Bόλτα στο Διάστημα με αεροπλάνο!

Με εισιτήριο 9.500 ευρώ, θα είναι ίσως το πιο ακριβό ρολερκόστερ του
κόσμου: οι κατασκευαστές των ρωσικών μαχητικών MiG μελετούν το ενδεχόμενο να
μεταφέρουν έναντι εισιτηρίου στη στρατόσφαιρα επιβάτες μέσα σε μια καμπίνα την
οποία θα προσαρμόσουν πάνω στην άτρακτο του αεροπλάνου.

Τα υπό συζήτηση σχέδια προβλέπουν την προσαρμογή μιας δωδεκαθέσιας καμπίνας με
γυάλινα τοιχώματα σε καθένα από τρία MiG-31. Οι επιβάτες τους θα πετούν με
ταχύτητες ώς και 2.900 χλμ. /ώρα σε ύψος 24 χιλιομέτρων πάνω από την επιφάνεια
της Γης. H εταιρεία που κατασκευάζει τα MiG προσβλέπει με το σχέδιό της αυτό
στον εξαιρετικά επικερδή τομέα του λεγόμενου «τουρισμού της περιπέτειας». Την
ιδέα για τα «λεωφορεία MiG», τα Migbus όπως έχουν αποκληθεί, είχε πρώτη
προτείνει η εταιρεία Ευρωπαϊκή Αεροναυτική Άμυνα και Διάστημα (EADS) που έχει
την έδρα της στο Μόναχο. Και την περασμένη εβδομάδα η EADS επιβεβαίωσε ότι για
το σχέδιο, η πραγματοποίηση του οποίου αναμένεται να κοστίσει περίπου 85
εκατομμύρια ευρώ, έχει ήδη ενδιαφερθεί ένας επενδυτής από τα Ηνωμένα Αραβικά
Εμιράτα.

«Θα είναι μια συγκλονιστική εμπειρία», δήλωσε στους «Σάντεϊ Τάιμς» ο Γκρέγκορ
Κουρσέλ, εκπρόσωπος της EADS. «Όλοι οι κοσμοναύτες μιλάνε για την απίστευτη
ομορφιά της Γης όταν τη βλέπεις από το Διάστημα. Το Migbus θα πετάει αρκετά
ψηλά ώστε οι επιβάτες του να απολαμβάνουν ένα παρόμοιο θέαμα. Το εγχείρημα
βρίσκεται ήδη στο σχεδιαστήριο. Στους ταξιδιωτικούς πράκτορες έγκειται να δουν
αν θα μπορέσουν να βρουν αρκετούς επιβάτες».

Το MiG-31, γνωστό στο ΝΑΤΟ ως Foxhound, είναι ένα από τα πιο προηγμένα
αεριωθούμενα της ρωσικής Πολεμικής Αεροπορίας. Μπορεί να παρακολουθήσει δέκα
στόχους ταυτόχρονα και έχει διμελές πλήρωμα. Οι επιβάτες θα πρέπει να φορούν
ειδικές στολές αντιβαρύτητας για να αντέξουν τις ισχυρές δυνάμεις που θα
ασκούνται πάνω τους από την επιτάχυνση και τη βαρύτητα. Θα πρέπει επίσης να
υποβάλλονται σε αυστηρές ιατρικές εξετάσεις. Ένας συνοδός θα ταξιδεύει στην
καμπίνα μαζί τους. Δεν θα είναι πάντως η πρώτη φορά που υλικά του ρωσικού
στρατού χρησιμοποιούνται για εμπορικούς σκοπούς. Οι τελευταίες ημέρες της ζωής
του Mir, του διαστημικού σταθμού που ετέθη πριν από δύο χρόνια εκτός
λειτουργίας, είχαν χρηματοδοτηθεί εν μέρει από κοσμοναύτες οι οποίοι
πρωταγωνιστούσαν σε διαφημίσεις για απορρυπαντικά και εσώρουχα. Ο 60χρονος
Ντένις Τίτο, ένας Καλιφορνέζος εκατομμυριούχος, και ο Μαρκ Σάτλγουορθ, ένας
νεαρός Νοτιοαφρικανός μεγιστάνας του Ίντερνετ, πλήρωσαν στη Ρωσία περίπου 19,5
εκατομμύρια ευρώ ο καθένας για να επισκεφθούν το Διάστημα.

H MiG, ο παλαιότερος Ρώσος κατασκευαστής πολεμικών αεροπλάνων, αντιμετώπιζε
πριν από πέντε χρόνια τέτοια οικονομικά προβλήματα ώστε κυκλοφόρησε στην αγορά
ένα ημερολόγιο με «καυτά» μοντέλα δίπλα σε αεροπλάνα, ελπίζοντας να
προσελκύσει πελάτες. Αλλά από το 2001 οι πωλήσεις υπερδιπλασιάστηκαν, εν μέρει
επειδή χώρες του Τρίτου Κόσμου, όπως η Υεμένη και η Ερυθραία, προχώρησαν σε
αγορές του «μπεστ σέλερ» των αεροσκαφών της, του MiG-29.