Άρης καλεί… Mανχάταν

Από τα παράθυρα του δευτέρου ορόφου ενός παλιού κτιρίου της δεκαετίας του
1920 στην Ελίζαμπεθ Στριτ μπαίνει το βουητό της Νέας Υόρκης. Ρεστοράν και
μπουτίκ, περίπατοι και ψώνια έχουν μετατρέψει τη συνοικία Νολίτα στο Κάτω
Μανχάταν σε κάτι μοναδικό.

Έχουν σβηστεί πια τα ίχνη της παλιάς φτωχογειτονιάς, της Μικρής Ιταλίας, όπου
έβρισκαν το πρώτο καταφύγιο οι Ιταλοί μετανάστες οι οποίοι αποβιβάζονταν στην
Αμερική. Πάνω από τις βιτρίνες της στυλίστριας Έρικα Τάνοφ, μέσα από ένα
διαμέρισμα γεμάτο με κομπιούτερ που οι οθόνες τους δείχνουν πανοραμικές
εξωγήινες εικόνες, ο Στίβεν Γκόρεβαν «μιλάει» με τον Άρη. Όχι βέβαια με τίποτα
πράσινα ανθρωπάκια. Μαζί με τους άλλους τεχνικούς του στην εταιρεία HoneyBee
Robotics, ο Γκόρεβαν γράφει και μεταδίδει μέσω του Ίντερνετ τις εντολές που
κατευθύνουν τα ρομποτικά οχήματα Spirit και Opportunity, που έχουν αναλάβει να
εξορύξουν πέτρες από τον Κόκκινο Πλανήτη. Ο Γκόρεβαν το διασκεδάζει
βαφτίζοντας τις τρύπες που ανοίγουν τα ρομπότ στην επιφάνεια του Άρη με τα
ονόματα νεοϋρκέζικων συνοικιών: Λιτλ Ίταλι, Σόχο, Τσέλσι, Τσάινα Τάουν, Γουέστ
Βίλατζ. Ένα αόρατο νήμα μοιάζει να ενώνει το Μανχάταν με τον μακρινό πλανήτη.

H… μετακόμιση

Όταν πριν από 20 χρόνια σπούδαζε ηλεκτρομηχανική στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια, ο
Γκόρεβαν ήταν ερωτευμένος με τα ρομπότ και το Διάστημα. Όμως τον κέρδισαν οι
μπίζνες, οι επιχειρήσεις, καθώς έπρεπε να βιαστεί να κάνει «κάτι» στη ζωή του
και έτσι εγκατέλειψε τις σπουδές του για να ανοίξει ένα μαγαζί ρομποτικών
μηχανισμών στο Λόουερ Ιστ Σάιντ της Νέας Υόρκης. Οι δουλειές του πήγαν καλά
και σε πέντε χρόνια μπόρεσε να μετακομίσει στην πολύ πιο αξιοπρεπή Ελίζαμπεθ
Στριτ.

«Χαζεύουμε και τις βιτρίνες»

ΣΗΜΕΡΑ, ο Γκόρεβαν ειδικεύεται στα ρομπότ που τρυπάνε το έδαφος και
προτείνει λύσεις στην Αμερικανική Υπηρεσία Αεροναυτικής και Διαστήματος
(NASA). Μέχρι πριν από έναν μήνα, ο Στίβεν Γκόρεβαν και οι νεαρότατοι τεχνικοί
του εργάζονταν στο Εργαστήριο Αεριωθούμενων Κινητήρων της NASA, στην Πασαντίνα
της Καλιφόρνιας, από όπου ελέγχεται η αποστολή στον Άρη. Τα δύο ρομπότ που
προσεδαφίστηκαν στον κρατήρα Γκούσεφ, στον αρειανό ισημερινό, τα κατάφερναν
μια χαρά στο ψυχρό κοκκινωπό περιβάλλον.

Ύστερα από τις πρώτες 90 ημέρες της αποστολής, η NASA αποφάσισε να την
παρατείνει, αλλά κάνοντας παράλληλα κάποιες περικοπές στο κόστος. Έτσι, ο
Γκόρεβαν και οι συνεργάτες του επέστρεψαν στο διαμέρισμά τους στο Μανχάταν και
συνεχίζουν από εκεί χωρίς καμιά δυσκολία το έργο τους, χάρη στο θαύμα της
τηλεεργασίας και του Ίντερνετ. Όποτε οι επιστήμονες της NASA βάζουν έναν στόχο
για τα ρομπότ που έχουν στείλει στον Άρη, η ομάδα του Γκόρεβαν γράφει στη
γλώσσα των κομπιούτερ τις εντολές που χρειάζονται για τις ανασκαφές στον
Κόκκινο Πλανήτη. Ύστερα τις στέλνουν στην Πασαντίνα, από όπου μεταβιβάζονται
στους ηλεκτρονικούς εγκεφάλους των ρομποτικών οχημάτων που βρίσκονται στον
Άρη. «Και αφού τελειώσουμε τη δουλειά μας και μιλήσουμε με τον Άρη», λέει ο
Στίβεν, «βγαίνουμε στους δρόμους της Νολίτα, πίνουμε καφέ και χαζεύουμε τα
ρούχα στις βιτρίνες».

LINKS:

* www.hbrobotics.com

* www.nasa.gov

Επιμέλεια: Ρούσσος Βρανάς