Προίκα στη νέα Κυβέρνηση

Ο υψηλός ρυθμός ανάπτυξης, η συγκράτηση της ανεργίας, ο τιθασευμένος
πληθωρισμός και η συμμετοχή της χώρας στη ζώνη του ευρώ είναι η «προίκα» που
κληροδοτεί η κυβέρνηση Σημίτη στην κυβέρνηση Καραμανλή.

Ένας εξαιρετικά υψηλός ρυθμός ανάπτυξης, που έφτασε το 4,7% κατά μέσο όρο το
2003, σύμφωνα με την Εθνική Στατιστική Υπηρεσία, είναι η βασική παρακαταθήκη
που αφήνει η κυβέρνηση του ΠΑΣΟΚ στη Νέα Δημοκρατία, στον τομέα της
οικονομίας. H δυναμική αυτή της ανάπτυξης προβλέπεται, μάλιστα, να συνεχισθεί
και φέτος, καθώς η αύξηση του ΑΕΠ σημείωσε επιτάχυνση στο τέλος του περασμένου
χρόνου, φτάνοντας το 5% το τελευταίο τρίμηνο, το μεγαλύτερο με διαφορά ποσοστό
στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες θα συμβάλουν χωρίς αμφιβολία στη
διατήρηση και το 2004 αυτού του βασικού πλεονεκτήματος για την οικονομία.

Γερή βάση πολιτικής

Το νέο επιτελείο, που θα αναλάβει την άσκηση της οικονομικής πολιτικής από
σήμερα, θα έχει έτσι μια γερή βάση για να στηρίξει τις επιλογές της
οικονομικής του πολιτικής. Γιατί ο υψηλός ρυθμός ανάπτυξης είναι η προϋπόθεση
τόσο για τη μείωση της ανεργίας όσο και για την εξασφάλιση εσόδων που θα
χρηματοδοτήσουν μέτρα κοινωνικής πολιτικής και επενδύσεις.

Ήδη, άλλωστε, τα αποτελέσματα της αναπτυξιακής αυτής πορείας έχουν αρχίσει να
γίνονται φανερά στην ανεργία που έχει συγκρατηθεί στο 8,8% του εργατικού
δυναμικού, από πάνω από 10% πριν από λίγα χρόνια. Το πρόβλημα, βεβαίως, δεν
έχει εξαλειφθεί και θα χρειαστεί αναμφίβολα μεγάλη προσπάθεια για να μειωθεί
το σχετικό ποσοστό στο 6% που έχει υποσχεθεί ο κ. K. Καραμανλής.

Ο πληθωρισμός – η ακρίβεια

Στο μέτωπο της ακρίβειας, ενός από το μεγαλύτερα προβλήματα της οικονομίας, οι
εξελίξεις ήταν ευνοϊκές τους τελευταίους δύο μήνες, αφού ο πληθωρισμός
περιορίσθηκε στο 2,5% τον Φεβρουάριο (και στο 2,9% τον Ιανουάριο). Αυτό,
βεβαίως, δεν προεξοφλεί το μέλλον, καθώς οι Ολυμπιακοί Αγώνες προοιωνίζονται
έντονες πιέσεις στο μέτωπο των τιμών. Και σίγουρα η διατήρηση του πληθωρισμού
στο 3,5% τα δύο προηγούμενα χρόνια συνιστά ένα πρόβλημα, παρ’ ό,τι εν μέρει
δικαιολογείται από τους υψηλούς ρυθμούς ανάπτυξης.

H σημαντικότερη προίκα που προσφέρει η κυβέρνηση Σημίτη στη διάδοχό της, της
Νέας Δημοκρατίας, είναι η συμμετοχή της χώρας στη ζώνη του ευρώ, σε μια ζώνη
συναλλαγματικής σταθερότητας και χαμηλών επιτοκίων.

Πιέσεις στο έλλειμμα και στο χρέος

ΣΤΟΝ τομέα των δημοσιονομικών επιδόσεων, η Νέα Δημοκρατία παραλαμβάνει
ένα δυνάμει πρόβλημα, καθώς η συγκράτηση του ελλείμματος σε ανεκτά πλαίσια
ισορροπεί σε τεντωμένο σκοινί. Το δημοσιονομικό έλλειμμα δέχθηκε το 2003
έντονες πιέσεις, με αποτέλεσμα να αυξηθεί στο 1,7% του ΑΕΠ, από 1,4% της
προηγούμενης εκτίμησης της κυβέρνησης και από 0,9% της αρχικής πρόβλεψης.
Αντίστοιχες πιέσεις δέχθηκε εξάλλου και το δημόσιο χρέος. Αλλά και το 2004
έχει ξεκινήσει με έντονες δυσκολίες, καθώς οι ανάγκες για δαπάνες, ιδίως
επενδυτικές, εν όψει των Ολυμπιακών Αγώνων, είναι τεράστιες. Οι εκτιμήσεις
αναφέρουν ότι ο στόχος του προϋπολογισμού για συγκράτηση του ελλείμματος στο
1,2% του ΑΕΠ πρέπει να θεωρείται ήδη ξεπερασμένος. Σημειώνεται ότι η Ευρωπαϊκή
Επιτροπή είχε προβλέψει το φθινόπωρο άνοδο του ελλείμματος στο 2,4% του ΑΕΠ
φέτος.