Φυλακισμένοι στη Bηθλεέμ

Μοναχός καθαρίζει την είσοδο του Ναού της Γέννησης στη Βηθλεέμ

Ο Ναός της Γέννησης είναι άδειος. Μερικά στολίδια μόνο κρέμονται ξεχασμένα στα
δέντρα στην έρημη Πλατεία της Φάτνης. Λίγες ημέρες πριν από τα Χριστούγεννα,
κι όμως, ούτε τουρίστες ούτε προσκυνητές φαίνονται στην πόλη όπου γεννήθηκε ο
Ιησούς.

Μελαγχολικά τα Χριστούγεννα, για ακόμη μια φορά στη Βηθλεέμ, την πόλη της
Δυτικής Όχθης του Ιορδάνη, που ρήμαξε από τη βία Ισραηλινών και Παλαιστινίων.
H οικονομία της, με βασική πηγή εσόδων τον τουρισμό, παρέλυσε. Πολλά
καταστήματα έκλεισαν και χιλιάδες άνθρωποι έχουν μείνει άνεργοι. Δεν υπάρχουν
πολλοί λόγοι για ενθουσιασμό αυτές τις μέρες στη Βηθλεέμ. Ακόμη και ο Γιάσερ
Αραφάτ, το σύμβολο της περηφάνιας για τους περισσότερους Παλαιστινίους, θα
«αναγκαστεί να απουσιάσει» και από τις φετινές εορταστικές εκδηλώσεις της
παραμονής των Χριστουγέννων στη Βηθλεέμ… ανακοίνωσε πριν από λίγες μέρες το
Ισραήλ. Ισραηλινός αξιωματούχος δήλωσε ότι η Παλαιστινιακή Αρχή ζήτησε να
επιτραπεί στον Αραφάτ να μεταβεί από τη Ραμάλα στη Βηθλεέμ – 20 χιλιόμετρα
απόσταση – όμως το Ισραήλ διαφωνεί. Αφότου το Ισραήλ παρέδωσε τον έλεγχο της
Βηθλεέμ στην Παλαιστινιακή Αρχή, λίγο πριν από τα Χριστούγεννα του 1994, ο
Αραφάτ, μουσουλμάνος, έχει παρακολουθήσει τις περισσότερες νυχτερινές
λειτουργίες των Χριστουγέννων στη Βηθλεέμ. Έτσι, το θρησκευτικό πνεύμα
συνδυαζόταν με την πολιτική «γιορτή» που ακολουθούσε τον Αραφάτ: αφίσες του
στους δρόμους, παλαιστινιακές σημαίες, πλήθος νεαρών Παλαιστινίων που
γιόρταζαν την «ανεξαρτησία», την ώρα που προσκυνητές πλημμύριζαν κατά χιλιάδες
την πόλη…

Το τείχος. «H πόλη μας παραμένει μια κλειστή πόλη. Δεν νιώθουμε
ελεύθεροι, νιώθουμε σαν να είμαστε παγιδευμένοι σε μια μεγάλη φυλακή» λέει ο
δήμαρχος της Βηθλεέμ, Χάνα Νάσερ, που περιμένει φέτος λίγες εκατοντάδες
επισκέπτες. «Ο μεγαλύτερος κίνδυνος προέρχεται από το τείχος» προσθέτει,
αναφερόμενος στον «φράκτη ασφαλείας» που κατασκευάζουν οι Ισραηλινοί στη
Δυτική Όχθη. Το εστιατόριο της Γιούχας είναι άδειο: «Τους περισσότερους μήνες
ήμασταν κλειστά. Δεν υπάρχουν τουρίστες».

Πέρυσι τέτοια εποχή, όταν η περιοχή βρισκόταν υπό ισραηλινή στρατιωτική
κατοχή, λόγω της αυξημένης βίας, το Βατικανό διαμαρτυρήθηκε στο Ισραήλ,
ζητώντας διευκολύνσεις στην πρόσβαση στην Πλατεία της Φάτνης. Λίγο πριν από τα
Χριστούγεννα, οι ισραηλινές δυνάμεις απομάκρυναν τις θέσεις τους. Φέτος είναι
λίγο πιο μακριά. Σύμφωνα με το ισραηλινό υπουργείο Εξωτερικών, «θα γίνει ό,τι
είναι δυνατό για να διευκολυνθεί η άφιξη των προσκυνητών στη Βηθλεέμ».