Η αισιοδοξία δίνει υγεία

H θετική σκέψη, η τάση δηλαδή να παίρνουμε τα πράγματα από την αισιόδοξη
πλευρά τους, μας κάνει υγιείς. Το υποψιαζόμασταν πάντα, αλλά για πρώτη φορά
έχουμε στη διάθεσή μας μια επιστημονική έρευνα που αποδεικνύει ότι οι
«ρόδινες» σκέψεις μας μπορούν να διώχνουν τις αρρώστιες.

Ερευνητές στις ΗΠΑ ανακάλυψαν ότι το τμήμα του εγκεφάλου που ελέγχει τα
συναισθήματα ευτυχίας μπορεί να διεγείρει το ανοσοποιητικό σύστημα του
οργανισμού – κάτι που εξηγεί τη σημαντική επιρροή που ασκούν οι νοητικές
διεργασίες στην υγεία του σώματος. H έρευνα έγινε στο Πανεπιστήμιο του
Ουισκόνσιν, στο Μάντισον, όπου οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι συγκεκριμένες
μορφές δραστηριότητας στον προμετωπιαίο φλοιό του εγκεφάλου, στο τμήμα δηλαδή
που επεξεργάζεται τα συναισθήματα, συνδέονται με την ασθενή ή την ισχυρή
αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος στις μολύνσεις.

Τα συναισθήματα

Άνθρωποι που παρουσιάζουν αυξημένη δραστηριότητα στο αριστερό τμήμα του
προμετωπιαίου φλοιού τους, το οποίο συνδέεται με τη θετική σκέψη, έχουν πολύ
ισχυρότερα ανοσοποιητικά συστήματα από εκείνους που παρουσιάζουν μεγαλύτερη
δραστηριότητα στο δεξιό τμήμα του εγκεφαλικού φλοιού, το οποίο συνδέεται
κυρίως με αρνητικά συναισθήματα. Τα ευρήματα προσφέρουν μια από τις καλύτερες
ερμηνείες για ένα φαινόμενο που οι γιατροί παρατηρούσαν εδώ και πολλά χρόνια:
ότι δηλαδή οι άνθρωποι που τηρούν μια αισιόδοξη στάση στη ζωή τείνουν να είναι
υγιέστεροι από εκείνους που είναι πάντα δυστυχισμένοι. Ο Ρίτσαρντ Ντέιβιντσον,
ο νευρολόγος ο οποίος ήταν επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας, λέει ότι είναι η
πρώτη έρευνα που δείχνει μια άμεση σχέση ανάμεσα στην εγκεφαλική δραστηριότητα
και την άμυνα του οργανισμού του ανθρώπου. Πολυάριθμες μελέτες έχουν δείξει
ότι οι άνθρωποι που σκέφτονται θετικά αρρωσταίνουν λιγότερο και αναρρώνουν
ταχύτερα από εκείνους που τηρούν μια πιο αρνητική στάση στη ζωή.

Οι ψυχολόγοι

Σε πρόσφατη έρευνα από ψυχολόγους του Πανεπιστημίου Γέιλ, για παράδειγμα,
διαπιστώθηκε ότι οι άνθρωποι άνω των 50 ετών που αντιμετωπίζουν με αισιοδοξία
τα γεράματα ζουν κατά μέσο όρο επτάμισι χρόνια παραπάνω από εκείνους που είναι
απαισιόδοξοι. Στην έρευνα του Ουισκόνσιν, που τα αποτελέσματά της
δημοσιεύθηκαν στο τελευταίο τεύχος του περιοδικού της Αμερικανικής Ακαδημίας
Επιστημών, μελετήθηκαν οι αντιδράσεις 50 εθελοντών ηλικίας από 57 έως 60 ετών.
Συγκεκριμένα, «η έρευνα έδειξε ότι οι άνθρωποι με εγκεφαλική δραστηριότητα που
συνδέεται με θετικά συναισθήματα ήταν εκείνοι που αντιδρούσαν καλύτερα σε
εμβόλια γρίπης», λέει ο δόκτωρ Ντέιβιντσον. «Είναι ένας μηχανισμός που δείχνει
γιατί τα άτομα που έχουν πιο θετική συναισθηματική διάθεση τείνουν να είναι
υγιέστερα».

Τα έβλεπαν όλα ρόδινα

1. ΜΠΟΜΠ ΧΟΟΥΠ. Ο Αμερικανός κωμικός, που πέθανε τον Ιούλιο σε ηλικία 100
ετών, πίστευε ότι το γέλιο είναι το ελιξίριο της νεότητας. «Όταν γελάς, είναι
σαν να πηγαίνεις διακοπές», είχε πει.

2. H ΒΑΣΙΛΟΜΗΤΩΡ ΤΗΣ ΒΡΕΤΑΝΙΑΣ. Έζησε 101 χρόνια και 238 ημέρες και είχε
χιλιάδες ενδιαφέροντα, από την τέχνη μέχρι τις ιπποδρομίες. Πίστευε στην
αναζωογονητική δύναμη του μαρτίνι (ντράι).

3. ΣΕΡ ΟΥΙΛΦΡΕΝΤ ΘΙΣΙΓΚΕΡ. Ο συγγραφέας, εξερευνητής και χρονικογράφος που
πέθανε την περασμένη εβδομάδα σε ηλικία 93 ετών, μεγάλωσε στην Αφρική και
έζησε κοντά στους αγαπημένους του αφρικανικούς και αραβικούς λαούς.

4. ΣΤΡΟΜ ΘΕΡΜΟΝΤ. Πέθανε τον Ιούλιο 100 ετών, χωρίς να πάψει να ασχολείται
με την πολιτική. Μάλιστα, το 2001, είχε πέσει η ιδέα να γίνει πρόεδρος των
ΗΠΑ, αν τα εκλογοδικεία της Φλόριδας δεν κατέληγαν σε λύση.

Εγκεφαλικά ημισφαίρια

Ο εγκεφαλικός φλοιός χωρίζεται σε δύο ημισφαίρια, το αριστερό και το
δεξιό. Όπως είναι γνωστό, το αριστερό τμήμα είναι περισσότερο δραστήριο στις
γυναίκες, οι οποίες φημίζονται για την καλλιτεχνική, δημιουργική και ευαίσθητη
ψυχοσύνθεσή τους. Το δεξιό τμήμα του εγκεφαλικού φλοιού είναι το κυρίαρχο
στους άνδρες. Σε αυτό αποδίδεται το ότι συνήθως οι άνδρες γίνονται μηχανικοί,
μαθηματικοί και επιστήμονες – και συνεπώς λογικοί, σκληροί και συναισθηματικά
απόμακροι.

©The Times, 2003

ΕΠΙΜΕΛΕΙΑ: Ρούσσος Βρανάς