Δωρεάν παιχνίδια για μικρούς και μεγάλους στο Ίντερνετ

Ο κόσμος των ηλεκτρονικών παιχνιδιών έπαψε προ πολλού να είναι μοναχικός και να περιορίζεται στα όρια ενός παιδικού δωματίου ή ενός καθιστικού

Το ενδιαφέρον μικρών και μεγάλων για τα online ηλεκτρονικά παιχνίδια αυξάνεται
διαρκώς. H συγκεκριμένη αγορά γνωρίζει άνθηση, οι νέοι τίτλοι παράγονται ο
ένας μετά τον άλλο, αλλά το κόστος είναι ένα σοβαρό εμπόδιο. Για να απολαύσει
κανείς ένα (διάσημο ή άσημο, δεν έχει σημασία) ηλεκτρονικό παιχνίδι στο
Διαδίκτυο, θα πρέπει να πληρώσει για να το αγοράσει και να αποδεχθεί τη
μηνιαία συνδρομή (περίπου 10 δολάρια ΗΠΑ), η οποία του επιτρέπει να βρει
συμπαίκτες και να συναγωνιστεί μαζί τους στην ηλεκτρονική αρένα.

Αν και κάθε χρόνο προστίθενται στους online παίκτες ηλεκτρονικών παιχνιδιών
εκατομμύρια νέοι, οι εταιρείες δεν έχουν βρει ακόμη έναν αποτελεσματικό τρόπο
για να τους κρατήσουν. H ιδέα έπεσε πρόσφατα και, όπως αναφέρει δημοσίευμα του
περιοδικού «Wired», δεν είναι άλλη από την εξάλειψη του κόστους. Την αρχή
έκανε η εταιρεία Nexon, η οποία διαθέτει ήδη το παιχνίδι με τίτλο «Shattered
Galaxy» δωρεάν. Οι ενδιαφερόμενοι μπορούν να το «κατεβάσουν» (download) από
την ιστοσελίδα της εταιρείας και για τους πρώτους τρεις μήνες χρήσης δεν
χρειάζεται να πληρώσουν απολύτως τίποτα. «Αυτό που μας ενδιαφέρει αυτή τη
στιγμή είναι να αυξήσουμε τον αριθμό των πελατών μας», σημειώνει ο υπεύθυνος
Marketing της εταιρείας Nexon, Paul Phileo. Το Shattered Galaxy είναι ένα
παιχνίδι που απολαμβάνουν μόνο μερικές εκατοντάδες παίκτες. Αντίθετα, τα Star
Wars Galaxies και EverQuest, της ίδιας εταιρείας, παίζονται περίπου από
200.000 χρήστες το καθένα. H Nexon πιστεύει ότι μπορεί να αυξήσει σημαντικά τα
κέρδη της αν μοιράσει το παιχνίδι δωρεάν.

Το 2000, ο αριθμός των παικτών ηλεκτρονικών παιχνιδιών παγκοσμίως ήταν περίπου
39 εκατομμύρια. Μέχρι το 2004 αναμένεται να αυξηθεί στα 55 εκατομμύρια,
σύμφωνα με την οικονομική μελέτη που ολοκληρώθηκε πρόσφατα από τη διεθνή ένωση
κατασκευαστών ηλεκτρονικών παιχνιδιών (Entertainment Software Association).
Υπό τις συνθήκες αυτές, ο ανταγωνισμός μεταξύ εταιρειών και προϊόντων είναι
σκληρός και δεν επιτρέπει λάθη. Παράλληλα, όλα δείχνουν ότι ο κόσμος των video
games έπαψε προ πολλού να είναι μοναχικός και να περιορίζεται στα όρια ενός
παιδικού δωματίου ή ενός καθιστικού. Οι λάτρεις του είδους αναζητούν
συντροφιά, δεν θέλουν να παίζουν μόνοι τους και – το κυριότερο – δεν είναι πια
αποκλειστικά παιδιά. Είναι κυρίως οι γονείς και οι… θείοι τους.

«Αν καταφέρεις να προσεκλύσεις τα παιδιά, φέρνεις μαζί και τους γονείς τους.
Ουσιαστικά σε αυτούς απευθύνονται τα νέας γενιάς ηλεκτρονικά παιχνίδια»,
σημειώνει στο «Wired» ο Scott Valencia, πρόεδρος της εταιρείας CompUSA, η
οποία σημείωσε πρόσφατα μεγάλη επιτυχία διοργανώνοντας στις ΗΠΑ ένα μεγάλο
τουρνουά παιχνιδιών, με έπαθλο 500.000 δολαρίων για τον νικητή.

Online διαγωνισμοί

H Microsoft, η εταιρεία που επιμελείται με ιδιαίτερη φροντίδα τον δικτυακό της
τόπο Xlive, ο οποίος απευθύνεται σε χρήστες της παιχνιδοκονσόλας Xbox,
ανακοίνωσε πρόσφατα πως ετοιμάζει ένα νέο ηλεκτρονικό παιχνιδάδικο, το XSN
Sports, το οποίο θα επιτρέπει στους φανατικούς των αθλητικών ηλεκτρονικών
παιχνιδιών να συναντούν αντιπάλους και να στήνουν μεταξύ τους διαγωνισμούς
online όποτε το επιθυμούν. Αρχικά, στον νέο δικτυακό τόπο θα μπορεί να παίξει
κανείς παιχνίδια όπως το NFL Fever 2004, όμως οι υπεύθυνοι της Microsoft δεν
ανησυχούν για τη μικρή γκάμα επιλογών και ποντάρουν σε δυνατότητες όπως η
τήρηση στατιστικών ή αυτή που επιτρέπει σε μία παρέα φίλων να φτιάξει τη δική
της ομάδα. Το SXN θα ξεκινήσει ως δωρεάν υπηρεσία, αλλά κάποια στιγμή (ανάλογα
με την ανταπόκριση που θα υπάρξει) θα γίνει συνδρομητική