Ο πανικός για τον ιό ερημώνει το Πεκίνο

Σε χιλιάδες εργαζόμενους έχει ανατεθεί η αποστολή να απολυμαίνουν λεωφορεία, ταξί, κυβερνητικά κτίρια και σχολεία

Μερικές ώρες της ημέρας το Πεκίνο, αυτή η πόλη των 13 εκατομμυρίων κατοίκων,
μοιάζει έρημο. Στα υποκαταστήματα της Τράπεζας της Κίνας δεν υπάρχουν ουρές. Η
κίνηση στον Δυτικό Σταθμό, τον κεντρικό σιδηροδρομικό σταθμό της πόλης, έχει
μειωθεί κατά 75%, σε 80.000 επιβάτες την ημέρα. Λίγοι τουρίστες εμφανίζονται
στην αλέα του Μεταξιού, που συνήθως είναι πλημμυρισμένη από κόσμο που στέκεται
στους πάγκους των μικροπωλητών ή στις βιτρίνες των μαγαζιών. Ξαφνικά, η Κίνα
βρίσκεται αντιμέτωπη με την πραγματικότητα του ιού της άτυπης πνευμονίας.

«Τώρα μας έχει κυριεύσει πανικός», λέει η Νάνσι Χούε, φοιτήτρια. Οι
περισσότεροι συμφοιτητές της δεν έδιναν δεκάρα για την αρρώστια μέχρι την
περασμένη Δευτέρα, όταν οι καθηγητές τούς κάλεσαν και τους μοίρασαν φυλλάδια.
«Κανείς δεν βγαίνει έξω», λέει η Νάνσι. «Μένουμε συνέχεια στους
πανεπιστημιακούς κοιτώνες. Μα φοβόμαστε μήπως η αρρώστια έρθει να μας βρει
μόνη της. Είναι τρομακτικό».

Πριν από μια εβδομάδα, οι αρχές της πόλης είχαν πει ότι ήλεγχαν τον μυστηριώδη
πνευμονοϊό. Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης καθησύχαζαν τον κόσμο ότι δεν υπήρχε
κανείς κίνδυνος για τους τουρίστες στην περίοδο των διακοπών που αρχίζουν τον
Μάιο. Όμως, τις τελευταίες δύο ημέρες, κάτω από το βάρος της διεθνούς
κατακραυγής ότι δεν αντιμετωπίζουν με σοβαρότητα το πρόβλημα, οι κινεζικές
αρχές άλλαξαν στάση. Ο πρόεδρος της Κίνας Χου Τζιντάο κάλεσε χθες τους
αρμόδιους να επιδεικνύουν μεγαλύτερη διαφάνεια στον τρόπο με τον οποίο
διαχειρίζονται την κρίση της άτυπης πνευμονίας, σε μια προσπάθεια να
κατευνάσει την εγχώρια και διεθνή κοινή γνώμη, που κατηγορεί την κυβέρνηση ότι
κρύβει την αλήθεια για την πραγματική έκταση της επιδημίας.

Τώρα, το δημοτικό συμβούλιο του Πεκίνου αφιερώνει όλες τις συνεδριάσεις του
στην επιδημία. Στις κρατικές επιχειρήσεις, τα πανεπιστήμια και τις
κυβερνητικές υπηρεσίες, ειδικά συνεργεία ενημερώνουν τον κόσμο να αποφεύγει
τις πολυπληθείς συναθροίσεις και τις περιττές μετακινήσεις. Όσο περνούν οι
ημέρες, ολοένα και περισσότεροι άνθρωποι διακρίνονται να περπατούν στους
δρόμους με μάσκες. Σε χιλιάδες εργαζόμενους έχει ανατεθεί η αποστολή να
απολυμαίνουν λεωφορεία, ταξί, κυβερνητικά κτίρια και σχολεία. Οι κάτοικοι της
πόλης εξαφάνισαν από τα μαγαζιά 480.000 μπουκάλια ενός ποτού φυτικής
προέλευσης, μόλις κυκλοφόρησε η φήμη ότι προστατεύει από την αρρώστια. Ο Μέι
Κουν, γενικός διευθυντής του φαρμακείου Τονγκερντάνγκ, που παράγει το
σκεύασμα, χαμογελάει για τις ανοδικές πωλήσεις και υπόσχεται να κρατήσει την
τιμή χαμηλά.

Ο αντιπρόεδρος Βου Γι, ο οποίος συντονίζει την κυβερνητική αντίδραση στην
επιδημία, προειδοποιεί τους εκπροσώπους των υπηρεσιών ταξιδίων και της
τουριστικής βιομηχανίας για σοβαρές οικονομικές απώλειες. Ήδη, οι ακυρώσεις
έχουν φτάσει στο 80%.