Kυνήγι «θησαυρών» για μικροοργανισμούς

«Χρυσοθήρες». Τα έμβια όντα που ζουν σε ακραίες κλιματολογικές συνθήκες γίνονται θύματα ενός ανελέητου κυνηγητού

Η Ανταρκτική, το πιο παρθένο περιβάλλον στη Γη, βρίσκεται σε κίνδυνο
από τις εταιρείες βιοτεχνολογίας, οι οποίες ψάχνουν τρόπους για να
εκμεταλλευτούν τους μοναδικούς φυσικούς πόρους της. Το Πανεπιστήμιο των
Ηνωμένων Εθνών σε έκθεσή του προειδοποιεί ότι τα έμβια όντα που ζουν σε
ακραίες κλιματολογικές συνθήκες γίνονται θύματα ενός ανελέητου κυνηγητού, που
θυμίζει τον πυρετό της χρυσοθηρίας τον 19ο αιώνα.

Οι ακραίες κλιματολογικές συνθήκες της πολικής ηπείρου ασκούν ιδιαίτερη έλξη
σε εταιρείες και επιστήμονες για βιοτεχνολογική έρευνα. Οι οργανισμοί που
ευδοκιμούν σε παγωμένα εδάφη και νερά έχουν αναπτύξει μοναδικές βιολογικές
στρατηγικές επιβίωσης στο σκληρό περιβάλλον. Αν οι ερευνητές καταφέρουν να
αποκαλύψουν τα μυστικά της ζωής στο παγωμένο κλίμα, η οικονομική ανταμοιβή θα
είναι τεράστια.

«Αντι-ψυκτικό» ψάρι

Οι επιστήμονες έχουν ήδη ανακαλύψει ένα ψάρι της Ανταρκτικής, το οποίο παράγει
το δικό του «αντι-ψυκτικό». Το μόριο που είναι υπεύθυνο γι’ αυτό, έχει ήδη
πατενταριστεί και θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί εμπορικά για προστασία των
κατεψυγμένων φαγητών ή για να διατηρεί το παγωτό μαλακό μέσα στην κατάψυξη.
Άλλοι οργανισμοί πιστεύεται ότι διαθέτουν ένζυμα τα οποία θα μπορούσαν να
χρησιμοποιηθούν σε καινούργια αντιβιοτικά και άλλοι περιέχουν ένα εκχύλισμα
από πράσινη άλγη, κατάλληλο για τα καλλυντικά.

Το πρόβλημα βρίσκεται στο γεγονός ότι, ενώ οι τουριστικές δραστηριότητες και
οι εξορύξεις απαγορεύονται ή είναι αυστηρά ελεγχόμενες, δεν έχει προβλεφθεί
κάτι ανάλογο για τις εταιρείες βιοτεχνολογίας. Επειδή συνήθως οι έρευνες στην
Ανταρκτική είναι έργο κοινοπραξίας δημόσιων και ιδιωτικών θεσμών, όπως τα
Πανεπιστήμια και φαρμακευτικές εταιρείες, είναι δύσκολο να υπάρξει μια σαφής
γραμμή διαχωρισμού επιστημονικής έρευνας και εμπορικής δραστηριότητας.

LINK:

* www.antarctica.ac.uk

* www.scar.org/Treaty