Πρόσωπα Mοιράζοντας βιβλία στο Nεπάλ

Όταν ο Τζων Γουντ επισκέφθηκε για πρώτη φορά το Νεπάλ, ήταν διευθυντικό
στέλεχος της Microsoft και δεν είχε κατά νου να αλλάξει τη ζωή του.

Τζων Γουντ: Το σημαντικό είναι τι κάνεις με την ελευθερία σου

Χρειαζόταν απλώς αλλαγή περιβάλλοντος, λίγη ξεκούραση από την ένταση της
δουλειάς. Αλλά οι εξωτικές αυτές διακοπές τον έφεραν πρόσωπο με πρόσωπο με την
έσχατη φτώχεια. Πεζοπορώντας στα περάσματα των Ιμαλαΐων, επισκέφθηκε πολλά
χωριά που έμοιαζαν ξεχασμένα κι από τον Θεό, απείχαν δύο και περισσότερες
μέρες περπάτημα από τον κοντινότερο δρόμο. Ήταν όμως γεμάτα παιδιά και ο Γουντ
τρόμαξε όταν διαπίστωσε πως σε αρκετά από τα χωριά αυτά ούτε ένα παιδί δεν
ήξερε να διαβάζει: «Οι άνθρωποι αυτοί ζουν με ένα δολάριο την ημέρα… Τα
σχολεία τους ήταν φτιαγμένα από κλαδιά δένδρων και λαμαρίνες, το πάτωμα ήταν
από χώμα. Οι “βιβλιοθήκες” τους είχαν ίσως 25 βιβλία για περισσότερα από 200
παιδιά και επρόκειτο για βιβλία που άφηναν πίσω τους οι τουρίστες, βιβλία που
τα παιδιά δεν θα διάβαζαν ποτέ».

Όταν επέστρεψε στο σπίτι του, ο Γουντ άρχισε να συγκεντρώνει βιβλία στο γκαράζ
με σκοπό να τα στείλει στην Ασία. Σε λίγο το αυτοκίνητο δεν χωρούσε στο
γκαράζ. «Αυτό που ξεκίνησε ως χόμπι, σύντομα έγινε εμμονή», εξηγεί. «Μεγάλωσα
μέσα σε βιβλιοθήκες, ήθελα τα παιδιά αυτά να έχουν την ίδια ευκαιρία». Και το
1999 ο Γουντ, ο οποίος ήταν τότε διευθυντής εμπορικής ανάπτυξης της Microsoft
αρμόδιος για την Κίνα και κέρδιζε 300.000 δολάρια τον χρόνο, αποφάσισε να
παραιτηθεί από τη θέση του. Αντί να πλασάρει τα προϊόντα της Microsoft, θα
φόρτωνε βιβλία στα γιάκ, τα υποζύγια των Ιμαλαΐων, και θα τα μετέφερε στα
απομακρυσμένα χωριά του Νεπάλ και της Ινδίας. «Ο κόσμος νόμιζε πως τρελάθηκα,
αλλά πιστεύω πως το σημαντικό είναι τι κάνεις με την ελευθερία σου», τονίζει.

Ένα χρόνο μετά ίδρυσε στην Καλιφόρνια μια οργάνωση αγώνα κατά του
αναλφαβητισμού, τη Room for Read. Έπεισε τους δωρητές να τη χρηματοδοτήσουν
περιορίζοντας στο ελάχιστο το λειτουργικό κόστος της και διοχετεύοντας
περισσότερο από το 95% των κεφαλαίων της στα προγράμματα. Σκοπός της οργάνωσης
είναι να έχει βοηθήσει έως το 2010 δέκα εκατομμύρια παιδιά να μάθουν ανάγνωση.
Ώς τώρα έχει κατασκευάσει περισσότερα από 50 σχολεία και έχει δωρίσει 200.000
βιβλία σε χωριά του Νεπάλ. Στις αρχές του ερχόμενου χρόνου, ο 39χρονος Γουντ
σχεδιάζει να ξεκινήσει ένα σχολικό πρόγραμμα στο Νέο Δελχί και το Ρατζαστάν
(Βορειοδυτική Ινδία), στόχος του οποίου θα είναι να βοηθήσει τα κορίτσια που
οι οικογένειές τους δεν έχουν χρήματα για να τα στείλουν σχολείο.