Aναζητώντας το μπλε ρόδο

Τα τριαντάφυλλα είναι κόκκινα, ροζ ή και πράσινα… Όμως Αμερικανοί ειδικοί πείσμωσαν να δημιουργήσουν ένα μπουκέτο από μπλε τριαντάφυλλα

Το μπλε τριαντάφυλλο μοιάζει με το τετράφυλλο τριφύλλι. Έχεις ακούσει
γι’ αυτό αλλά όσο και να ψάξεις δεν πρόκειται ποτέ να το βρεις. Τα
τριαντάφυλλα είναι ως επί το πλείστον κόκκινα. Μπλε είναι οι βιολέτες. Τα
τριαντάφυλλα είναι καμιά φορά ροζ, κίτρινα, ροδακινί, ακόμη και πρασινωπά.
Μπλε όμως δεν έχουν φυτρώσει πουθενά. Ακόμη κι αν κάποιοι καλλιεργητές
σκαρφίστηκαν ένα σωρό τεχνάσματα, δεν κατάφεραν το παραμικρό. Το αποτέλεσμα
ήταν πρόσκαιρο.

Σε μπλε νερό… Μπορείς να κόψεις τους μίσχους και να τους βάλεις σε
έναν κουβά με χρωματισμένο νερό. Αλλά δεν θα έχεις ένα αληθινό μπλε
τριαντάφυλλο. Εκτός αν βάλει το χέρι της η επιστήμη της Γενετικής Μηχανικής
και φυσικά η θεά Τύχη. Ο Fred Guengerich είναι καθηγητής της Βιοχημείας και
διευθυντής του Κέντρου Μοριακής Τοξικολογίας στο Πανεπιστήμιο Βάντερμπιλτ στο
Τενεσί των ΗΠΑ.

H δουλειά του είναι να καταλάβει πώς κάποιες χημικές ουσίες γίνονται τοξικές
για τον άνθρωπο. Προσφάτως, η ομάδα του μελετούσε τον τρόπο με τον οποίο
κάποια φάρμακα μεταβολίζονται στο ήπαρ και για τον σκοπό αυτό τροποποίησαν
γενετικώς κάποια βακτήρια ώστε να παράγουν ένα ένζυμο του ανθρώπινου ήπατος,
που ονομάζεται κυτόχρωμα Ρ450 2Α6 και το οποίο σχετίζεται με τον μεταβολισμό
των φαρμάκων στο σώμα.

…ή με μπλε βακτήρια. Προς μεγάλη τους έκπληξη διαπίστωσαν ότι τα
τροποποιημένα βακτήρια αποκτούσαν μπλε χρώμα όταν μεγάλωναν στις ίδιες
συνθήκες, με τα άλλα, τα φυσιολογικά βακτήρια. Έτσι λοιπόν τούς ήρθε στο μυαλό
η ατέρμονη αναζήτηση του «μυθικού» μπλε τριαντάφυλλου. Και σκέφθηκαν να
εφαρμόσουν μια πιο «εξεζητημένη» πρακτική για να κάνουν το όνειρο
πραγματικότητα.

Κάποιοι είχαν παλιότερα επιχειρήσει να απομονώσουν γονίδια από μπλε λουλούδια
και να τα εισαγάγουν σε τριαντάφυλλα με την ελπίδα πως κάτι θα γινόταν. H
ομάδα του Guengerich προσπάθησε να εισαγάγει σε τριαντάφυλλα το γονίδιο του
ανθρώπινου ήπατος θέλοντας να δημιουργήσει γενετικώς τροποποιημένο
τριαντάφυλλο με μόνιμο μπλε χρώμα. Αλλά αυτό που προέκυψε ήταν κόκκινο
τριαντάφυλλο με μπλε στίγματα στον μίσχο του. H ομάδα των ειδικών κρίνει πως
τα γενετικώς τροποποιημένα γονίδια θα μπορούσαν να δράσουν στο τριαντάφυλλο
όπως η γονιδιακή θεραπεία στον άνθρωπο. Το μπλε χρώμα όμως εξακολουθεί να μη
φαίνεται στα άνθη του ρόδου. Οι Αμερικανοί διέθεσαν προς το παρόν όση επιστήμη
διέθεταν αλλά η θεά Τύχη δεν τους έκανε ακόμη το χατίρι…

Επιμέλεια: Στέφανος Κρίκκης, Εύη Ελευθεριάδου