Στοίχημα 15 δισ. δολάρια για τηλεοράσεις-κάδρα

Στοίχημα αξίας 15 δισ. δολαρίων έχει βάλει η ιαπωνική εταιρεία κατασκευής
ηλεκτρονικών συσκευών Sharp, η οποία στοχεύει να ρίξει στην αγορά νέες
τηλεοράσεις με οθόνη υγρών κρυστάλλων.

Κάποτε οι ιαπωνικές εταιρείες ηλεκτρονικών ήταν χωρίς αντίπαλο, κατακτώντας τα
μεγαλύτερα μερίδια της αγοράς από όλους τους ανταγωνιστές τους, όπως ήταν
πολλές αμερικανικές εταιρείες. Σήμερα όμως πολλές από τις ιαπωνικές εταιρείες
κατασκευής ηλεκτρονικών συσκευών βλέπουν τις πωλήσεις τους να μειώνονται
συνεχώς.

Υπάρχει ωστόσο μία εξαίρεση: H Sharp. H εταιρεία που σχεδιάζει να
αντικαταστήσει τις παραδοσιακές τηλεοράσεις καθοδικού σωλήνα (η τεχνολογία
καθοδικού σωλήνα ευθύνεται για το ογκώδες σχήμα που έχουν οι παραδοσιακές
τηλεοράσεις) με οθόνες υγρών κρυστάλλων. H αγορά παραδοσιακών τηλεοράσεων
φτάνει τα 180 δισ. δολάρια σε ετήσια βάση.

H Sony είχε απώλειες 430 εκατ. δολάρια από τις πωλήσεις τηλεοράσεων το τρίμηνο
Μαρτίου – Ιουνίου, καθώς οι καταναλωτές σταμάτησαν να αγοράζουν τις συμβατικές
της τηλεοράσεις. H Sharp, αντίθετα, κατασκευάζει νέες γιγαντιαίες μονάδες
παραγωγής τηλεοράσεων για να μπορέσει να ανταποκριθεί στη ζήτηση ρεκόρ που
εκτιμά ότι θα υπάρχει για τηλεοράσεις υγρών κρυστάλλων στο μέλλον. Ένα τέτοιο
εργοστάσιο – το μεγαλύτερο στον κόσμο -, στο οποίο έχουν επενδυθεί 850 εκατ.
δολάρια και βρίσκεται κοντά στην αρχαία ιαπωνική πρωτεύουσα Nara, θα αρχίσει
να λειτουργεί τον Ιανουάριο.

Ανταγωνισμός

Τα εργοστάσια αυτά που – τουλάχιστον στην Ιαπωνία – θα είναι σχεδόν πλήρως
αυτοματοποιημένα και κατά συνέπεια θα επιτρέπουν στην εταιρεία να έχει πιο
προσιτές τιμές, θα παράγουν συσκευές τηλεοράσεων που θα ανταγωνίζονται ευθέως
προϊόντα άλλων εταιρειών όπως είναι η LG-Philips και άλλες ταϊβανέζικες
επιχειρήσεις. H Sharp αλλά και η Samsung εκτιμούν ότι θα επενδύσουν συνολικά
15 δισ. δολάρια η κάθε μία για τα νέα εργοστάσια τηλεοράσεων με οθόνες υγρών
κρυστάλλων (LCD) μέχρι το 2010.

Έως το 2010 οι περισσότερες τηλεοράσεις στον κόσμο, στοιχηματίζουν και οι δύο
οι εταιρείες, θα είναι πολύ λεπτές από πλευράς όγκου και επίπεδες επειδή θα
υιοθετούν την τεχνολογία των υγρών κρυστάλλων (LCD). Οι τηλεοράσεις LCD θα
είναι τόσο διαφορετικές από τις σημερινές τηλεοράσεις όσο διαφορετικές ήταν οι
έγχρωμες τηλεοράσεις από τις ασπρόμαυρες. Και μάλιστα οι νέες τηλεοράσεις θα
έχουν πολύ καλύτερη εικόνα. Μερικές από αυτές θα έχουν το μέγεθος ρολογιού ενώ
άλλες θα είναι μεγαλύτερες από 50 ίντσες.

«Ποτέ δεν πίστευα…»

«Όταν ήρθα στη Sharp, το 1968, οι τηλεοράσεις μόλις είχαν αρχίσει να
εξαπλώνονται (στην Ιαπωνία) και η ιδέα μιας επίπεδης τηλεόρασης που θα
μπορούσε να κρεμαστεί στον τοίχο χωρίς κεραία ήταν ένα όνειρο που όλοι είχαμε.
Ποτέ δεν πίστευα ότι θα πραγματοποιούταν κατά τη διάρκεια της καριέρας μου»,
λέει ο πρόεδρος της Sharp Katsuhiko Machida. Τώρα που το όνειρο γίνεται
πραγματικότητα, λέει ο Machida, θα χρειαστούν άλλα 30 εργοστάσια για να
καλυφθεί η ζήτηση για τις τηλεοράσεις αυτές.

Οι τηλεοράσεις πλάσματος

Αναμφίβολα υπάρχει επανάσταση στις τηλεοράσεις. Ένας μεγάλος κίνδυνος για την
εταιρεία, όμως, είναι μήπως η τεχνολογία ακολουθήσει άλλον δρόμο. Εναλλακτική
τεχνολογία αποτελούν οι τηλεοράσεις πλάσματος που κυριαρχούν σήμερα στην αγορά
τηλεοράσεων με επίπεδες οθόνες, ή μια άλλη τεχνολογία που τώρα έχει αρχίσει να
αναπτύσσεται και ονομάζεται SED. H Matsushita και η Sanyo ανταγωνίζονται στις
οθόνες πλάσματος, ενώ η ιαπωνική Canon – που είχε επικεντρώσει τις
δραστηριότητές της στα φωτοαντιγραφικά – είναι πρωτοπόρος στην τεχνολογία SED.
Και οι τρεις τεχνολογίες (υγρών κρυστάλλων, πλάσματος και SED) επιτρέπουν την
κατασκευή λεπτών τηλεοράσεων από πλευράς όγκου και με επίπεδες οθόνες. Όμως,
κάθε τεχνολογία είναι διαφορετική και το κόστος για την ανάπτυξή της είναι
μεγάλο.

H Sharp τα τελευταία χρόνια είναι η εταιρεία ηλεκτρονικών προϊόντων που
καταγράφει τα περισσότερα κέρδη και είναι η μοναδική που δεν είχε απώλειες
κατά τη διάρκεια της περασμένης δεκαετίας. Το οικονομικό έτος που έκλεισε τον
Μάρτιο είχε κέρδη 274 εκατ. δολάρια, αυξημένα κατά 188% και πωλήσεις 18 δισ.
δολαρίων, αυξημένες κατά 11%.

Από τα 5.000 δολ. στα 2.000 δολ.

H πραγματικά μεγάλη ανάπτυξη, ωστόσο, αναμένεται να συμβεί μέσα στα επόμενα
χρόνια, εάν η Sharp κερδίσει το στοίχημα της τηλεόρασης με οθόνη υγρών
κρυστάλλων. H Sharp, όχι μόνο ανακάλυψε τις οθόνες υγρών κρυστάλλων αλλά και
εξαρτάται από αυτές για το 50% των συνολικών της εσόδων. Με τις νέες μεθόδους
παραγωγής, η Sharp πιστεύεται ότι θα μπορέσει να μειώσει την τιμή των
τηλεοράσεων με οθόνη υγρών κρυστάλλων 30 ιντσών – που είναι το βασικό προϊόν –
στα 2.000 δολάρια από 5.000 δολάρια που είναι σήμερα.

Επιμέλεια διεθνών οικονομικών θεμάτων: Γ. Κανελλόπουλος