Mόνη στον δρόμο για τον Nότιο Πόλο

H 37χρονη Φιόνα Θόρνγουιλ

Ριψοκίνδυνη Βρετανή ετοιμάζεται να ξεκινήσει για τον Νότιο Πόλο.
Φιλοδοξεί να φθάσει εκεί μόνη της. Εντελώς αβοήθητη. Και με τα πόδια. Έστω και
αν χρειαστεί – που θα χρειαστεί – να βαδίζει 70 ολόκληρες ημέρες μέσα στους
πάγους και τα χιόνια. H Φιόνα Θόρνγουιλ, 37 ετών, από την περιοχή του
Νότιγχαμ, το έχει πάρει απόφαση. Όμως πρέπει να βιαστεί. Γιατί έχει μάθει ότι
και άλλοι πολικοί εξερευνητές έχουν το ίδιο κατά νου. Έτσι τρέχει για να βρει
χρηματοδότες. Έχει ήδη εξασφαλίσει 10.000 στερλίνες από μια βρετανική
επιχείρηση. H Φιόνα είχε ξαναεπισκεφθεί τον Νότιο Πόλο πριν από τρία χρόνια,
όταν είχε ανανεώσει εκεί με τον σύζυγό της την υπόσχεση του γάμου τους. «Αυτήν
τη φορά, τα αισθήματά μου θα είναι διαφορετικά, αφού θα είμαι εντελώς μόνη
μου», λέει. Για να φτάσει μέχρι τον Νότιο Πόλο θα χρειαστεί να περπατάει οκτώ
ώρες την ημέρα, επί 70 ημέρες, καλύπτοντας μια απόσταση περίπου 1.200
χιλιομέτρων, σε θερμοκρασίες 60 βαθμούς κάτω από το μηδέν. Υπολογίζει να
ξεκινήσει το ταξίδι της τον Οκτώβριο.

Ο σύζυγός της

Και ο σύζυγός της Μάικ; Δεν πρόκειται να μείνει πίσω στο Νότιγχαμ, όσο εκείνη
θα παλεύει με τα χιόνια και τους πάγους. Σχεδιάζει να πάρει μαζί του πέντε
μαθητευόμενους εξερευνητές και να ακολουθήσει τον δρόμο που είχε πάρει κάποτε
ο Βρετανός εξερευνητής Σερ Έρνεστ Σάκλετον για την Ανταρκτική, χωρίς να τον
ολοκληρώσει ποτέ. «Θα ξεκινήσω μετά τη Φιόνα και ελπίζω να τη συναντήσω εκεί,
όταν θα έχει φτάσει πια στον Νότιο Πόλο», λέει ο Μάικ, που δεν δείχνει να τον
τρομάζει η ατυχία που είχε ο Σάκλετον πριν από περίπου εκατό χρόνια. Ο
Σάκλετον, που ήταν μεγάλο όνομα στον κόσμο των εξερευνητών τον περασμένο
αιώνα, επελέγη να πάει μαζί με τον άλλο μεγάλο εξερευνητή Σκοτ στον Νότιο
Πόλο, στην περίφημη αποστολή «Ντισκάβερι», το 1901. Όμως, το ταξίδι έμελλε να
έχει δυσάρεστη κατάληξη. Ο Σάκλετον αρρώστησε σοβαρά και υποχρεώθηκε να
επιστρέψει.