Οι μισθοφόροι κυνηγούσαν τον κανίβαλο

Μια αφρικανική χώρα με πάμφτωχο λαό και πάμπλουτη σε πετρέλαιο, ένας
δικτάτορας που κατηγορείται μέχρι και για κανιβαλισμό, σχέδιο πραξικοπήματος
στο οποίο εμπλέκεται ο σερ Μαρκ Θάτσερ (ο γιος τής πρώην Σιδηράς Κυρίας της
Βρετανίας), μισθοφόροι με επικεφαλής έναν πρώην αξιωματικό των SAS.

Μαρκ Θάτσερ. Ο γιος της πρώην Σιδηράς Κυρίας της Βρετανίας κατά τη σύλληψή του, στις 25 Αυγούστου, στην πολυτελή έπαυλή του στο Κεϊπτάουν

Αυτά είναι τα συστατικά της ιστορίας που ήρθε στο προσκήνιο αυτή την εβδομάδα
με τη σύλληψη στο Κεϊπτάουν του γιου τής βαρόνης Μάργκαρετ Θάτσερ. Αλλά ο σερ
Μαρκ (κληρονόμησε τον τίτλο του βαρονέτου από τον πατέρα του, τον Ντένις
Θάτσερ) δεν είναι ο πρωταγωνιστής της ιστορίας. Το κεντρικό πρόσωπο είναι ο
Σάιμον Μαν, 51 χρόνων, ο οποίος εδώ και πέντε μήνες κρατείται στις φυλακές τής
Ζιμπάμπουε. Χθες, δικαστήριο της χώρας αυτής τον έκρινε ένοχο κατηγοριών
σχετικών με λαθρεμπόριο όπλων και κινδυνεύει να μείνει για το υπόλοιπο της
ζωής του στη φυλακή. Αν εκδοθεί στην Ισημερινή Γουινέα, αντιμετωπίζει την
ποινή του θανάτου.

Ο Μαν, 51 χρόνων, είναι γιος ενός πρώην αρχηγού της αγγλικής ομάδας του κρίκετ
που έκανε περιουσία με τη ζυθοποιία «Watney». Σπούδασε στο Ίτον, το πιο
φημισμένο ιδιωτικό σχολείο του Ηνωμένου Βασιλείου, και στη Στρατιωτική
Ακαδημία του Σάντχερστ. Πέρασε με την πρώτη τα εξαιρετικά δύσκολα τεστ
επιλογής των βρετανικών Ειδικών Δυνάμεων SAS (Special Air Forces) και
ειδικεύθηκε στις πληροφορίες και τις αντιτρομοκρατικές αποστολές. Υπηρέτησε
στην Κύπρο, τη Γερμανία, τη Νορβηγία, τον Καναδά, την Κεντρική Αμερική και τη
Βόρεια Ιρλανδία. Αλλά το 1981 έφυγε από τον στρατό, σε αναζήτηση νέων
συγκινήσεων.

Μερικοί από τους 70 μισθοφόρους που συνελήφθησαν στη Χαράρε και κρατούνται στις φυλακές της Ζιμπάμπουε

Τα ανταλλάγματα. Ασχολήθηκε με τον τομέα της ασφάλειας και το 1993
ίδρυσε την εταιρεία μισθοφόρων Executive Outcomes, η οποία ανέλαβε την
προστασία των πετρελαϊκών εγκαταστάσεων της Αγκόλας από τους αντάρτες. Τα
κέρδη ήταν μεγάλα και, το 1997, ο Μαν αγόρασε το Ίντσμερι, μια παλιά κατοικία
των Ρότσιλντ, μέσα σε λιβάδια ογδόντα στρεμμάτων στο Χάμσαϊρ. Πατέρας ήδη
τριών παιδιών από δύο προηγούμενους γάμους, απέκτησε άλλα τρία με την τρίτη
σύζυγό του, την Αμάντα. Αλλά ο τυχοδιωκτισμός δεν του επέτρεψε να ησυχάσει.

H Executive Outcomes φαίνεται πως θέλησε να ανατρέψει τον δικτάτορα της
Ισημερινής Γουινέας, Τεοντόρο Ομπιάνγκ Νγκουέμα Μπασόγκο, και να ανεβάσει στην
εξουσία τον εξόριστο στην Ισπανία αντίπαλό του, τον Σεβέρο Μότο Νσα. Τη
χρηματοδότηση της επιχείρησης ανέλαβαν εκατομμυριούχοι επιχειρηματίες, με
αντάλλαγμα δικαιώματα εκμετάλλευσης των πετρελαϊκών πόρων της χώρας. Στην
επιχείρηση εξεύρεσης χρηματοδοτών φέρεται να εμπλέκεται ο Μαρκ Θάτσερ, φίλος
και γείτονας του Μαν.

Οι μισθοφόροι, οι οποίοι εκπαιδεύθηκαν σε αγρόκτημα νότια του Γιοχάνεσμπουργκ,
θα παραλάμβαναν όπλα και πυρομαχικά στη Χαράρε της Ζιμπάμπουε και θα
αναχωρούσαν για την Ισημερινή Γουινέα. Αλλά στις 7 Μαρτίου, ένα Μπόινγκ
727-100 που ανήκε στη «Logo Logistics», μια εταιρεία του Μαν, ακινητοποιήθηκε
από τις Αρχές μόλις προσγειώθηκε στη Χαράρε. Το πλήρωμα, οι επιβάτες του και ο
Μαν, γύρω στα 70 άτομα, συνελήφθησαν. Λίγο αργότερα, άλλοι 14 μισθοφόροι
συνελήφθησαν στο Μαλάμπο, την πρωτεύουσα της Ισημερινής Γουινέας. Σύμφωνα με
μια εκδοχή, οι νοτιοαφρικανικές Μυστικές Υπηρεσίες είχαν διεισδύσει στην ομάδα
των μισθοφόρων και ειδοποίησαν τη Χαράρε και το Μαλάμπο.

«Καταβρόχθισε έναν αρχηγό της Αστυνομίας»

H Ισημερινή Γουινέα (έκταση: 28.050 τ. χλμ., πληθυσμός 494.000) έγινε
αντικείμενο μισθοφορικού ενδιαφέροντος στα μέσα της δεκαετίας του 1990, όταν
ανακαλύφθηκαν κοιτάσματα πετρελαίου στα ανοικτά των ακτών της. Έως τότε ήταν
τόσο φτωχή, που λέγεται πως όταν απέκτησε την ανεξαρτησία της από την Ισπανία,
το 1968, πρότεινε στο γειτονικό Καμερούν να την διοικήσει έναντι ενός
εκατομμυρίου δολαρίων… Τώρα είναι ο τρίτος μεγαλύτερος παραγωγός πετρελαίου
στην Αφρική, καθώς αντλεί περίπου 350.000 βαρέλια την ημέρα.

Αλλά ο πρόεδρος Ομπιάνγκ, ο οποίος ανέβηκε στην εξουσία το 1979 ανατρέποντας
τον θείο του, τον Φρανσίσκο Νγκουέμα, κατηγορείται ότι οικειοποιείται τα
περισσότερα κέρδη από το πετρέλαιο, αφήνοντας τον λαό να ζει σε συνθήκες
φτώχειας. Ουδείς μπορεί να κάνει δουλειές στην Ισημερινή Γουινέα χωρίς να
καταθέσει μεγάλα ποσά στους λογαριασμούς του προέδρου και της ακολουθίας του,
καταγγέλλουν επιχειρηματίες. H χώρα είναι κατ’ όνομα συνταγματική δημοκρατία,
αλλά έχει όλα τα χαρακτηριστικά μιας δικτατορίας. Τα μέσα ενημέρωσης
λογοκρίνονται και στις δύο τελευταίες «πολυκομματικές» εκλογές ο πρόεδρος
Ομπιάνγκ κέρδισε το… 98% των ψήφων.

Βασανιστήρια. Φήμες για βασανιστήρια και φόνους αφθονούν και οι
αντίπαλοί του τον κατηγορούν ακόμη και για κανιβαλισμό. Συγκεκριμένα ο Σεβέρο
Μότο Νσα, ο εξόριστος στην Ισπανία ηγέτης της αντιπολίτευσης που θα έπαιρνε
την εξουσία αν πετύχαινε το πραξικόπημα των μισθοφόρων, ισχυρίζεται πως ο
Ομπιάνγκ είναι ένας κανίβαλος που «τρώει τους πολιτικούς αντιπάλους του».
«Έχει καταβροχθίσει έναν αρχηγό της Αστυνομίας», δήλωσε τον Μάρτιο σε ισπανικό
ραδιοσταθμό. «Λέω “καταβροχθίσει”, επειδή ο αρχηγός θάφτηκε χωρίς τους όρχεις
και τον εγκέφαλό του. Είμαστε στα χέρια ενός κανιβάλου».