Bγάλε τη γιαγιά από το… πλυντήριο

Πλυντήριο ανθρώπων: H 89χρονη Τοσίκο Σιμπαχάρα κάνει το αυτόματο μπάνιο της

Με έναν ηλεκτρονικό βόμβο, η συσκευή απελευθερώνει μια μικρή ποσότητα
αφρόλουτρου με μυρωδιά ροδάκινο. Μετά, καθώς ξεκινάει η λειτουργία καθαρισμού
και δημιουργίας αφρού, η Τοσίκο Σιμπαχάρα, 89 χρόνων, χαλαρώνει για να
απολαύσει τον κύκλο πλυσίματος και μουλιάσματος μέσα στο νέο πλυντήριο
ανθρώπων που έχει εγκαταστήσει ο οίκος ευγηρίας της.

«H θερμοκρασία είναι όπως πρέπει, ο αφρός είναι πραγματικά ευχάριστος», λέει
ενώ από το λαιμό και κάτω βρίσκεται μέσα στο τελευταίο προϊόν της Sanyo
Electric Co. για τη φροντίδα των ηλικιωμένων. Απευθυνόμενη στη συνοδό που
στέκεται κοντά της, ρωτάει: «Μπορώ να έχω λίγο νερό ακόμη, παρακαλώ;». H Κούνι
Κικούσι, 88 χρόνων, είναι παράλυτη στην αριστερή πλευρά της λόγω εγκεφαλικού.
«Πλένει αυτόματα το σώμα μου και είμαι πολύ ευχαριστημένη», λέει για τη
συσκευή. «Οι μπουρμπουλήθρες μου κάνουν και μασάζ».

Φουτουριστικές εικόνες ηλικιωμένων Γιαπωνέζων να περνούν από κύκλους
ξεβγάλματος και στεγνώματος μέσα σε σειρές από πλυντήρια μπορεί να προκαλούν
ανατριχίλες. Δείχνουν ωστόσο προς τα πού βαδίζει η χώρα, ο μέσος όρος ηλικίας
του πληθυσμού τής οποίας αυξάνεται με τη μεγαλύτερη ταχύτητα στον κόσμο.

Κοστούμι Ρομπότ. Φέτος την άνοιξη ιαπωνικές εταιρείες σχεδιάζουν να
ρίξουν στην αγορά ένα «κοστούμι ρομπότ», ένα μηχανοκίνητο παντελόνι που
λειτουργεί με μπαταρίες και είναι σχεδιασμένο να βοηθάει τους ηλικιωμένους και
τους ανάπηρους να μετακινούνται μόνοι τους. Είναι ύστερα το Wakamaru, ένα
κινούμενο και ομιλών ρομπότ με δύο κάμερες για μάτια. Χρησιμοποιείται πολύ από
εργαζόμενους που θέλουν να παρακολουθούν και τους ηλικιωμένους γονείς τους στο
σπίτι. Οι συσκευές αυτές και άλλες που βρίσκονται υπό κατασκευή θα ανεβάσουν
τις πωλήσεις οικιακών ρομπότ σε 14 δισεκατομμύρια δολάρια το 2010 και σε 40
δισεκατομμύρια το 2025, από τα σχεδόν 4 δισεκατομμύρια που είναι σήμερα,
σύμφωνα με την Ιαπωνική Ένωση Ρομπότ.

Οι ηγέτες των Φιλιππίνων και της Ταϊλάνδης, δύο χωρών που διαπραγματεύονται
σύμφωνα ελεύθερων συναλλαγών με την Ιαπωνία, προτείνουν ένα διαφορετικό δρόμο:
να δοθούν άδειες εργασίας σε δεκάδες χιλιάδες ξένες νοσηλεύτριες. Αλλά αυτό
είναι μάλλον απίθανο σε μια χώρα που πέρυσι χορήγησε άσυλο σε μόλις 10
πρόσφυγες και, κατά την τελευταία δεκαετία, εξέδιδε περίπου 50.000 άδειες
εργασίας τον χρόνο ενώ οι ειδικοί λένε πως 640.000 μετανάστες χρειάζονται κάθε
χρόνο για να μη συρρικνωθεί ο πληθυσμός της Ιαπωνίας. Βασισμένα στην ξενοφοβία
αυτή, τα ιαπωνικά συνδικάτα νοσηλευτριών άσκησαν επιτυχώς πιέσεις στο κυβερνών
Φιλελεύθερο Δημοκρατικό Κόμμα, στα τέλη Φεβρουαρίου, για να μπλοκάρουν την
άφιξη ξένων γιατρών και νοσηλευτριών.

Έτσι, μολονότι το ανθρώπινο πλυντήριο κοστίζει στη λιανική αγορά σχεδόν 50.000
δολάρια, αρκετά για να καλύψουν τους μισθούς ενός χρόνου δύο φιλιππινέζων
νοσηλευτριών, η ρομποτική οικιακή φροντίδα μπορεί να είναι το μέλλον για τα
εκατομμύρια των Γιαπωνέζων που γερνούν.