Pαντεβού στις 19 Iανουαρίου

Με αιχμή του δόρατος την αντίθεσή του στον πόλεμο στο Ιράκ και πολιτικά
ενισχυμένος από την απρόσμενη υποστήριξη που του παρέσχε ο πρώην αντιπρόεδρος
Αλ Γκορ πριν από λίγες ημέρες, ο Χάουαρντ Ντιν προχωρά με αυτοπεποίθηση προς
την εξασφάλιση του χρίσματος του Δημοκρατικού Κόμματος.

Χάουαρντ Ντιν. Κατηγορείται από τους συντηρητικούς ρεπουμπλικάνους ως αριστερός ειρηνιστής

Έναν μόλις μήνα πριν από την έναρξη των προκριματικών εκλογών, οι οποίες θα
αναδείξουν τον δημοκρατικό αντίπαλο του Τζορτζ Μπους στις προεδρικές εκλογές
του ερχόμενου Νοεμβρίου, ο πρώην γιατρός το επάγγελμα, που διετέλεσε για 12
χρόνια κυβερνήτης του Βερμόντ, προηγείται, και μάλιστα με αυξανόμενη διαφορά,
στις προτιμήσεις των δημοκρατικών ψηφοφόρων σε πολιτικά κρίσιμες πολιτείες
αλλά και σε πανεθνικό επίπεδο.

Ο Ντιν αναμένεται να πάει καλά στις πρώτες προκριματικές στην αγροτική Αϊόβα
(19 Ιανουαρίου) και να σαρώσει στις καθοριστικές για τη συνέχεια εκλογές στο
γειτονικό Νιου Χάμσιρ (27 Ιανουαρίου), όπου οι δημοσκοπήσεις τού δίνουν έως
και 40%, ενώ όλοι οι αντίπαλοί του κινούνται κάτω του 15%. Αφού εξασφαλίσει
αυτό το σαφές προβάδισμα, στην αρχή του Φεβρουαρίου η «μάχη» θα μεταφερθεί
στον Νότο, όπου θα κληθεί να αποδείξει ότι έχει επίσης απήχηση στους
συντηρητικούς λευκούς αλλά και στην πολυπληθή μαύρη κοινότητα, η οποία
αποτελεί απαραίτητο συστατικό για νίκη των Δημοκρατικών τον Νοέμβριο.

Πόλεμος στο Ιράκ: Στην αναπάντεχα επιτυχημένη πορεία της προεκλογικής
του εκστρατείας ο Χάουαρντ Ντιν έχει ως κύρια αιχμή την κάθετη αντίθεσή του
στον πόλεμο του Ιράκ. H στάση του αυτή τον διαφοροποιεί από όλους τους
ανθυποψηφίους του, οι οποίοι, έστω και διστακτικά, είχαν με την ψήφο τους
δώσει το «πράσινο φως» στον Τζορτζ Μπους να επιτεθεί στο Ιράκ.

Άλλωστε, και η υποστήριξη που έλαβε από τον Αλ Γκορ ήταν απόρροια της
πολιτικής κρίσης του πρώην αντιπροέδρου, ο οποίος αντιλήφθηκε εγκαίρως ότι οι
προεδρικές εκλογές δεν θα κριθούν από την οικονομία, την ιατρική ασφάλιση ή
την παιδεία, αλλά από την υπόθεση του Ιράκ. Και ο Χάουαρντ Ντιν είναι ο μόνος
από τους σημαντικούς υποψηφίους που αντιτάχθηκε από την αρχή στον πόλεμο, όταν
μάλιστα αυτό ήταν πολιτικά ριψοκίνδυνο. Χρησιμοποίησε, δε, με ευφυία το
Διαδίκτυο και στηριζόμενος στη νεολαία πέτυχε να εκφράσει τις προσδοκίες του
αριστερού, αντιπολεμικού φοιτητικού κινήματος, όπως και πολιτών της μέσης
τάξης, που αντιτίθενται στο δόγμα προληπτικών επιθέσεων του Τζορτζ Μπους.

Οι κατηγορίες: Ο πρώην κυβερνήτης του Βερμόντ κατηγορείται από
συντηρητικούς ρεπουμπλικάνους ως αριστερός ειρηνιστής που θα άρει τις
φορολογικές ελαφρύνσεις τού Μπους, επιδοκιμάζει τη νομιμοποίηση των
ομοφυλοφιλικών σχέσεων και δεν συμβαδίζει με τη μετριοπαθή σημερινή Αμερική.
Φιλελεύθεροι δημοκρατικοί τον περιγράφουν ως συντηρητικό, υπέρμαχο της
οπλοφορίας και επικριτή του συστήματος ιατρικής περίθαλψης. Αυτή η διχογνωμία
θα τον βοηθήσει να τοποθετηθεί στον μεσαίο χώρο, που είναι και το ζητούμενο
για όποιον θέλει τη νίκη στις γενικές εκλογές.

Έως τώρα κατέκρινε τον κομματικό μηχανισμό και δεν διέθετε διαύλους
επικοινωνίας με το κατεστημένο του Δημοκρατικού Κόμματος, τα ηγετικά στελέχη
του οποίου ανησυχούσαν για τον εκρηκτικό χαρακτήρα του και αμφέβαλλαν για τη
δυνατότητά του να κερδίσει τον Τζορτζ Μπους.

H εσωκομματική εξίσωση άλλαξε την εβδομάδα που πέρασε. H αναπάντεχη δημόσια
υποστήριξη που του παρέσχε ο Αλ Γκορ τον εισήγαγε στους κόλπους των «ισχυρών»
τού κόμματος, ενώ ταυτόχρονα έπληξε όλους τους κύριους αντιπάλους του,
μερικούς εξ αυτών θανάσιμα, όπως τον γερουσιαστή Λίμπερμαν, ο οποίος στις
εκλογές του 2000 διεκδίκησε την αντιπροεδρία υπό τον Γκορ και πίστευε ότι θα
είχε την υποστήριξή του.

Κόντρα στον Μπους: Εάν διατηρήσει τη δυναμική και τον ενθουσιασμό που
εμφανίζει αυτή τη στιγμή, ο Χάουαρντ Ντιν θα εξασφαλίσει σχετικά νωρίς το
χρίσμα, ίσως και εντός του Μαρτίου. Το ερώτημα είναι εάν αυτός ο άγνωστος και
άπειρος σε θέματα εξωτερικής πολιτικής πρώην κυβερνήτης – πολύ περισσότερο από
τους τελευταίους δύο δημοκρατικούς προέδρους που επίσης ήταν κυβερνήτες, τους
Τζίμι Κάρτερ και Μπιλ Κλίντον -, ο οποίος προέρχεται από μια πολιτικά ασήμαντη
και πληθυσμιακά μικρή πολιτεία, θα είναι σε θέσει να επικρατήσει του άριστα
οργανωμένου πολιτικού μηχανισμού του Λευκού Οίκου, αλλά και του ποσού-ρεκόρ
των 170 εκατομμυρίων δολαρίων, που υπολογίζεται ότι θα συγκεντρώσει ο Τζορτζ
Μπους για την προεκλογική του εκστρατεία. Θα έχει επτά μήνες να το αποδείξει.