20 ΕPΩTHΣEIΣ ΣOΦOKΛHΣ ΣXOPTΣIANITHΣ

ΜΠΑΣΚΕΤΜΠΟΛΙΣΤΑΣ ΗΡΑΚΛΗ

«At number 34 Los Angeles Clippers picked: Sofoklis Schortsanitis from
Greece», ανακοίνωνε τα ξημερώματα της 27ης Ιουνίου στο «Madison Square Garden»
της Νέας Υόρκης ο Ντέιβιντ Στερν και έβαζε τέλος στην αγωνία του Έλληνα
σέντερ. Ο 18χρονος παίκτης του Ηρακλή έγινε ο μικρότερος σε ηλικία που
επιλέχθηκε από ομάδα του NBA και θέλει το συντομότερο να κάνει το όνειρό του
πραγματικότητα. Αν το καταφέρει από φέτος, θα ήθελε πολύ στις βαλίτσες του για
το Λος Άντζελες να βάλει και το χρυσό μετάλλιο του Μουντομπάσκετ Εφήβων, που
αρχίζει απόψε στη Θεσσαλονίκη.

Τι σημαίνει για σένα να αγωνιστείς στο NBA;

Είναι σαν να κάνεις ένα μεγάλο σου όνειρο πραγματικότητα. Ήταν το όνειρό μου
από τότε που ξεκίνησα το μπάσκετ.

Πόσο «μακριά» είσαι από το L.Α.;

Δεν το ξέρω. Με επέλεξαν και, όπως με πληροφόρησαν, θα έρθουν στη Θεσσαλονίκη
για να με παρακολουθήσουν.

Δοκιμάστηκες από πολλές ομάδες και παρέμεινες αρκετές ημέρες στις ΗΠΑ. Τι
σε εντυπωσίασε περισσότερο;

Ο τρόπος με τον οποίο δουλεύουν. Εκεί το μπάσκετ είναι επιστήμη.
Αντιμετωπίζουν εντελώς διαφορετικά το άθλημα, την ομάδα, τους παίκτες.

Τι έφταιξε και στις επιλογές δεν πήγες σε τόσο υψηλή θέση όσο θα περίμενες;

Έγιναν κάποια λάθη. Κυρίως από την ομάδα μου. Όλοι, όμως, οι εκπρόσωποι μου,
οι παράγοντες της ομάδας, προσπάθησαν μετά να τα διορθώσουν.

Όσο περνούσαν τα λεπτά και κατέβαιναν οι θέσεις στο ντραφτ, τι σκεφτόσουν;
Άρχισες να ανησυχείς; Να φοβάσαι;

Περισσότερο στεναχώρια. Όχι γιατί «έπεσα» στο Νο34. Αλλά γιατί έφθασα εκεί από
κάποια λάθη.

Είχες περιθώριο για να δηλώσεις συμμετοχή στο ντραφτ άλλα τρία χρόνια.
Μήπως βιάστηκες;

Οι ομάδες πλέον συνηθίζουν να επιλέγουν νεαρούς παίκτες. Το ενδιαφέρον ήταν
μεγάλο. Αν δεν υπήρχε τέτοιο ενδιαφέρον θα απέσυρα τη δήλωσή μου και θα
αναζητούσα την τύχη μου σε ένα από τα τρία επόμενα ντραφτ.

Ποιον αριθμό φανέλας διάλεξες;

Δεν έχω διαλέξει και δεν έχω κάποια προτίμηση. Θα αφήσω εκείνους να διαλέξουν
για εμένα.

Πόσο δύσκολο ήταν να προφέρουν το όνομά σου; Πώς σε αποκαλούσαν τελικά;

Όπως οι φίλοι μου, εδώ στη Θεσσαλονίκη. Σόφο ή Σοφ.

Τι ομάδα υποστήριζες στο NBA;

Δεν είχα κάποια προτίμηση. Είχα όμως παίκτες-ινδάλματα. Αρχικά, όπως όλοι, τον
Μάικλ Τζόρνταν, όμως όσο μεγάλωνα είχα παίκτες στη θέση των οποίων αγωνίζομαι.
Όπως τον Καρλ Μαλόουν και μετά τον Τιμ Ντάνκαν.

Στον τοίχο του παιδικού δωματίου σου είχες αφίσα κάποιου παίκτη;

Όχι. Κανενός.

Θέλεις να αγωνιστείς από φέτος στο NBA ή επιθυμείς να παραμείνεις στην
Ευρώπη για συλλογή εμπειριών;

Επιθυμία μου είναι να πάω από φέτος. Να μαζέψω εμπειρίες από εκεί. Θεωρώ ότι
οι εμπειρίες του NBA είναι μέρα με τη νύχτα με τις ευρωπαϊκές εμπειρίες.

Οι Λος Άντζελες Κλίπερς τι σε συμβούλευσαν;

Μου ζήτησαν να λάβω μέρος στο Summer League που διοργανώνουν και το οποίο
άρχισε στις 8 Ιουλίου. Εξήγησα ότι λόγω των υποχρεώσεών μου με την Εθνική
Εφήβων δεν μπορούσα και συμφώνησαν να αγωνιστώ στο Μουντομπάσκετ και θα έρθουν
να δουν εδώ όσα ήθελαν να δουν στο L.Α.

Φθάσαμε στη 13η ερώτηση. Είσαι προληπτικός;

Δεν τα πιστεύω αυτά.

Ακούγεται αρκετά… επικίνδυνο το κοσμοπολίτικο L.Α. για έναν 18αρη αθλητή.

Τους μικρούς τούς περνούν από σεμινάριο για τη ζωή στο NBA. Γενικώς, έχω
ακούσει ότι σε έχουν υπό στενή παρακολούθηση. Δεν πρόκειται να με επηρεάσει
τίποτα.

Σε αποκαλούν «Baby Shaq»· πώς νιώθεις να έχεις ψευδώνυμο που παραπέμπει
στον Σακίλ Ο’Νιλ;

Δεν έχω, βέβαια, πρόβλημα. Όμως εγώ δεν είμαι ο Σακίλ. Έχω δικό μου στυλ, δική
μου προσωπικότητα.

Λίγες ώρες πριν από το Μουντομπάσκετ Εφήβων. Ποιος είναι ο στόχος που έχει
θέσει η εθνική ομάδα;

Το καλύτερο. Πρέπει πρώτα να δώσουμε το 100% των δυνατοτήτων και των δυνάμεών
μας. Θέλουμε ένα μετάλλιο. Αν αυτό είναι το χρυσό, ακόμα καλύτερα.

Λόγω του ντραφτ άργησες να ενσωματωθείς. Σε τι κατάσταση βρίσκεσαι;

Είμαι σε άριστη κατάσταση. Είμαι στην ομάδα δύο χρόνια και έχουν σημειωθεί,
μόλις, μια-δυο αλλαγές που μας δίνουν «νέο αέρα». Έχω προσαρμοστεί και νιώθω
πανέτοιμος.

Ποιο είναι το ατού της ομάδας;

Το βάθος που διακρίνει πλέον όλες τις ελληνικές ομάδες. Ότι όλα τα παιδιά
έχουν παραστάσεις από το επαγγελματικό πρωτάθλημα. Και φυσικά η ομογένεια και
η συμπαράσταση του κόσμου.

H αδυναμία της;

Ο κακός μας εαυτός.

Μήπως είναι καλός οιωνός ότι το 1995 ήταν σέντερ της ο Ευθύμης Ρεντζιάς,
που ήταν και ο μόνος που έγινε ντραφτ (Νο23);

Δεν πρέπει να κάνουμε συγκρίσεις. Στο Πανευρωπαϊκό όλοι ξέρουν ότι χάσαμε στον
ημιτελικό από ένα λάθος. Εμείς θέλουμε να πάρουμε αυτό που μας αξίζει και να
αποδείξουμε ότι το ελληνικό μπάσκετ εξακολουθεί να ανήκει στις μεγάλες
δυνάμεις.