Tο Ίντερνετ γίνεται ασύρματο!

Φθηνή πρόσβαση στο Ίντερνετ από παντού υπόσχεται η ασύρματη τεχνολογία
Wi-Fi, που δοκιμάζεται σε ολοένα και περισσότερα σημεία του πλανήτη. Στο
Παρίσι, τη Νέα Υόρκη, το Λονδίνο, την Μπανγκόκ, τη Στοκχόλμη, το Λος Άντζελες,
οι χρήστες μπαίνουν στο Ίντερνετ χωρίς καλώδια. H υπηρεσία προσφέρεται στα
αεροδρόμια (ανάμεσά τους και το Ελ. Βενιζέλος με δωρεάν δοκιμαστική πρόσβαση),
στους δρόμους, στα Στάρμπακς καφέ, στα Μακντόναλντς, σε αλυσίδες
βιβλιοπωλείων, με μικρή ή καθόλου χρέωση.

Σε δρόμους και αεροδρόμια στο Παρίσι, τη Νέα Υόρκη, το Λονδίνο, την Μπανγκόκ, τη Στοκχόλμη, το Λος Άντζελες, οι χρήστες μπαίνουν στο Ίντερνετ χωρίς καλώδια

Τα καλώδια σύντομα θα θεωρούνται ξεπερασμένα, ιδίως αυτά που συνδέουν τους
υπολογιστές με το Διαδίκτυο, και θα ακολουθήσουν το παράδειγμα των dial-up
μόντεμ. H τεχνολογία Wi-Fi είναι το διεθνές στάνταρ που χρησιμοποιείται γι’
αυτόν τον σκοπό – κάτι σαν το GSM στα κινητά. Προσφέρει ασύρματη πρόσβαση στο
Ίντερνετ σε εξαιρετικά υψηλές ταχύτητες, εκπέμποντας δέσμες δεδομένων από μία
συσκευή εκπομπής Wi-Fi (προφέρεται γουάι-φάι), που είναι συνδεδεμένη με το
δίκτυο.

Τα ραδιοκύματα χαμηλής ενέργειας ταξιδεύουν σε μία συγκεκριμένη απόσταση, από
μερικές δεκάδες μέτρα μέχρι μερικές εκατοντάδες. Μέσα σ’ αυτή την περιοχή,
ένας κατάλληλα εξοπλισμένος υπολογιστής ή ένα PDA (υπολογιστής παλάμης ή
ηλεκτρονική ατζέντα) με την απαιτούμενη ενσωματωμένη κάρτα Wi-Fi λαμβάνει τα
ραδιοσήματα και συνδέεται ασύρματα με το σημείο εισόδου στο Ίντερνετ. Χάρη στο
Wi-Fi, το καλώδιο ανάμεσα στον υπολογιστή και το Ίντερνετ χάνει τον λόγο
ύπαρξής του.

Έμαθαν από τα λάθη. Το ευτύχημα είναι ότι στην περίπτωση αυτής της νέας
τεχνολογίας – σε αντίθεση με τα κινητά, αλλά και τα ασύρματα προϊόντα της
περασμένης δεκαετίας – οι μεγάλες εταιρείες του χώρου έμαθαν από τα λάθη του
παρελθόντος και τα απέφυγαν. Το 1999 κατάφεραν να συμφωνήσουν στα κοινά
τεχνικά χαρακτηριστικά, ώστε η τεχνολογία και οι συσκευές που την εφαρμόζουν
να είναι συμβατά μεταξύ τους. Αυτό σημαίνει πως τα περισσότερα καινούργια
μοντέλα PDA διαθέτουν δυνατότητα σύνδεσης με Wi-Fi, δηλαδή μπορούν να
επικοινωνήσουν μεταξύ τους, καθώς και με όλα τα αντίστοιχα μηχανήματα και
δίκτυα.

H χρήση της ασύρματης πρόσβασης εξαπλώνεται σε πολλές χώρες, με
προγράμματα-πιλότους στις περισσότερες περιπτώσεις. Οι εταιρείες που
προβλέπουν τις μελλοντικές τάσεις στον χώρο της τεχνολογίας εκτιμούν ότι στη
Βόρεια Αμερική ο αριθμός των χρηστών θα δεκαπλασιαστεί μέσα στα επόμενα
χρόνια φτάνοντας τα 31 εκατομμύρια άτομα. H Ευρώπη θα ακολουθήσει από
κοντά, ενώ η Ασία έχει μείνει λίγο πιο πίσω, αλλά προσπαθεί να αναπληρώσει τον
χαμένο χρόνο. Εκεί, η τεχνολογία ξεκίνησε να δοκιμάζεται πέρυσι. Πάντως, η IDC
Research προβλέπει ότι τα «καυτά σημεία», εκεί δηλαδή που προσφέρεται η
ασύρματη πρόσβαση, θα αυξηθούν κατά 110% τα επόμενα πέντε χρόνια σε όλο τον
κόσμο.

Τι χρειάζεται. Δύο στοιχεία χρειάζονται για να αποκτήσει κάποιος
ασύρματη πρόσβαση στο δίκτυο: η ασύρματη κάρτα και ο ασύρματος σταθμός βάσης.
H κάρτα, που κοστίζει περίπου 50 δολάρια, δίνει στη συσκευή – PDA, φορητό
υπολογιστή ή υπολογιστή γραφείου – ασύρματες δυνατότητες. Πολλά μοντέλα
διαθέτουν ενσωματωμένη κάρτα, ενώ σε άλλα μπορεί να προστεθεί στην κοινή θύρα
USB μέσω ενός προσαρμογέα. Οι σταθμοί βάσης λειτουργούν ως σημεία εισόδου στα
ασύρματα δίκτυα, κοστίζουν από 100 μέχρι 350 δολάρια και τοποθετούνται από τις
εταιρείες.

Σημεία εισόδου αναπτύσσονται παντού, σε καφέ, εστιατόρια, γραφεία, τον δρόμο,
σε αεροδρόμια, ξενοδοχεία, ακόμα και πάρκα. Εταιρείες όπως οι Verizon, France
Telecom και British Telecom ηγούνται της εξάπλωσης. H T-Mobile συνδέει
ασύρματα χιλιάδες Στάρμπακς καφέ στην Αμερική και βιβλιοπωλεία Μπόρντερς. Στην
ίδια χώρα, μία συνεργασία μεταξύ των Intel, ΙΒΜ και ΑΤ&Τ εγκαθιστά Wi-Fi
σε 300 Μακντόναλτς. Στην Ασία, η Korea Telecom θα έχει αναπτύξει 16.000 «καυτά
σημεία» σε Σεούλ, Σιγκαπούρη, Χονγκ-Κονγκ, Τόκιο και Μελβούρνη μέχρι το τέλος
του χρόνου. H Λουφτχάνσα θέλει να εξοπλίσει τα αεροπλάνα της προσφέροντας
στους αιθέρες ασύρματη πρόσβαση, ενώ Wi-Fi ήδη προσφέρουν οι ξενοδοχειακές
αλυσίδες «Χίλτον», «Μάριοτ», «Σέρατον», «Γουέστιν» και «W».

Τα περισσότερα απ’ αυτά τα μέρη χρεώνουν τον χρήστη κάθε φορά που μπαίνει στο
Ίντερνετ, σε κάποιες περιπτώσεις πληρώνει μηνιαίο πάγιο, ενώ σε άλλες
προσφέρεται δωρεάν.

Μπείτε στο δίκτυο από πλατείες και… στάσεις λεωφορείων

Αρκετά είναι τα μεγάλα αεροδρόμια που προσφέρουν ασύρματη πρόσβαση στο
Ίντερνετ. Ανάμεσά τους είναι και το Ελ. Βενιζέλος της Αθήνας. Στη λίστα
βρίσκονται, επίσης, τα Σαρλ Ντε Γκωλ στο Παρίσι, Νιούαρκ στο Νιου Τζέρσεϊ,
Ντόρβαλ στο Μόντρεαλ, Λουφτφάρτσβερκετ στη Στοκχόλμη και τα διεθνή αεροδρόμια
στην Μπανγκόκ και το Λος Άντζελες.

Παράλληλα, δύο νέα πιλοτικά προγράμματα ξεκίνησαν αυτές τις ημέρες στη Νέα
Υόρκη και το Παρίσι. Στην αμερικανική μητρόπολη, η εταιρεία παροχής υπηρεσιών
Ίντερνετ Verizon τοποθέτησε σε 150 σημεία Wi-Fi στους τηλεφωνικούς θαλάμους
στον δρόμο και θα προσθέσει άλλα 850 μέχρι το τέλος του χρόνου. Οι χρήστες
έχουν πρόσβαση στο δίκτυο με υψηλές ταχύτητες από τον δρόμο, τις στάσεις
λεωφορείων, τα πάρκα και τις πλατείες, σε απόσταση μέχρι και 100 μέτρα από
τους τηλεφωνικούς θαλάμους. Την υπηρεσία προσφέρει δωρεάν στους πελάτες της,
οι οποίοι πληρώνουν μόλις 35 δολάρια τον μήνα για ενσύρματη πρόσβαση υψηλών
ταχυτήτων. Μετά τη Νέα Υόρκη, θα εξαπλωθεί σε άλλες αμερικανικές πόλεις.

Στο Παρίσι, ένα καινούργιο και πολύ φιλόδοξο σχέδιο μπορεί να μετατρέψει την
πόλη στο μεγαλύτερο πεδίο εφαρμογής Wi-Fi στον κόσμο. Αμερικανικές και
γαλλικές εταιρείες σε συνεργασία με το σύστημα Μετρό και λεωφορείων της πόλης,
δημιουργούν ένα δίκτυο με κεραίες και πομπούς έξω από σταθμούς του Μετρό.
Μεταξύ τους συνδέονται με καλώδια οπτικών ινών, που διατρέχουν τα υπόγεια
τούνελ του Μετρό. H πρόσβαση είναι δωρεάν μέχρι το τέλος Ιουνίου.

LINK:

* http://www.wi-fizone.org

Επιμέλεια: Εύη Ελευθεριάδου – Στέφανος Κρίκκης