Πρόσωπα Tα πουκάμισα του Mαντέλα

Όλοι έχουμε δει τα περίφημα χρωματιστά πουκάμισα του Νέλσον Μαντέλα. Λίγοι
όμως γνωρίζουν ότι φτιάχνονται σ’ ένα μικρό ατελιέ της Ακτής του Ελεφαντοστού.

Πατέ Ουεντραόγκο. «Το μόνο που θέλει να κάνει ένας πρόεδρος είναι να φορέσει ένα κοστούμι και να συναντήσει τον Σιράκ»

Τα πουκάμισα αυτά με τα φαρδιά μανίκια, από αφρικανικό ύφασμα, είναι
δημιουργίες του Pathe Ο, ενός από τους σπουδαιότερους οίκους ραπτικής του
Αμπιτζάν. Τα δέκα τελευταία χρόνια, ο ιδιοκτήτης του, ο στυλίστας Πατέ
Ουεντραόγκο, έχει φτιάξει πάνω από τριάντα πουκάμισα για τον πρώην πρόεδρο της
Νότιας Αφρικής. Και οι παραγγελίες συνεχίζονται.

Ο Πατέ γνώρισε τον Μαντέλα μέσω της τραγουδίστριας Μίριαμ Μακέμπα. Όταν βγήκε
από τη φυλακή, ο Μαντέλα φορούσε φαρδιά πουκάμισα από ινδονησιακό μετάξι. H
Μακέμπα υπέθεσε ότι θα του άρεσαν εκείνα που έφτιαχνε ο Ουεντραόγκο και το
1993, έπειτα από μια συναυλία στο Αμπιτζάν, αγόρασε πέντε πουκάμισα Pathe Ο
και του τα έστειλε. «Θα είμαι αιώνια ευγνώμων στον Μαντέλα που έγινε πελάτης
μου και συνέβαλε να πολλαπλασιαστούν οι δουλειές μου», λέει ο Ουεντραόγκο, 50
χρόνων, 35 από τα οποία τα έχει περάσει στον κόσμο της ραπτικής.

Ο Πατέ Ουεντραόγκο γεννήθηκε στην Μπουρκίνα Φάσο, αλλά εργαζόταν ανέκαθεν στο
Αμπιτζάν, την αδιαμφισβήτητη πρωτεύουσα της μόδας στη Δυτική Αφρική. Το ατελιέ
του βρίσκεται σ’ έναν στενό δρόμο της Τρεϊσβίλ, μιας λαϊκής συνοικίας του
Αμπιτζάν. Υπήρξε ένας από τους πρώτους Αφρικανούς μόδιστρους που χρησιμοποίησε
το αφρικανικό ύφασμα ως βάση για όλα τα ρούχα του, επίσημα και μη. «Μου αρέσει
αυτό το υλικό, είναι ιδεώδες για το τροπικό μας κλίμα, τα χρώματά του
ταιριάζουν καλά με το μαύρο δέρμα και δεν ξεθωριάζουν με το πλύσιμο», λέει ο
Πατέ στο περιοδικό «Σίτι Πρες» του Γιοχάνεσμπουργκ. Σήμερα διαθέτει εννέα
μπουτίκ στη δυτική και την κεντρική Αφρική και μία στην Αγκόλα.

Ωστόσο πριν από τη δεκαετία του 1970, οι περισσότεροι Αφρικανοί ντύνονταν
σχεδόν αποκλειστικά με δυτικά ρούχα. «Ήταν αδιανόητο να πας στο γραφείο με
ρούχα από αφρικανικό ύφασμα», θυμάται ο Πατέ. «Αλλά στα μέσα της δεκαετίας του
1980 τα πράγματα άλλαξαν». Σιγά-σιγά, οι αφρικανικές ελίτ άρχισαν να
εγκαταλείπουν το δυτικό κοστούμι και να φορούν ένα δίχρωμο ή τρίχρωμο
πουκάμισο ποιότητας. Οι πρόεδροι όμως, πλην του Μαντέλα, αλλά και του προέδρου
της Ακτής του Ελεφαντοστού Λωράν Γκμπάγκμπο, που είναι επίσης παλιός πελάτης
του Πατέ, δεν λένε να απομακρυνθούν από τη μόδα της Δύσης. «Θέλουν όλοι τους
να φορούν δυτικά κοστούμια, ντρέπονται να φορούν αφρικανικά ρούχα», έλεγε ο
Πατέ το 2000 στους «Νιου Γιορκ Τάιμς». «Όταν ανεβαίνουν στην εξουσία και
πιστεύουν πως ό,τι έρχεται απ’ έξω από την Αφρική είναι καλό, δεν είναι πια
Αφρικανοί. Το μόνο που θέλει να κάνει ένας πρόεδρος είναι να φορέσει ένα
κοστούμι και να συναντήσει τον Σιράκ. Πρέπει να είναι σαν τον Σιράκ».