γιατί… τα έντομα αρρωσταίνουν;

Τα βακτήρια και οι ιοί μπορούν να δημιουργήσουν προβλήματα στα έντομα. Κάποια
μάλιστα από αυτά απειλούνται από παρασιτικές σφήκες ή άλλα παράσιτα.

Παρ’ όλα αυτά, τα έντομα διαθέτουν ιδιαίτερα αποτελεσματικό ανοσοποιητικό
σύστημα για την αντιμετώπιση των ασθενειών. Για παράδειγμα, όταν τα βακτήρια
εισέρχονται μέσω μιας πληγής, τα αιματικά κύτταρα των εντόμων κινητοποιούνται
άμεσα, περικυκλώνουν και αφομοιώνουν τα βακτήρια που έχουν εισβάλει.
Ταυτόχρονα, ένας ιστός στο σώμα τους ανάλογος με το συκώτι των θηλαστικών
παράγει μεγάλες ποσότητες αντιβακτηριακών πρωτεϊνών.

Το ανοσοποιητικό σύστημα των εντόμων μοιάζει πολύ με αυτό των θηλαστικών και
σύμφωνα με τους επιστήμονες, αν θέλαμε να θεραπεύσουμε ένα άρρωστο έντομο, θα
μπορούσαμε να του χορηγήσουμε… αντιβιοτικά. Επίσης, η γονιδιακή θεραπεία θα
μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για ασθένειες εντόμων που έχουν να κάνουν
περισσότερο με τη γενετική βάση και όχι με μολύνσεις. Για παράδειγμα, μια μύγα
ή οποιοδήποτε άλλο έντομο που υποφέρει από μεταλλάξεις σε σημαντικά γονίδια
μπορεί να θεραπευθεί μέσω ενός αντιγράφου του συγκεκριμένου γονιδίου.