Οι καπνιστές κόβουν 10 χρόνια από τη ζωή τους

Οι καπνιστές θα πεθάνουν 10 χρόνια νεώτεροι από τους μη καπνιστές, σύμφωνα
με τα συμπεράσματα της μεγαλύτερης έρευνας που έγινε ποτέ για τις συνέπειες
από τον εθισμό στον καπνό. Αυτά τα συμπεράσματα, τα οποία θα ανακοινωθούν
αύριο, θα δώσουν στους καπνιστές συγκεκριμένα στοιχεία για το πότε τελικά τα
τσιγάρα θα τους σκοτώσουν.

H έρευνα αποτελεί την κατάληξη ενός προγράμματος διάρκειας 50 ετών του σερ
Ρίτσαρντ Ντολ, καθηγητή στην Οξφόρδη, που σήμερα είναι 91 ετών. Παρακολούθησε
τη ζωή και τον θάνατο 34.439 Βρετανών γιατρών από το 1951, όταν δημοσίευσε τη
σημαντικότερη εργασία του, στην οποία επισήμαινε ότι υπήρχε σχέση ανάμεσα στο
κάπνισμα και τον καρκίνο. Σύμφωνα με τα τελευταία συμπεράσματά του, έως και τα
δύο τρία εκείνων που καπνίζουν από τα νεανικά τους χρόνια πεθαίνουν πρόωρα από
αυτή τη συνήθεια. Από αυτούς, ένας στους τέσσερις πεθαίνει σε μέση ηλικία. Ο
Ντολ και ο συνεργάτης του σερ Ρίτσαρντ Πέτο διαπίστωσαν ότι αν κόψει κανείς το
κάπνισμα στα 30 του χρόνια, εξαφανίζεται σχεδόν κάθε κίνδυνος πρόωρου θανάτου,
ενώ αν κόψει το κάπνισμα 50 ετών, περιορίζει αυτόν τον κίνδυνο κατά το ήμισυ.

H έρευνα του 1951 επιβεβαίωσε τις πρώτες μεταπολεμικές παρατηρήσεις, ότι οι
καπνιστές πεθαίνουν νεώτεροι από τους μη καπνιστές και πως ο εθισμός στη
νικοτίνη που σάρωνε τη Βρετανία στις δεκαετίες από το 1920 έως το 1940
ευθυνόταν για την επιδημία θανατηφόρου καρκίνου των πνευμόνων. Ο Ντολ
παρατηρούσε τις συνέπειες του καπνίσματος στα άτομα τα οποία μελετούσε και
δημοσίευε τακτικά τα συμπεράσματά του. Αποδείχθηκε ότι όχι μόνο το κάπνισμα
είναι πιο θανατηφόρο από όσο νόμιζαν άλλοτε, αλλά και πως οι καρκινογόνες
συνέπειες του καπνίσματος αποδεικνύονται καταστροφικές για όλους. Το αν θα
συμβεί νωρίτερα ή αργότερα είναι θέμα τύχης, λέει ο Ντολ, γιατί αυτό εξαρτάται
από μια σειρά σφαλμάτων στην αναπαραγωγή των κυττάρων που προκαλούν τις
κατάλληλες συνθήκες για την εμφάνιση καρκίνου.