεν μπορούν να ονομάσουν
το προϊόν τους «σκατς» (όπως αποκαλούν οι Αμερικανοί το σκωτσέζικο ουίσκι).
Εντούτοις, τουλάχιστον ένας ποτοποιός ειδικεύεται σε ένα ουίσκι (80 proof) που
μοιάζει πολύ με τα μολτ του Islay. Και αν το ποτό δεν έχει μείνει τουλάχιστον
τρία χρόνια στα δρύινα βαρέλια, ο νόμος της Καλιφόρνιας ορίζει πως δεν μπορεί
ούτε καν να αποκαλείται ουίσκι – απλώς «απόσταγμα». Όπως δηλώνει υπερήφανα ο
Στίβεν Μακάρθι, ο οποίος παράγει το McCarthy’s Oregon Whiskey στο αποστακτήριό
του στην περιοχή του Πόρτλαντ, «το ουίσκι μας θα ήταν ένα σινγκλ-μολτ σκατς,
αν το Όρεγκον ήταν η Σκωτία».

Εντυπωσιάζει η υψηλή ποιότητα

ΕΝΩ TA ΠΕΡΣΣΟΤΕΡΑ από τα ουίσκι του κόσμου – εκτός από τα σκωτσέζικα
σινγκλ-μολτ – προέρχονται από αποστακτήρια που παράγουν χιλιάδες λίτρα την
ημέρα, το ουίσκι της Δυτικής Ακτής παράγουν αποστακτήρια παλαιού τύπου. Παρ’
όλο που η παραγωγικότητά τους είναι περιορισμένη (20 λίτρα σε κάθε παρτίδα)
και χρειάζονται περισσότερους εργάτες, το προϊόν τους είναι πιο ξεχωριστό.

H επιτροπή

Μια επιτροπή οινολόγων, την οποία δημιούργησαν οι «Λος Άντζελες Τάιμς» για να
δοκιμάσει αρκετά από τα ουίσκι της Δυτικής Ακτής, κατέληξε στο εξής
συμπέρασμα: «Εντυπωσιαστήκαμε από την γενικά υψηλή ποιότητα και τη μεγάλη
διαφορά στα στυλ». H επιτροπή χαρακτήρισε το McCarthy’s Oregon Whiskey «ένα
επιθετικά καπνιστό, τυρφώδες ουίσκι 80 proof με μύτη ιωδίου που μοιάζει πολύ
με μολτ του Islay, όπως το Lagavulin».

Επιμέλεια: Γιώργος Αγγελόπουλος