Οι «έξυπνοι» αισθητήρες θα αλλάξουν τη ζωή μας

Με εφαρμογές που αγγίζουν το άπειρο, η νέα τεχνολογία θα συναντάται σε κάθε σπίτι, γραφείο, επιχείρηση, αυτοκίνητο ή και στον δρόμο

Όπως αναφέρει πρόσφατο τεύχος της έκδοσης «Technology Review», του Ινστιτούτου
Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης (MIT), οι αισθητήρες και η τεχνολογία τους δεν
είναι κάτι καινούργιο. Δεκάδες τέτοιες μικροσκοπικές συσκευές
χρησιμοποιούνται, για παράδειγμα, στα αυτοκίνητα, για να καταγράφουν διάφορα
στοιχεία όπως η κατάσταση του κινητήρα κ.λπ. Μόνο που, οι αισθητήρες που
χρησιμοποιούνται σήμερα, είναι… χαζοί. Είναι κατασκευασμένοι απλώς για να
καταγράφουν δεδομένα – τα οποία στέλνουν σε έναν κεντρικό επεξεργαστή – και
όχι για να τα αναλύουν ή να παρεμβαίνουν σ’ αυτά. Επιπλέον, οι αισθητήρες
συνήθως τοποθετούνται σε ένα σημείο και μένουν ακίνητοι, αφού η κίνησή τους
απαιτεί την εγκατάσταση πανάκριβου δικτύου καλωδίων. Όμως, οι αισθητήρες του
κοντινού μέλλοντος θα είναι διαφορετικοί και έρχονται για να αλλάξουν τη ζωή
μας.

H νέα τεχνολογία

Μηχανικοί στο Εργαστήριο Πρόωσης Αερίων της ΝΑΣΑ εργάζονται ήδη σε ασύρματους
αισθητήρες που επικοινωνούν μεταξύ τους φτιάχνοντας το δικό τους «έξυπνο»
δίκτυο. Λειτουργούν με μπαταρίες και μπορούν να τοποθετηθούν σε σημεία όπου η
εγκατάσταση καλωδίων είναι αδύνατη. Επιπλέον, κοστίζουν φτηνά. Στην
πραγματικότητα, τα δίκτυα ασύρματων αισθητήρων είναι η πρώτη «ρεαλιστική»
έκφραση της διεισδυτικής τεχνολογίας. Σύνθημα της τεχνολογίας αυτής – που
σταδιακά αναμένεται να περάσει σε όλες τις δραστηριότητες του ανθρώπου – είναι
τα μικρά, οικονομικά και – βέβαια – «έξυπνα» εξαρτήματα.

Άπειρες εφαρμογές

Αν και ακόμη βρίσκονται στην αρχή της ανάπτυξής τους, οι ασύρματοι αισθητήρες
έχουν εφαρμογές που αγγίζουν το άπειρο. Επιστήμονες της «Intel» και του
Πανεπιστημίου Μπέρκλεϊ της Καλιφόρνιας έχουν αναπτύξει μια συσκευή που μπορεί
να διαφοροποιηθεί ανάλογα με τους αισθητήρες που τοποθετούνται σ’ αυτήν. Την
έχουν δοκιμάσει για να καταγράφουν και να ελέγχουν το μικροκλίμα αλλά και την
ανάπτυξη ζιζανίων σε αμπέλια, για να παρατηρούν τις συνήθειες σπάνιων πουλιών
της θάλασσας, αλλά και για τον έλεγχο συστημάτων κλιματισμού. Μια άλλη ομάδα
ερευνητών, αυτή τη φορά στο Λος Άντζελες, επιστρατεύει τους «έξυπνους»
αισθητήρες στη μελέτη της επίδρασης που έχουν οι σεισμοί στα κτίρια.

Τέτοια συστήματα θα μπουν σύντομα στη ζωή μας, σε κάθε σπίτι, γραφείο,
επιχείρηση, αυτοκίνητο, ή στον δρόμο. Οι επιστήμονες χαρακτηρίζουν αυτή τη νέα
τεχνολογία τόσο σημαντική όσο και το Ίντερνετ. Ίσως και σημαντικότερη, καθώς,
όπως υποστηρίζουν, τα δίκτυα αισθητήρων επεκτείνουν τις δυνατότητες του
ανθρώπου στην αλληλεπίδραση με τον φυσικό κόσμο αλλά και με τον κόσμο της
φυσικής.

Links

http: //www.jpl.nasa.gov/

http: //www.sensorwebs.jpl.nasa.gov/resources/applications.shtml