Ένας Έλληνας σήκωσε κύμα στη διεθνή ναυτιλία

Πέτρος Γεωργιόπουλος: «Τους είπα, εγώ είμαι η Universe Tankships»

Ο Πέτρος Γεωργιόπουλος κάνει μια εντυπωσιακή επιχειρηματική καριέρα. Χωρίς να
έχει την παραμικρή εμπειρία στη διεύθυνση ναυτιλιακών εταιρειών, ο 42χρονος,
κάτοικος Νέας Υόρκης, δημιούργησε μια τέτοια εταιρεία το 1997, με πολύ
προσεκτικά βήματα.

Ήθελε να πάρει προσοδοφόρα συμβόλαια για τη μεταφορά αργού πετρελαίου για
λογαριασμό μεγάλων εταιρειών, αλλά δεν μπορούσε να εμφανιστεί «από το
πουθενά», σαν ένας άγνωστος στον χώρο. Ο Γεωργιόπουλος έπρεπε να δημιουργήσει
φήμη – και γρήγορα μάλιστα. Έτσι «πλεύρισε» την Universe Tankships, μια
σεβαστή εταιρεία του χώρου, για να μανατζάρει το πρώτο του καράβι. Το επόμενο
βήμα ήταν να γίνει πρόεδρός της. Τώρα μπορούσε, πια, να χρησιμοποιήσει τη φήμη
της εταιρείας για να προσεγγίσει τις πετρελαϊκές εταιρείες κολοσσούς. «Τους
είπα, εγώ είμαι η Universe Tankships», λέει ο Γεωργιόπουλος.

Μεγάλοι πελάτες

Έξι χρόνια μετά, ο Γεωργιόπουλος κατάφερε να βρεθεί στο επίκεντρο της
ναυτιλίας. H General Maritime (Genmar) είναι η δεύτερη μεγαλύτερη εταιρεία με
τάνκερ μεσαίου μεγέθους. Τα 47 πλοία της έχουν τη δυνατότητα να μεταφέρουν 30
εκατομμύρια βαρέλια αργού πετρελαίου ανά πάσα στιγμή, για πελάτες όπως είναι η
Sunoco, η ChevronTexaco, η Petrobras και η Kuwait Petroleum. Τους τελευταίους
12 μήνες κέρδισε 61 εκατ. δολάρια, ενώ ο τζίρος που πραγματοποίησε η εταιρεία
στο ίδιο διάστημα ανήλθε σε 241 εκατ. δολάρια. Περίπου το 80% των εσόδων της
εταιρείας, ποσοστό μεγαλύτερο από εκείνο άλλων ναυτιλιακών εταιρειών, είναι
στενά συνδεδεμένο με την ευμετάβλητη αγορά πετρελαίου.

Μόνο στο όνομα

Σε αντίθεση με άλλους διάσημους μεγιστάνες, όπως ο Αριστοτέλης Ωνάσης και ο
Σταύρος Νιάρχος, ο Γεωργιόπουλος είναι Έλληνας μόνο στο όνομα. Αν και έχει
προσωπικό και στον Πειραιά, διοικεί την εταιρεία από τα γραφεία του που
βρίσκονται σε ένα απλό κτίριο στο Μανχάταν.

Ο Γεωργιόπουλος έβαλε την Genmar στο χρηματιστήριο πριν από δύο χρόνια,
συγκεντρώνοντας 144 εκατ. δολάρια, για να αρχίσει να δημιουργεί τον στόλο, που
φιλοδοξεί ότι θα γίνει ο μεγαλύτερος στον κόσμο. Σε αντίθεση με τους
θαλασσόλυκους του παρελθόντος, καλεί θεσμικούς επενδυτές να αγοράσουν μεγάλα
ποσοστά και θέσεις στο διοικητικό συμβούλιο. Ο Γεωργιόπουλος έχει μερίδιο
μόλις 10%, αξίας 50 εκατ. δολαρίων, ενώ η Genmar ακολουθεί πολιτική
μεγαλύτερης διαφάνειας (όσον αφορά τα χρέη και τα έξοδά της) από άλλες
εισηγμένες ναυτιλιακές εταιρείες.

Τον Ιανουάριο ο Γεωργιόπουλος εξαγόρασε τη Metrostat Management, που εδρεύει
στην Αθήνα, μια εταιρεία με στόλο 19 καραβιών που ανήκε στον 58χρονο Θεόδωρο
Αγγελόπουλο. Πάνω από το 85% της συμφωνίας – αξίας 525 εκατ. δολαρίων –
χρηματοδοτήθηκε από τράπεζες, με αποτέλεσμα κάποια στιγμή τα χρέη της Genmar,
από το 37% του κεφαλαίου της, να φτάσουν στο 62%. Έξι μήνες αργότερα τα χρέη
της εταιρείας διαμορφώνονται στο 54% του κεφαλαίου της.

Σημαντική συμφωνία

Με τη συμφωνία η εταιρεία έβαλε στον στόλο της τάνκερ διπλού πυθμένα και
μείωσε τη μέση ηλικία τού στόλου στα 11,2 χρόνια. Ακόμη πιο σημαντικό είναι το
γεγονός ότι απέκτησε παρουσία στην αγορά της Μαύρης Θάλασσας και τα
αποτελέσματα φάνηκαν σχεδόν αμέσως. Τον Ιούλιο η Genmar υπέγραψε συμφωνία με
τη Lukoil, τη μεγαλύτερη ρωσική πετρελαϊκή εταιρεία.

Ο Γεωργιόπουλος λέει ότι η εταιρεία του προστατεύεται από τις έντονες
διακυμάνσεις στις τιμές, επειδή διατηρεί σε χαμηλά επίπεδα το λειτουργικό της
κόστος. Απαντά ο ίδιος στα τηλεφωνήματα που δέχεται και μοιράζεται μια
γραμματέα με άλλα στελέχη της εταιρείας.

600 εταιρείες ελέγχουν 3.500 τάνκερ

H αγορά των τάνκερ είναι ένα αμπέλι που περιμένει να τρυγηθεί. Περίπου 600
διαφορετικές εταιρείες ελέγχουν τα 3.500 πετρελαιοφόρα που κυκλοφορούν σήμερα
στις θάλασσες και η καθεμία από αυτές αγωνίζεται να μεταφέρει όσο το δυνατόν
μεγαλύτερο ποσοστό από τα 74 εκατ. βαρέλια αργού πετρελαίου που αντλούνται
καθημερινά σε όλο τον κόσμο. Ακόμη και η μεγαλύτερη εταιρεία τάνκερ μεσαίου
μεγέθους, η Teekay Shipping, μεταφέρει με τα 150 καράβια της μόλις το 10% του
πετρελαίου που διακινείται μέσω θαλάσσης.

Επιμέλεια διεθνών οικονομικών θεμάτων: Γιώργος Κανελλόπουλος