Mπιλ Φορντ: Mετωπική σύγκρουση με το παρελθόν

Ο Μπιλ Φορντ τα αλλάζει όλα στην εταιρεία. Το σχέδιο αναδιάρθρωσής της έχει προγραμματιστεί να ολοκληρωθεί το 2007 και θα κοστίσει 9 δισ. δολάρια

Τον Ιούνιο η αυτοκινητοβιομηχανία Φορντ γιόρτασε τα εκατοστά της γενέθλια. Στο
πλαίσιο των εορτασμών, χιλιάδες κλασικά αυτοκίνητα Φορντ εκτίθενται στα
κεντρικά γραφεία της εταιρείας, στο Μίτσιγκαν, ενώ κομβόι κλασικών μοντέλων T
(Model Τ) της εταιρείας θα παρελάσει σε ολόκληρη τη χώρα.

Καθώς όμως οι εορτασμοί συνεχίζονται, ο γόνος της οικογένειας Φορντ, ο William
(Bill) Clay Ford Jr, σχεδιάζει εντατικά το μέλλον της εταιρείας για τις
επόμενες δεκαετίες. Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας ανησυχεί γιατί, σε
περίπτωση που γίνει κακός προγραμματισμός, μπορεί να κινδυνεύσει το σχέδιο
αναδιάρθρωσης της εταιρείας, το οποίο έχει προγραμματιστεί να ολοκληρωθεί το
2007 και θα κοστίσει εννέα δισεκατομμύρια δολάρια.

Καλύτερα από τις προβλέψεις

Ο Μπιλ Φορντ έχει μπει ήδη στη δεύτερη πράξη του σχεδίου του. H πρώτη πράξη
άρχισε πριν από 18 μήνες, όταν ο Φορντ έδιωξε τον Jacques Α. Nasser από τη
θέση του διευθύνοντος συμβούλου της εταιρείας. Ο Φορντ ξόδεψε τον περισσότερο
χρόνο του προσπαθώντας να περιορίσει τις ζημιές από τη στρατηγική τού Nasser
να μετατρέψει την αυτοκινητοβιομηχανία σε μια εταιρεία που έστρεφε την προσοχή
της στην παροχή υπηρεσιών μέσω του Ίντερνετ. Υπό τη διοίκηση του Nasser, η
Φορντ επένδυσε δεκάδες εκατομμύρια δολάρια σε συνεργασίες με τη Microsoft, τη
Yahoo, την Qualcomm και άλλες εταιρείες, σε μια προσπάθεια να προωθήσει
αυτοκίνητα μέσω του Διαδικτύου. H αυτοκινητοβιομηχανία φαίνεται, τώρα, να έχει
σταθεροποιηθεί. Τα κέρδη του πρώτου τριμήνου του 2003 έφθασαν τα 896 εκατ.
δολάρια, ποσό διπλάσιο από τις αρχικές εκτιμήσεις της Γουώλ Στρητ. Επίσης,
αυξήθηκε το μερίδιό της στην αμερικανική αγορά φθάνοντας, μέχρι στιγμής, το
21,2% για το 2003.

Τώρα, ο Μπιλ Φορντ πρέπει να αποφασίσει για τη συνέχεια, χωρίς όμως να
αποσπάσει την προσοχή των 340.000 υπαλλήλων της εταιρείας από το σχέδιο
αναδιάρθρωσης. Έτσι, συγκέντρωσε μερικά από τα καλύτερα στελέχη της εταιρείας
για να εξετάσουν μαζί τη νέα παγκόσμια στρατηγική της. Ανάμεσα σε αυτούς,
συγκαταλέγονται ο οικονομικός διευθυντής Allan Gilmour και ο Donat Leclair, ο
οποίος πιθανότατα θα διαδεχθεί τον Gilmour του χρόνου.

H επόμενη γενιά ηγετών

H πολιτική αυτή θυμίζει εκείνη που είχε ακολουθήσει ο Henry Ford ο δεύτερος, ο
οποίος είχε προσλάβει, τότε, από τον στρατό τον Robert McNamara και τον Arjay
Miller να τον βοηθήσουν στην ανάπτυξη της εταιρείας. Τώρα, ο Gilmour
στρατολογεί την επόμενη γενιά ηγετών, που ήδη εργάζονται στην εταιρεία, όπως
είναι ο αντιπρόεδρος του τμήματος ακριβών αυτοκινήτων, ο Mark Fields, και ο
πρόεδρος της Φορντ Ευρώπης, ο Martin Leach, προκειμένου να χαράξουν μαζί τη
στρατηγική της. Στο τραπέζι συζητώνται και επανεξετάζονται τα πάντα: από το αν
η Φορντ θα συνεχίσει να κατασκευάζει τους δικούς της κινητήρες μέχρι το αν η
εταιρεία δραστηριοποιείται στις σωστές χώρες.

H εταιρεία φαίνεται τώρα να δίνει μεγαλύτερη βαρύτητα σε ακριβότερα μοντέλα,
που προσφέρουν μεγαλύτερο περιθώριο κέρδους. Όπως λέει ο αναλυτής της Merrill
Lynch, ο John Casesa, στο παρελθόν ο όμιλος έγινε διάσημος από τις πωλήσεις
οχημάτων με τα σήματα Φορντ, Λίνκολν και Μέρκιουρι, ενώ στο μέλλον θα είναι
πιο γνωστός από τις πωλήσεις οχημάτων με τα σήματα Φορντ, Βόλβο, Τζάγκουαρ και
Λαντ Ρόβερ. H Βόλβο παραδείγματος χάριν, που πρόσφατα προσέθεσε ένα όχημα
ελεύθερου χρόνου (SUV) στην γκάμα της, σύντομα θα πουλάει ένα SUV και ένα
ακόμη, μικρότερο, αυτοκίνητο με το σήμα της.

Με την Τζένεραλ Μότορς

Άλλη μία ένδειξη της εντελώς διαφορετικής, σε σχέση με το παρελθόν, πολιτικής
που θα ακολουθήσει η εταιρεία στο μέλλον, είναι η συνεργασία της με τη μεγάλη
της «αντίπαλο», την Τζένεραλ Μότορς. Οι δύο εταιρείες έχουν αναλάβει από
κοινού την εξέλιξη ενός αυτόματου κιβωτίου ταχυτήτων έξι σχέσεων, το οποίο
προορίζεται για μαζική παραγωγή και θα τοποθετείται σε αυτοκίνητα με μπροστινή
κίνηση. Το νέο κιβώτιο ταχυτήτων αναμένεται να είναι έτοιμο προς το τέλος της
δεκαετίας. Στο παρελθόν, οι εταιρείες κατασκεύαζαν μόνες τους τα περισσότερα
μηχανικά μέρη των αυτοκινήτων τους. Κάτι τέτοιο όμως δεν είναι δυνατόν σήμερα,
καθώς αυξάνεται συνεχώς ο ανταγωνισμός.

Επέκταση στην Κίνα

Στην ατζέντα του Φορντ βρίσκεται επίσης η επέκταση της εταιρείας στην Κίνα.
Ήδη έχει αρχίσει η παραγωγή εκεί οχημάτων από τον Ιανουάριο, σε συνεργασία με
την Changan Automotive, την τέταρτη μεγαλύτερη αυτοκινητοβιομηχανία της Κίνας.
Ο Φορντ επιθυμεί ακόμη μεγαλύτερη διείσδυση στην αγορά αυτοκινήτου της Νότιας
Αμερικής, ενώ επανεξετάζει την παρουσία της εταιρείας του στη Νότιο Αφρική.

Επιμέλεια διεθνών οικονομικών θεμάτων: Γ. Κανελλόπουλος