Tα 5 αστέρια είναι λίγα!

Στο ξενοδοχείο «Μπουρτζ Αλ Άραμπ» του Ντουμπάι, το φθηνότερο δωμάτιο
κοστίζει 666 δολάρια τη βραδιά και μια σουίτα δύο δωματίων 2.231 δολάρια.
Αναμφίβολα κατατάσσεται μεταξύ των σπουδαίων ξενοδοχείων του κόσμου.

«Μπουρτζ Αλ Άραμπ». Το πρώτο ξενοδοχείο επτά αστέρων στον κόσμο

Αλλά το «Μπουρτζ Αλ Άραμπ» είναι άραγε απλώς ένα κορυφαίο από τα ξενοδοχεία
των πέντε αστέρων που εδώ και χρόνια θεωρούνται τα καλύτερα του κόσμου; Όχι.
Σύμφωνα με το ίδιο το ξενοδοχείο και με πολλούς ταξιδιωτικούς συντάκτες, είναι
το πρώτο ξενοδοχείο επτά αστέρων στον κόσμο. Και δεν είναι το μόνο που
εισέρχεται σε νέους γαλαξίες αυτοπροσδιορισμού. Πολυάριθμα πολυτελή ξενοδοχεία
έχουν ήδη διεκδικήσει το στάτους των έξι αστέρων.

Ο πληθωρισμός άγγιξε άραγε και την κλίμακα κατάταξης των ξενοδοχείων; Ναι,
αλλά δικαιολογημένα, λέει ο Ντέιβιντ Μπέερ, ιδρυτής της αρχιτεκτονικής
εταιρείας Brennan Beer Gorman Architects, η οποία έχει σχεδιάσει κορυφαία
πολυτελή ξενοδοχεία, ανάμεσα στα οποία και το «Peninsula» της Μπανγκόκ. Την
τελευταία δεκαετία, υπογραμμίζει, δημιουργήθηκε η ανάγκη να προστεθεί ένα
ακόμη αστέρι για να χαρακτηρίσει την αφρόκρεμα των ξενοδοχείων πέντε αστέρων.
(Ο Μπέερ έχει έναν κατάλογο 11 ξενοδοχείων σε όλο τον κόσμο για τα οποία λέει
πως πληρούν την προδιαγραφή αυτή, αλλά το «Μπουρτζ Αλ Άραμπ» δεν είναι ανάμεσά
τους…) «Σε όλο τον κόσμο, τα πέντε αστέρια περιλαμβάνουν τα πάντα, από ένα
πολύ ωραίο Sofitel ή ένα πολύ καλό Westlin μέχρι το Mandarin Oriental του
Χονγκ Κόνγκ ή το Παλάτσο Γκρίτι στη Βενετία», λέει αναφερόμενος σε δύο
ξενοδοχεία που πιστεύει πως αξίζουν το στάτους των έξι αστέρων. Ποιος όμως
απονέμει τα αστέρια αυτά; Δεν υπάρχουν σαφείς προδιαγραφές ούτε κάποιος
αδιαφιλονίκητος οργανισμός. Οι ταξιδιωτικοί οδηγοί Mobil και ΑΑΑ στις ΗΠΑ και
ο Οδηγός Μισλέν στην Ευρώπη είναι αξιοσέβαστοι, αν και έχουν επικριτές. Αλλά
πέραν αυτών, υπάρχει μια ευρύτατη γκρίζα ζώνη όπου η χρήση των αστεριών
γίνεται τόσο αυθαίρετα ώστε καθίσταται χωρίς νόημα.

Για τον Μπέερ, τα έξι αστέρια σημαίνουν εξαιρετική προσωπική εξυπηρέτηση,
ασυναγώνιστη τοποθεσία και αριστοκρατική πελατεία. Σε ένα ξενοδοχείο έξι
αστέρων, ο πελάτης ουδέποτε θα βρεθεί στο μπαρ δίπλα σε κάποιον μοδάτο ντόπιο.
Και μολονότι η τιμή δεν είναι ο προσδιοριστικός παράγοντας, προσθέτει,
«πρόκειται για ξενοδοχεία που απευθύνονται βασικά σε πελάτες οι οποίοι
πληρώνουν 700 ή 800 δολάρια τη βραδιά, κάτι πολύ διαφορετικό από τα πολυτελή
ξενοδοχεία πέντε αστέρων με τα καταστήματα στο λόμπι, τους ντόπιους που κόβουν
βόλτες στο εσωτερικό τους και τους γάμους που γιορτάζονται στις αίθουσές τους».